我們一行數日後回到金陵，經過江畔時，隻見戶部一幫大臣撐著遮陽傘，戶部尚書夏原吉正在親自督工，額頭汗流不止。
承建的工人們正將一株株粗壯的樹幹裝船，準備發運往北京，這些樹木多來自深山老林，是極好的建築材料。六百年後看到的北京宮殿的確很美，可當時的工人沒有先進的交通工具，承擔這樣的工程確實辛苦，樹木沉重，他們肩扛手舉，數人才能搬動一株，因為天氣炎熱，一個個都汗流浹背。
我不由輕輕歎息，問朱棣道：“他們長途搬運就依靠水路嗎？”
他並不在意，說道：“水運陸運，兼而有之。”
我說：“讓他們歇一歇吧，天氣太熱了。”
那些戶部官員遠遠望見禦駕歸來，急忙趕過來，紛紛跪地叩首，說道：“臣等恭迎聖駕！”
朱棣向夏原吉道：“進展如何？”
夏原吉忙奏道：“啟稟皇上，托皇上洪福，一切都按方案進行，比設想中還要順利！”
他眼看了那些工人，說道：“驕陽似火，若不妨礙工期，不必過分督促，對他們多加體恤關懷，人命要緊。”
夏原吉連連稱是，又奏道：“臣隻恐耽誤皇上遷都，所以心急了些，以後一定體恤他們。”
進入皇宮，太子朱高熾和太子妃張如容、幾位公主一起跪在謹身殿前迎候，說道：“兒臣恭迎父皇、二位母妃回宮。”
鹹寧公主朱亭亭、常寧公主朱玉立是孿生姐妹，二人麵貌都像極了鈴兒。徐妙雲薨逝之時，我遠遠見過太子妃張如容一次，她是張玉嫡妻所出之女，與亭亭、玉立本是異母姐妹，年約十六七歲，品貌端正，謙恭有禮。
朱棣問我道：“你陪我住謹身殿，還是回紫宸宮？”
我想到紫宸宮與湖衣的鳳澤宮相臨近，方便探視朱高燧，說道：“我住紫宸宮。”
朱高熾上前說道：“兒臣有事啟奏父皇。”
朱棣離開金陵整整一年有餘，朱高熾見他返回，一定有不少的朝政之事要稟告他。
我見他進入謹身殿，和湖衣帶著朱高燧回到鳳澤宮，一名侍女前來稟道：“幾位昭儀、婕妤前來向二位娘娘請安。”
湖衣道：“讓她們進來吧。”
幾名嫋嫋婷婷的女子從殿外走進，帶起一陣香風，她們行走之間姿態娉婷，大多是芳齡十八歲左右的佳人，見了我們躬身行禮。
湖衣態度溫和親切，說道：“多謝你們惦記著我們姐妹，都回宮去歇著吧。皇上國事繁忙，不必前去打擾他了。”
她們齊聲稱是，中間一人身材窈窕，穿著淡紫衣裙，鬢旁斜插一枝玉釵，我眼角餘光微瞥，發覺她從進殿之時就不停地觀察著我，心中頓生疑惑，向她看了一眼。
她立刻有所察覺，低垂下頭，說道：“妾身婕妤呂淑美，與賢妃娘娘一樣來自朝鮮，進宮有兩年了，婕妤封號是皇上與皇後娘娘所賜。”
永樂四年朝鮮國王進獻了一批美人給朱棣，這呂婕妤應該就是其中之一，而且與一樁後宮公案有著極大的關係。我見她一開口就與我攀附交情，擺明身份是徐妙雲所定，以避開我對她的妒忌之心，直覺此人極有心機，簡短說道：“我知道了。”
呂婕妤略微抬頭，說道：“宮中還有幾位姐妹，與妾身都是同鄉。”
湖衣眸光帶著感懷之意，向我說道：“當年妹妹生下燧兒時失血太多，還好宮中有幾名朝鮮宮人，才能救下妹妹。”
我第一次聽人說起朝鮮宮人輸血救我之事，卻不知當年那救命恩人是誰，忙問湖衣道：“她還在皇宮中嗎？”
湖衣微笑道：“皇上因她救治你有功，賜賞黃金千兩，將她送回朝鮮父母身邊了，呂婕妤就是她的親侄女。”
