九月即將過去，燕王已經離開金陵半月有餘了。
晚間，我更衣躺下，迷迷蒙蒙中仿佛看見顧翌凡在我麵前微笑，心中一陣溫暖，忍不住撲入他懷中，卻隻見他英俊的麵容瞬間變色，推開我冷笑道：“蕊蕊，你的心裏還有我嗎？你既然已經愛上了朱棣，還惦記著我做什麼？”
我拚命搖頭，拉著他的手，眼淚落下：“翌凡，你是我最親最愛的人，我怎麼可能忘記你？我永遠都是你的蕊蕊，永遠都是啊！”
顧翌凡決絕的背影消失在我眼前，我欲哭卻已無淚，突然感覺到有人擁我入懷，柔聲說道：“蕊蕊，你還是不能忘記他嗎？難道我對你百般嗬護，萬般寵愛，還是比不上他在你心中的地位？你還是不能將心中的記憶抹去嗎？”
我抬起頭時，看到了燕王紫眸中那落寞的神情。
我伸手撫摸他的麵頰，低頭在他懷中抽泣著說：“我並沒有騙你，我愛你也是真的。”
話音未落，卻聽見他在我耳畔輕輕說道：“蕊蕊，你看清楚，我到底是誰？”
這聲音讓我驚愕抬頭，卻意外發現抱著我的人正是顧翌凡！
我從夢境中驚醒時，發覺朱浣宜衣服穿得整整齊齊站立在我床前，她看見我醒來，拍了拍胸口，急急忙忙說道：“蕊姐姐，你做噩夢了嗎？剛才嚇了我一跳。”
我回想起剛才的迷離夢境，心口還在隱隱作痛，卻覺得奇怪朱浣宜來這裏是為什麼：“半夜三更的，你還不睡覺去？”
朱浣宜笑嘻嘻道：“哪裏是半夜，三更早過了，現在是四更。”
我更加詫異，莫名其妙地望著她。
她湊近我，神秘說道：“蕊姐姐，我今天想玩點好玩的東西。”然後悄悄在我耳邊說出她的想法。
原來她是想看看朱元璋在朝堂議事是什麼模樣。
她的計劃是四更時就溜進去，趁皇帝和大臣都沒上朝，提前在金鑾殿中躲藏好。
她的腦子裏的想法實在是千奇百怪，我正在猶豫，她又央求道：“蕊姐姐，我知道宮裏除了你，絕對沒人敢陪我去，就陪我這一次好不好？”
偷偷看一看皇帝上朝議事也不是什麼大不了的事情，我反正也睡不著，於是答應了她。
我們很順利就溜進了勤政殿，這裏正是朱元璋朝見群臣之處。
勤政殿的太監侍女們起得格外早，不到四更，就已經將殿內殿外打掃得一塵不染，來自蘇州的特製金磚鋪設的地麵上，閃耀著被桐油擦拭過的灼灼光彩。一尊雕龍金漆寶座巍然屹立在高高的七級台階之上，寶座後麵的七扇屏風都是純金所製，雕刻著形態各異、麵目猙獰的五爪金龍。
任何人隻要坐到了這個寶座上，自然就會有一種不怒自威，君臨天下的氣勢。
五更鍾響，一陣陣腳步聲向金殿內傳來。我和朱浣宜對視一眼，迅速躲到了金龍屏風的後麵。隻見群臣魚貫而入，文官武將分別站立在自己的位置上，秩序井然，絲毫不亂。
過了沒多久，幾聲太監傳報：“皇上駕到！”
百官匍匐於地，叩首齊呼：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
身著龍袍的朱元璋在眾臣的三呼萬歲聲中，登上金階，緩緩坐了下來。旁邊侍立太監隨即上前宣例行公事的套話：“眾臣有事啟奏，無事退朝。”
隻見一人低頭出班奏道：“微臣曾與數名同僚聯名寫奏折一封，恭請皇上聖裁。”正是老臣湯和。
