數日兼程，燕王帶著我們已至金陵城外，金陵時值酷暑，炎炎烈日照耀炙烤著大地，我和香雲坐在馬車裏將車簾掀起，習習涼風拂麵而來，頓時覺得神清氣爽了不少。
燕王此次進京，帶了燕雲十八騎中的丘福、朱能、薛祿、李遠、譚淵、王真，其餘隨行侍衛不過數十人而已。那些少年將領個個神采奕奕，瀟灑出眾，簇擁著一身白衣的燕王，高舉“燕”字旌旗，猶如灑落在浩瀚天際的燦爛星群，官道上行人無不畏懾，紛紛肅然而立，靜候我們經過。
燕王心情似乎特別好，錦衣衛指揮使紀綱無異是他最得力的一條膀臂，不定時地暗中遞送消息，紀綱身邊的金疏雨，也是他的另外一雙眼睛。他一定掌握了一些極為機密的資料。出征蒙元大勝而歸，晉王的遲疑不決越發顯現出燕王的謀略膽識，皇帝一定要重重嘉獎於他。
燕王在官道旁的柳蔭處駐馬，丘福近前一步道：“請王爺示下，是否在此稍作歇息？”
他點頭道：“已經不遠了，不必趕著回王府。”丘福在馬上揮手，示意眾人停下，燕王回頭看了我一眼，眼神中蘊涵著笑意，我知道他是要我過去，出了馬車走到他近前。
燕王下馬攜著我的手，往官道西側小徑走去，隻見一片十裏荷塘，碧綠的蓮葉密密層層，紅色和白色兩種荷花別樣嬌豔，盛開其中，還夾雜著星星點點的小蓮蓬。他和我佇立在岸邊，突然飛身而往荷塘中央，回來時已經采了一朵白色的荷花在手中，遞到我麵前說道：“喜歡這個嗎？”
我接過那潔白清香的花朵，卻發現他眼光一直凝視著我的身上。我穿著的正是我自己設計的夏裝，一襲吊帶淺綠色長裙修長合身，胸前繡著粉紅色的荷花，外披同色輕紗，頭上裝飾著粉紅、淺綠雙色絲帶。
他看得我臉上發燒，我低頭說：“你不要這樣看著我，好熱。”
他將我外披的淺綠紗衣拂開，露出雪白柔潤的肩部肌膚，微笑著說：“現在才知道北平的好處了吧？夏秋宜居北平，春冬宜居金陵，將來若有南北二京，你想住在哪裏都可以，我會在宮裏給你種植一大片荷花，隻有你才配得上這些美麗的花兒。”
入主金陵本是他的夙願，此刻在我麵前，他居然毫不掩飾自己的真實想法，荷花是南方的植物，何況還提到了“南北二京”，難道他以為太子之位非他莫屬？即使他對自己再有信心，隻要皇帝沒有詔告天下，太子之位將屬何人，始終會有變數。
我試探著問他道：“如果將來之事未必如你所願呢？”
燕王的臉色略微有些變化，淡淡開口說：“我隻相信天命所歸，一定能夠如願。”或許在他心目中覺得自己才是真命天子，除他之外任何人都沒有資格取得太子的尊位，他的野心正在一步步顯現出來，要做的決不是偏安一隅的漠北之王。
進入金陵城門時，我們居然很湊巧地碰見了晉王的儀仗。晉王的隨從比我們多，約有百人之眾，我坐在馬車中隱約隻見“晉”字彩旗飄揚，過了沒多久，就看見在前麵騎著馬的晉王和代王。幾個月不見晉王，如今又看到那熟悉的麵容，我心裏的感覺無法形容，我急忙放下馬車的珠簾，晉王似乎已經看見了我，將臉轉向我這邊來。
燕王策馬上前，我聽見他對晉王說道：“三哥來得好快。”
晉王收回了目光，對燕王平平淡淡說道：“父皇召見，我怎能不快。你這次怎麼不把張玉一起帶過來？我還有些話要對這個無恥的奴才說。”
燕王重重地歎了口氣說：“我也想不到他竟然在大軍出征前來投奔我，不得不收留下他。我就是不明白，他這是為什麼？”
