“爹，別瞎說，他們一早就走了。”鴻飛回過身，手裏端著一個大盤兒，裏麵盛的是剛出鍋的蔥油餅。
一張疊著一張，綠油油的蔥沫兒配著黃澄澄的油餅，那香味兒讓郭武鼻子直抽抽，他忙不迭地扯了一張，卻又覺著燙，在兩隻手掌裏換著倒騰了半天，才張口咬下一大塊。老爺子吃得兩個腮幫子撐得鼓鼓的，直衝鴻飛豎大拇指。
過了好半晌，郭武一口咽下餅子，又是一拍大腿：“這麼好的油餅都沒吃到，小姑娘真是虧大發了！臭小子你也真是，怎麼不攔著人家，俺盼星星盼月亮就盼來這麼個水靈靈的丫頭，你怎麼把人給放跑了？你讓俺上哪兒再去給你找這麼好的兒媳婦兒？”
鴻飛垂下眼，似是從喉嚨眼裏憋出來似的，悶悶地應聲：“爹，你放心，鴻飛一定給你找個漂亮兒媳婦。”
“嘿，你這臭小子今兒個轉性啦！你說的可當真？”
“當真。”
“那就好。”郭武直點頭，又抓了塊油餅，邊啃邊說，“不過話說回來，漂亮水嫩當然是最好，但更重要就是要心眼兒好，心善，得厚道！爹年紀得朝五十數啦，總不能陪著你一輩子。傻小子，你也老大不小了，趕緊找個婆娘，將來老了也有個伴兒……”
青年一言不發，默默地看著麵前的長者，看著他一邊啃著油餅，一邊連珠炮似的話嘮個不停。那黝黑的皮膚，厚實的肩膀，說到興起時眉飛色舞的表情，這十二年來被他稱作“爹”的男人，正一如既往地衝他嘮叨著“成家論”。可這一次，鴻飛卻沒有尷尬地別開臉，而是重重地點了點頭，認真地應承道：“爹，我會娶個漂亮媳婦兒，一齊孝敬您老人家。”
郭武先是一愣，隨即樂得連嘴都合不攏了，伸出大掌，直拍鴻飛的肩膀：“好小子，這些年你老子俺嘴皮子都快磨破了，你可總算是開竅了啊！”
獵戶的手掌很大，骨節分明，獵戶的笑聲很響，豪邁爽朗。聽著他的笑聲，感受著肩膀上的力度，鴻飛抽了抽嘴角，努力想勾起一個上揚的弧度，可就是這麼一個簡單的動作，他卻怎麼都做不好，三分像笑，七分像哭。他別過頭，用手背抹了一把眼，隨即又回轉過身，衝郭武咧開嘴角，獻上最努力的笑容：“爹，多謝你。”
見他笑容，郭武一怔，剛嘀咕了一句“臭小子你怎麼……”，話音未落，便被鴻飛一把摟住了肩膀。青年的雙臂，摟得像鐵一樣緊，他瘦削的身板，像是石頭一樣堅硬，卻又像是秋風中的落葉一般，顫個不停。
晨光透過木窗，映入小小的屋子裏，映出青年微顫的雙肩，也映出他那齜牙咧嘴、狼狽不堪的苦笑麵容來，而淚珠早已滾了滿臉。
“爹，對不住……”
刹那之間，被他緊摟在懷中的長者，那壯實的脊背，變得幹枯萎縮；那烏黑的發髻，變得零亂且沾滿塵灰；那本想輕拍兒子肩背的大掌，化為五根森森指骨，僵直在半空中。
一陣清風拂過，溜進了屋子裏，揚起了長者變得陳舊破敗的衣角。
瞬間，那枯槁幹癟的身軀，崩塌破碎！
青年還曲著雙臂，維持著那僵硬的動作。可原本被他摟緊在懷中的軀體，已化為零落塵灰，隨著清風，於虛空中飛散。
桌椅崩落，碗碟殘碎，這承載數不清回憶的小屋，頃刻間摧折塌陷。郭鴻飛孤零零地站在那廢墟裏，抬眼望向他最熟悉不過的鼎山村。和煦暖陽，映照著這座殘破村落，房屋傾倒，枯草遍地，四處蕭索，一片荒蕪。
住了十二年，守了十二年的小村，再度成為一座死氣沉沉的孤寂鬼村。
在朗朗日光之下，滿目蒼涼，隻有遠方立著兩道身影：那個高瘦挺拔的青年，背負銀色長槍，不動如山，正默默望向這裏。而那個嬌小清秀的姑娘，則抱著那隻小熊貓，一臉擔憂地凝望著他。
郭鴻飛抬起雙手，用力地抹了把臉，然後邁步走向他們。他抱起雙拳，衝二人行了一揖，沉聲道：“歸海兄，月姑娘，能結識二位，是我之幸。我聽爹提起，你們是為采藥而來，如果我猜得不錯，你們就是來尋青霜卅草的吧？隻是可惜，這青霜卅草，每隔三十年才成熟一回，最近一次成熟就是在十二年前，已給我全部采摘來用作鼎山村的封印了。我著實對不住二位。”
“鴻飛，你別這麼說。”小竹慌忙搖頭，安慰道，“師父的事兒我們會再想辦法，天無絕人之路，總能有招兒應對的。隻是你……你當真要……”
說到這裏，小竹再也說不下去了。她與郭武、鴻飛，雖然隻相識了短短一日，但這一夜所經曆之事，卻讓她畢生難忘。一筆命債，一個誓約，一段養育恩情，卻造就如此淒苦下場。鴻飛為保郭武再入輪回，寧願剔魂剝骨，神魂俱滅。這樣的付出，令她不由紅了眼眶。
見她眼裏聚起盈盈水光，郭鴻飛卻是揚起唇角，展露出一抹淺淡笑容，隻聽他緩聲道：“月姑娘，請你莫要難過。鴻飛已是求仁得仁，再無遺憾。隻願二位諸事順遂，早日為令師尊尋得解封之法。咱們就此別過吧。”
小竹撇了嘴角，平日裏總和師父鬥嘴而修煉出的伶俐口舌，此時卻全然派不上半點用場。她隻能默默地點了點頭，想說一句“保重”，卻又覺得這句不妥。就在這時，忽聽一個陰沉聲音從天而降，正是那青麵判官再現：“不錯，既然你求仁得仁，半個時辰已到，就遵照先前承諾，受斬靈之刑！”
見了判官，郭鴻飛淡然一笑，他行至神君身前，單膝跪地，泰然受死。