朱元璋說道：“朕已經閱過了。你們所言之事，朕何嚐不是日夜憂心，國中不可久無儲君，朕是該立太子了。隻是立誰朕還需斟酌，今日正要與各位愛卿商議。”
我心中暗驚，沒想到這麼湊巧，恰好讓我碰見朱元璋計問群臣立何人為太子的精彩場麵。
群臣麵麵相黜，不敢輕易出列回答。
朱元璋道：“朕既然問你們，有什麼想法都盡管直言說來，說對說錯都沒關係，有什麼好顧慮的？”
終於有一人出班說道：“臣以為燕王殿下儀表堂堂，雄才大略，有皇上之風，堪立為太子。”
一石激起千層浪，霎時，金殿中議論之聲四起。
隨即又有一人出列，奏道：“臣以為萬萬不可。”按曆史記載，此人應該是翰林學士劉三吾，一個起自田間、博通經史的宿儒。
朱元璋道：“你說說看，為何不可立燕王？”
朱元璋的話語分明是支持他繼續說下去。
劉三吾朗聲說道：“有兩不可。太子世嫡承統，乃是禮製所定，豈能隨心所欲更改？此其一；廢長立幼本是國之大忌，若立燕王，皇上將置秦王、晉王二位殿下於何地？此其二。”
朱元璋欣然道：“那依你之見，朕的太子當立何人？”
劉三吾毫不猶豫說道：“皇長孫業已成年，仁厚寬攸，可堪承襲大統。若能立為皇太孫，必定四海歸心，請皇上三思。”
殿中眾臣一眼就明白了朱元璋的態度，紛紛出列啟奏，要求立朱允炆為皇太孫。
朱元璋見狀哈哈大笑道：“既然你們都是如此認為，朕也不必再思了，朕即日就立允炆為皇太孫，你們也可以安心了。”
劉三吾道：“皇上聖明，有皇太孫為儲君，實乃我朝蒼生萬民之福祉。”
我躲藏在屏風背後，心道你恰好說錯了，這恐怕未必是什麼福祉，而是一場災難的開始。
群臣散去，朱元璋也在太監宮女的簇擁之下離開勤政殿，偌大的金殿內又沉寂下來。
朱浣宜從屏風後伸出小腦袋，四處看了看，對我說：“蕊姐姐，他們都走了！”
我和她一起出了勤政殿，從禦花園中經過，恰好碰見朱允炆迎麵走來。他身邊的太監似乎在低聲耳語什麼，朱允炆雖然麵不改色，卻掩飾不住興奮的神情。宮中太監們時常暗中互通消息，其中不乏趨奉未來天子之人，朱允炆想必已經知道了皇帝早朝時金口玉言說出將立他為太孫，此事已成定局，隻待聖旨頒下。
朱浣宜一看見了他就說道：“允炆哥哥，恭喜你要做皇太孫啦。”她停了一下，又說：“不對，我應該叫你太孫殿下，不可以再叫你允炆哥哥了。”
朱允炆微笑了一下，說道：“你們是我的妹妹，又不是朝臣，叫我什麼都沒關係的。”
朱浣宜心直口快，接著說道：“我們是可以叫你哥哥，那皇叔他們呢？他們若是見了你，是你先拜見他們，還是他們先拜見你？”
這個問題可把朱允炆給問住了。
朱允炆一向孝順，對諸位藩王都是必恭必敬，但是如今他的身份地位已經不同了，按道理秦王他們都要先拜儲君。但是要朱允炆坦然接受叔叔們的叩拜，他恐怕一時也難以接受。
他愣了一下，說道：“百善孝為先，若是皇叔他們來見我，我會先行子侄之禮。”
看來朱允炆的腦子裏依然充斥著儒家思想。
一名禦前太監匆匆而來，跪地稟道：“皇上有旨，宣長孫殿下至宣化殿見駕。”
朱允炆不敢遲誤，跟隨他而去。
明洪武二十五年九月，朱元璋昭告天下，冊立已故懿文太子長子朱允炆為皇太孫，授命洪武進士黃子澄任修撰一職，侍讀東宮。
十月初，秦王薨逝於西安王宮。