晉王冷笑了一聲道：“若是連你都不明白，恐怕天下間就沒有人會明白了！”
燕王似乎毫不介意，說道：“二哥的事情應該已經有結果了，我們還是早些去一起去覲見父皇，看能否有些轉機。”他目光一轉看到代王，問道：“你怎麼也來了？”我也覺得奇怪，代王並沒有奉詔，為何會這麼大膽，主動前來京師？
晉王見他換了話題，看了代王一眼，說道：“這事情恐怕要從你那二姨說起了。”燕王的“二姨”，正是代王妃徐妙英。我這時候才注意到代王臉色蒼白，清秀的眉宇間隱藏著絲絲怨怒之氣。
代王緩緩開口說道：“我此次進京來，正是要懇求父皇允許我休了徐家那毫無教養的賤人。”
我心中暗自納悶，他們夫妻不知道代王為什麼好好的突然要休妻，晉王似乎還很支持他。當年朱元璋見魏國公徐達之女徐妙雲端方穩重，大方得體，很是喜歡，便替四皇子燕王求親，娶作燕王妃，後來又讓十三皇子代王娶了燕王妃的妹妹。十三皇子代王與十一皇子蜀王、十九皇子穀王都是馬皇後之妹郭惠妃所出之子，雖是一母所生，三兄弟性情卻並不相同，蜀王個性謹慎，恪守藩王法度，代王與穀王在藩國之內卻是跋扈不羈，代王妃的個性又極似男兒，剛強妒悍，因此代王夫妻的關係時時緊張，不像燕王夫妻那樣感情和睦，相敬如賓。
燕王的臉色也變了，看了看代王，說道：“此地多有不便，我們還是先進城去，你有話回王府再說。”
晉王忍不住又向我所乘馬車看來，對燕王說道：“你如今是春風得意、萬事遂心，哪裏還有心思去理會別人的事情！”
燕王微笑了一下，說道：“三哥對我的大恩，今生今世我都不會忘記。”
晉王越發不快，“哼”了一聲，揚鞭而去，代王緊緊跟隨在他後麵，燕王並不策馬追趕他們，徑自與隨從走在後麵。
傍晚時分，一輪圓月高懸夜空，池塘的倒影中現出皎潔瓊輪，亦真亦幻交相輝映，我沿著燕王府的花園小徑散步，聽取一片蛙聲，晚風吹來絲絲清涼，心中的燥熱早已消逝得無影無蹤，我放慢了腳步，靜靜依欄杆欣賞月夜美景。
身後突然有種很熟悉的感覺，我回頭發現來人正是唐茹、燕王和紀綱。
唐茹的神情很輕鬆，似乎沒有發生過任何事情一樣，對我喚道：“蕊蕊！”紀綱依然還是那副冷冰冰的石雕模樣，和燕王一起站在遠處注視著我。
乍見唐茹，雖然他並不是我的親哥哥，看到他從詔獄出來安然無恙，我心中的驚喜之情溢於言表，喚道：“哥哥，你沒事了嗎？”
唐茹握住我的手，笑著說道：“你不是看見我好好的嗎？我並沒有做過什麼，當然不會有事。”
我看了燕王和紀綱一眼，對唐茹說道：“我有話單獨和哥哥說。”
我和唐茹遠離他們以後，我問道：“哥哥，太子之死錦衣衛都查清楚了嗎？他們在詔獄裏有沒有為難你？”
唐茹說道：“太子之病確實是有人暗中下手，卻並非宮外之人，與秦王、晉王和燕王都沒有關係。但是此人身份特殊，錦衣衛已經交由皇上裁決。紀綱受燕王之托，對我十分客氣，且與我脾氣相投，怎會為難我？”
我點頭說道：“那哥哥可知道那行刺我們之人是何人指使？”
唐茹眼中射出一絲怨毒的光芒，道：“他以為我進了詔獄必死無疑，恐怕我將以前替他做的事情都告知於你宣揚出去，所以出此下策，欲置你和香雲於死地，殺人滅口。”
我的脊背上沁出冷汗，原來要殺我的人是晉王。