我聽見湖衣這樣說，想起自己身體中還流著那異族女子的血，卻從來沒有對說過一聲感激，頓時對呂婕妤的印象好轉了不少，說道：“多謝你姑姑當初救我，你在宮中如果有什麼事情需要我幫忙，盡管說出來。”
呂婕妤道：“妾身姑姑回到朝鮮後就出嫁了，身邊有兩個兒女，一直感念皇上和娘娘的恩典，隻願賢妃娘娘玉體安康。娘娘獨得天寵，也是我們朝鮮國人的榮耀，妾身聽說娘娘善吹玉簫，一直仰慕在心，如果能夠偶爾聆聽娘娘簫曲，妾身於願已足。”
我說：“我並不擅長聲樂，如果你不怕我獻醜，就來聽吧。”
呂婕妤無限欣喜，盈盈跪拜道：“妾身謝娘娘恩典。”
他的登基整整五年，明朝政局穩定，百姓安居樂業，朝中文臣武將不乏精明強幹之人，朱棣將朝中瑣事交給太子處理，詔命丘福和朱高煦出兵征討安南，一切有條不紊。
轉眼到了初秋，他興致很好，帶著我和朱高燧去金陵郊外牧場打獵。
天空晴朗，牧場周圍是密密層層的楓樹，初霜熏染，枝頭的葉片漸漸泛出些微的淡紅色，朱棣在馬上遙望天際高飛的大雁，引弓欲射。
內侍黃儼在馬旁扶著朱高燧，他站在馬背上大聲歡呼：“父皇加油！come on！come on！”
他轉過頭來，說道：“燧兒，想學射箭嗎？”
朱高燧點了點頭，朱棣將他抱到自己的馬上，握著他的小手教他拉開弓弦，說道：“看準了目標，發射之前不可猶豫，就像這樣……”
新任錦衣衛指揮使急忙走近他們身邊，呈遞上一把小弓箭，說道：“奴才這裏有小型的弓，請殿下試用。”
他穿著橘紅色的飛魚服，腰佩光華刺眼的繡春刀，錦衣衛的身形體態多有相似之處，我驀然想起紀綱和金疏雨，心頭不禁掠過一陣淡淡的感傷。
紀綱從苗疆歸來就離開錦衣衛，獨自隱居海島之中，金疏雨回到故土，藏身於苗族村寨。
寧王的境況和他們類似，當初朱棣對他許過“中分天下”的諾言，登基之後卻決口不提此事，拒絕了他返回大寧的要求，將他徙封江西，一代王侯從此遠離邊境，在南昌結廬而居。
李景隆身為文臣，在文淵閣奉命編修《太祖實錄》和《永樂大典》，深居簡出，謹小慎微。周王、楚王、安王等人，陸續都被他削奪封地、減弱護衛軍的力量，他從燕北走向金陵，從一個邊塞藩王變成九五至尊，很清楚養虎為患的嚴重後果。
他並沒有像宋太祖和朱元璋一樣對這些靖難功臣大開殺戒，隻是將他們劃地為牢，賜予他們優裕的生活，卻並不給他們威脅到自己的機會。
鳥盡弓藏、兔死狗烹，帝王之道便是如此，否則就會從寶座上摔落下來，萬劫不複，我並不想指責朱棣所做的一切。
鄭和率領幾名內侍匆匆來到我身邊，見朱棣全神貫注教朱高燧射箭，欲言又止。
我騎在一匹棗紅色的馬上，問道：“你有重要事情告訴他嗎？”
他麵帶悲戚之色，低聲稟道：“娘娘，曹國公昨晚病逝了，奴才剛得到消息，請旨前往吊唁。”
一陣鋪天蓋地的暈眩霎時擊中了我，史載曹國公李景隆卒於公元1408年，正是永樂六年。
朱棣登基後為了鞏固政權，扶持封賞了一批忠心追隨的“靖難之役”功臣為公侯，這些朝廷新貴之中，有成國公朱能、柱國公道衍、淇國公丘福三位國公，在東昌戰死的張玉和城破之際被腰斬的徐增壽，也分別被追封為榮國公和魏國公，食祿五千二百石，子孫世襲。