同時，太原傳來消息，晉王臥病不起。
其他諸王看似都很平靜。
但這平靜的背後，隱藏著怎樣的洶湧暗流？難道這些強大的藩王們真的甘於平靜嗎？
秦王已是強弩之末，無法承受這樣的打擊；晉王的臥病，分明是一種消極的對抗；駐守邊塞手握重兵的諸王，又有誰願意對這個年不及弱冠的小侄子俯首稱臣？
聖旨頒下後，常妃、呂妃高懸了半年之久的心終於落地了。東宮上下一改往日的淒清景象，又恢複了一片生機。
冬至時節，東宮照例設宴，常妃和呂妃喜聽昆曲，小小戲台上旦角所唱正是《牡丹亭·遊園驚夢》，我和朱浣宜一起坐在自己的位置上，眼前一片歌舞升平的景象。朱浣宜對此絲毫不感興趣，隻顧東張西望。
她拉拉我的衣袖，悄聲說道：“蕊姐姐，我怎麼覺得今天有些奇怪？”
我問道：“哪裏奇怪？”
她指了指常妃身側那幾名少女，說：“你看！我認識她們，都是朝中二品以上官員家的女兒。”
那些少女個個裝束雅致，舉止端莊，她們不斷注意著身邊的常妃和呂妃，眼睛卻偷偷睨向另一側端座的皇太孫朱允炆。朱允炆卻是專心致誌陪常妃看戲，根本就沒有看她們一眼。
我心中立刻明白，對她說道：“母妃她們是暗中給哥哥選妃子呢。”
朱浣宜忽然站起身來，我拉她不住，她已經走到了朱允炆的麵前。不知道她和朱允炆嘀咕了幾句什麼話，朱允炆立刻轉移視線，目光投向了那幾名少女。
等到她轉身過來時，我看見她麵帶得意的笑容。
那些少女見年輕的皇太孫注目自己，一個個都嬌羞無限，更加矜持。
我剝開一顆新鮮的龍眼，遞給朱浣宜道：“你跟他說了些什麼？”
她開心大嚼，低聲說：“我隻是告訴他，要他選啊！他不看，怎麼選得出來？”
她竟然直截了當跑去告訴朱允炆，要他在那些女孩子中選一個，我哭笑不得，說道：“你以為意中人是隨便選得出來的嗎？”
她反倒很迷惑，說：“為什麼不能？”
我說：“好，那就說你自己吧，如果要你在你認識的人中間選一個嫁給他，還要在一起過一輩子，不準反悔，你能選得出來嗎？”
她托著下巴思考了半天，說：“除了皇叔和哥哥，我認識的人不多……三皇叔最和氣，四皇叔最帥，不過我最喜歡和十七皇叔一起玩！……允炆哥哥隻喜歡寫寫畫畫，和他在一起太悶了；景隆哥哥又帥又能幹又會玩，卻總是不理我。”
我不禁失笑，她評價好男人的標準是“能夠和她玩到一起去”，於是說道：“所以，你該知道找一個十全十美的人有多難了吧？”
她輕輕點了點頭，似有所悟，說道：“那我還是選景隆哥哥好了，他不冷淡我的時候，對我真的很好。”
我留心觀察她的神態，或許這個天真爛漫的小郡主已經暗暗喜歡上了李景隆，隻是她自己還沒有發覺而已。
我們正在桌旁竊竊私語不休，外麵太監來傳報：“曹國公求見娘娘和太孫殿下。”
才說到李景隆，沒想到他就來了。
常妃道：“宣他進來吧。”
李景隆神態莊重，進入殿中，對常妃等人一一行禮畢，才開口說道：“臣聽聞二位娘娘都喜歡狸貓，機緣巧合下得到幾隻，特來獻給娘娘賞玩。”
他身後跟隨之人將手中所捧大紅錦緞麵的盒子打開，裏麵果然是三隻一模一樣，玉雪可愛的小貓，貓眼睛呈現碧藍之色，身上的白毛連一絲一毫的雜色都沒有，圓溜溜的大眼睛正打量著周圍的人。