晉王和唐茹之間一定有些不可告人的秘密，即使與太子之死無關，也決不是什麼光明正大的事情。晉王借太子之病要除掉的人正是秦王，隻要太子和二皇子秦王一死，按照嫡長繼承製，他名義上是馬皇後的嫡子，就可以順理成章承襲太子之位。錦衣衛介入調查以後，晉王恐怕自己受了牽連，借唐茹之手設計陷害了秦王後，準備乘機斬草除根，將唐茹一並除去。張玉和紀綱這兩枚重要的棋子都掌握在燕王的手中，晉王終究還是棋差一著，輸給了燕王。
朱元璋雖然不會對晉王進行懲罰，但也不會將太子之位傳給他；一向心高氣傲的秦王因太子之死被幽禁數月，受此挫折，已經開始自暴自棄。所以燕王才會對自己有深具信心，他決不會想到朱元璋真的會越過兒子這一輩，直接將皇位傳給皇孫朱允炆。
這些皇位爭奪，與我沒有任何關係，我隻想找一個清靜的地方，度過我在明代的剩餘時間的生活，我寧可不見燕王，擁有一個完整的美麗的夢想。
我對唐茹說：“哥哥，我們是不是可以離開這裏了？你帶我回唐家堡去吧，我再也不要卷到這些是非紛爭中來。”
唐茹摸了摸我的頭發，柔聲說道：“我來找你，正是要帶你回去。這些時候你一定吃了不少苦，受了不少折磨，當初我為了自己的一點私心，差點害死了你。如今我已經想清楚了，無論什麼江湖地位，都比不上你我的平安，我們這次回去以後，再也不出來了。”
我再也忍不住掉下眼淚，趴在他肩膀上大哭起來，唐茹輕拍著我的背心，哄道：“乖妹妹，別哭了。”
此時我聽見燕王的聲音說道：“本王想請唐堡主借一步說話。”
我抬起頭，擦了擦眼淚，已經猜到他要對唐茹說什麼，說道：“有話你就當著我的麵說吧，不必躲躲閃閃。”
唐茹道：“殿下有言，請直說無妨。”
燕王略作猶豫，才道：“既然如此，我就直言不諱。令妹已經與本王緣分不淺，說不定已有了我的骨血，唐堡主還要執意將她帶走嗎？”
燕王說出這幾句話，唐茹勃然變色，眼中如同烈火在燃燒，抓住我的手問道：“蕊蕊，他所言可是真的？”
我望著唐茹，哭道：“哥哥，無論真假我都要跟你回去，我不想留在這裏。”
唐茹過了半晌，才說道：“蕊蕊是唐門聖女，殿下可想過後果？她根本不能嫁給唐門以外的男人。”
燕王的紫眸光芒閃亮，說道：“本王早已知道，正是為此事同唐堡主商議，若是本王願意歸屬為唐門弟子呢？唐堡主是否可以讓她跟著我？”
我萬萬沒想到燕王會說出這樣的話，堂堂皇子藩王竟會願意為了我去做唐門的弟子，他英俊高貴、風華氣質不俗，隻要他願意，隨時都可以擁有無數個投懷送抱的美女，他沒有必要為了留住一個已經到手的女子如此委屈自己。
唐茹沉默了一下說：“殿下如果願意成為唐門弟子，我自然歡迎之至。隻是蕊蕊離開家中已久，殿下可否容我帶她回去住上一段時間？此事也不必急在一時。”他既沒有拒絕也沒有答應燕王的要求。
遠處紀綱踱步走來，對唐茹說道：“此時並非回蜀中之良機，你縱使不為自己打算，也要想想別人的安危。說一句氣餒的話，你的武功雖是當今罕見，若是有人存心算計，隻恐還是防不勝防。”
唐茹一向自負，此時臉上也不禁現出了沉重表情，沉默不語。唐門所長不在武功路數，隻要被人製住軟肋近身攻襲，連錦衣衛中的二流高手都無法應付。外人畏懼唐門暗器毒藥之威力，隻是因為不敢冒死近前搶攻，錦衣衛卻是個個都不怕死。晉王安排前來刺殺我的那些人，當然也都是些死士，他們若是出手以命相搏，唐茹未必能夠保全得了自己和我。