我聽得清清楚楚，鄭和說的不是“成國公”、“柱國公”、更不是“淇國公”，而是——“曹國公”，頓時眼前發黑，手雖然握住韁繩，人卻坐立不穩，向馬的右側軟軟倒了下去。
鄭和驚呼道：“娘娘小心！”
朱棣的身影掠過來，騰躍到我的馬背上，穩穩扶住我，急問道：“蕊蕊，你怎麼了？”
鄭和不敢遲慢，將剛才的話又重複了一遍。
朱棣的臉色暗沉了一霎，沉聲對他說道：“傳旨，讓文淵閣學士擬祭文，上諡‘安順’，朕要親自去吊唁曹國公。”
我的眼淚不斷漫溢出來，心底的痛楚全部化作無聲的哭泣，直到朱棣的手突然緊了一下，我才發覺我的長指甲刺進了他的掌心，立刻鬆開了他。
透過迷蒙的淚水，我看到朱棣的臉色肅重，顯然並不開心。
他賜給李景隆的諡號為“安順”，按照古代的上諡解釋，“好和不爭曰安，柔賢慈惠曰順”，他擬了這兩個字，足見他對李景隆的寬容態度。
“金川門之變”後的李景隆，隻是一個柔賢慈惠、與世無爭的朝臣，一個為皇帝編纂《永樂大典》的普通文人士子，鐵鉉、方孝儒、劉瑾、練子寧，這些傑出的人才，如果當初沒有拚死抗拒唾罵他，今時今日都會在不同的領域發揮自己的才幹。
歸附他、追隨他的人會覺得他是一個有情有義、既往不咎的好主子，而他的反抗者和敵對者，卻會覺得他是一個殘忍至極的魔鬼，他的人生哲學從來就沒有改變過，明初他製定的外交政策“來者不拒、逆命必殲”，就是“順我者昌，逆我者亡”的升級版。
朱棣見我不停落淚，語氣淡若雲煙，說道：“生亦何歡，死亦何苦。他這一去，未必不是解脫，你別太傷心了，這樣哭對身子不好。”
我說不出一句話，心道：“真的是解脫嗎？浣宜為他等待了十年，付出了那麼多，原本以為他們可以相伴到白首，他卻去得這麼突然，他解脫了，愛他的人又該如何自處？他曾經真心誠意地相待我，而我除了拖累和擔心，又給過他什麼呢？如果他是鬱積致病，我就是罪魁禍首之一。”
他帶著一絲淡淡的醋意道：“李景隆有什麼好，值得你這樣為他傷心？”
我沒有說話，心道：“當初如果不是因為我懷上了燧兒，我本該是他的妻子，他明明知道你掠走我，卻裝作什麼都不知道，他明明知道我的孩子不是他的，還是願意娶我……我欠他太多太多了，雖然他不是我的夫君，他對我的好，我永遠都沒辦法償還。”
他俊朗的麵容籠罩著一層悲涼，緩緩道：“你這樣子，我怎麼敢帶你一起前去？等我死了，你再這樣哭還不遲。”
我驚訝抬頭，見身後跟隨的眾人都低垂著頭，立刻明白了他介意什麼，朝臣之中有人知曉我和李景隆昔日關係，如果我當眾失態，必然招致話柄和非議，立刻點了點頭，強忍住淚水。
曹國公府門外，掛著兩個白色的大燈籠，先到報信的內侍和眾朝臣跪俯在地，道衍和朱能、丘福跪在同列，卻穿著黑色的僧衣，相貌依然清臒，身上帶著一種說不出的超然世外之感。
朱棣徑自向靈堂走去，眾臣跟隨在後。
道衍向我投來一眼，我輕輕走近他，問道：“姐夫，飛瓊可好？最近沒有見她進宮來了。”唐氏兄妹相繼離開人世，朱高燧雖然是我的孩子，但是他並沒有唐門的血統，唐飛瓊才是唐門主人的唯一後代，她恰好是十六歲的花季年華，性格活潑、秀美可人，我非常喜歡她。
道衍低頭輕聲道：“她在家養病，此事臣改日再稟告娘娘……”
我見他似有難言之隱，於是說道：“等她好了，讓她來看看燧兒吧，燧兒很惦記她。”
道衍道：“臣會向皇上請旨。”
靈堂，一片雪白。
李景隆的靈柩前跪著一個渾身縞素的女子，正是朱浣宜。
她的左右臉頰上雖然隱隱有數道粉紅色的淺淡傷痕，卻象有意精心勾畫出的妝容，絲毫不影響她的美麗，她烏黑的鬢發上，斜插著那枝駐顏的珠釵“中原一點紅”， 清純可愛，一如昔日。
朱棣拈香默禱後，對靈堂中的朝臣道：“都出去吧。”
朱浣宜抬起頭，我看到她那雙被哀傷和愁緒填滿、被淚水潤澤得紅腫的大眼睛，心中劇痛，走近她叫道：“浣宜！”
她撲到我肩上，帶著哽咽說：“是蕊姐姐嗎？果然是你！你來了！”
我忍住眼淚，低聲問：“景隆在哪裏？我……想見他一麵。”
朱浣宜驟然搖頭，說道：“不，不能見。棺柩封了……他曾經囑咐過我，如果你來了，不要見他……以免皇上生疑。”
她說最後一句話的聲音細若蚊蚋，朱棣本來離我們不遠，或許是聽見了這一句，他舉步走出靈堂。
朱浣宜語帶淒楚，說道：“他知道你一定會來，皇上也一定會跟著一起過來……”
我注目案上靈位，案後潔白的帷幔遮掩著李景隆的棺柩。除了朱棣，他是惟一一個和我有過親密關係的男人，也是元妍的第一個男人，金殿上那一眼，竟然是我和他最後的訣別。
我看著她臉頰上自毀的傷痕，心中無限愧疚，說道：“浣宜，對不起。如果當初我不隨他從朝鮮回來，你就不用受這些苦了。”
她眼底掠過淡淡的幸福光彩，說道：“蕊姐姐，這件事與你無關，我也沒有受苦。如果不是這樣，景隆怎麼肯娶我？他走之前告訴我，他……喜歡我。雖然在他眼裏我始終隻是一個妹妹，不是他最愛的人，可是我不怨他，這幾年他對我真的很好，我們過得很開心。”
聽到這句話，我如釋重負。
他們本來就該幸福，無論李景隆對朱浣宜吐露的心聲來得多麼遲，他們終究有了這樣心心相印的一天，年少時的執著、瘋狂、迷戀，隨著年歲消長，終究轉化為細水長流的溫情。
我握著她的手，問道：“他的病，難道太醫院沒有辦法嗎？”
朱浣宜道：“編修《永樂大典》的時候，他整日整夜都在文淵閣，前些天他下朝回來就病倒了，太醫院的藥他都照方服用過，始終沒有起色……”說到這裏，她的眼角開始溢出水痕。
我走到案前，拈起三柱香，輕聲道：“景隆，妍妍來看你了。”
走出靈堂的時候，外麵雨絲飄飛。
淚眼迷朦中，我癡癡凝望那座小橋，仿佛看見遠處小橋畔有一位手執羽扇的青衣公子，衣角隨雪花輕輕飛揚，曼聲吟誦：“微風搖庭樹，細雪下簾隙。縈空如霧轉，凝階似花積。不見楊柳春，徒見桂枝白。零淚無人道，相思空何益！”
細雨突然停住了。
朱棣撐著一把傘走近，將一件紫色貂裘披風披在我肩上，溫和說道：“下雨了，可以回去了嗎？我剛才去看了你原來住的房間，他對你竟然如此用心，以前我太疏忽這些事情了……”
那個粉紅色的美麗小房間，是李景隆為我精心設計的夢幻殿閣，任何人走進去都能體會到“精致”和“用心”，他似乎有所感觸。
我點頭道：“回去吧。”
秋風乍起時，湖衣感染了風寒，我前去鳳澤宮探望。
朱高燧和幾名小公主在殿外笑鬧玩耍，我們正在閑聊之時，一名謹身殿小內侍進殿說道：“皇上今晚在儀華殿中設宴，請二位娘娘一起過去，命奴才來接娘娘。”