出了大寧城門不久，我掀開馬車帷幕，抬頭遙望夜空。
雪夜四野清明，北鬥七星閃爍出異常的光芒，最明亮的一顆恒星掛於天際，明亮閃爍，大放異彩，正是處於小熊的勺尾尖端、古代星相學稱之為“勾陳一”或“北辰”的北極星。
我料想寧王已經將所有事情都安排妥當了，對那馬車夫說：“剛才寧王殿下告訴我，李景隆在太行山西側邯鄲城中，我們現在去邯鄲嗎？”
那車夫並不回答我，反而加上一鞭，策馬疾馳。
我察覺情形有異，天際北極星離我越來越遠，他竟然帶著我一路南行，並不是西下邯鄲，急忙叫道：“停下來！你要帶我去哪裏？為什麼往南走？”馬車行駛速度很快，我探出半個身子詢問他，重心不穩，幾乎從馬車中跌出來。
他終於勒住韁繩，回頭說道：“小心！”
這個聲音十分熟悉，我看向他的臉，見到的卻是一名滿麵胡須的中年男子的麵容，並不是印象中那石雕般的冷漠英俊男子，心中疑惑不已，難道那馬車夫是紀綱易容改扮？他身為錦衣衛指揮使，而且一直暗中相助燕王，為什麼此時出現帶我往南？
我有意試探他，引他說話，對他道：“我要去邯鄲見李景隆，你想要挾持我嗎？”
他沉聲道：“此地不宜久留，過些時候我再向你解釋。”說完繼續快馬加鞭，馬車向前疾馳。
天明時分，馬車行駛出數十裏之外後，他在一條密林小徑上停下來，取下易容，躍下馬車對我說道：“郡主，海島一別，多日不見，剛才得罪了。”
我的猜測沒錯，果然是紀綱。
我見他直呼我為“郡主”，說道：“我是你從朝鮮帶回來的元妍，並不是什麼郡主，你不用這樣稱呼我。”
紀綱的發絲隨風飄起，他注視著我說道：“郡主何必隱瞞？你答應跟隨李景隆前往金陵之時，我就已經知道了。你心中若是無恨，怎會跟隨他一起出征？你既然有目的而來，難道就這樣無功而返？難道你不想為自己討回公道了嗎？”
我本來不想承認自己真實身份，聽到這一句，眼淚幾乎洶湧而出。
公道？我向誰去討回公道？討回公道又如何？
即使我能殺了白吟雪，能換回我孩子的生命嗎？能換回昔日對燕王全心全意的依戀和信任嗎？
一麵鏡子摔破了，縱使有能工巧匠精心粘補，也不可避免留下裂痕。我不可能忘記燕王和白吟雪對我的傷害，更不可能再做回昔日的唐蕊。
我凝視紀綱，輕聲道：“我來到北平，本來是想報複她、懲罰她，但是現在我不想這樣做了，因為不值得。”
紀綱靜靜看著我，麵容寂寞而蒼涼，過了許久，他才說：“你是因為覺得不值得，才願意遺忘過去的一切，跟隨李景隆？你對他真的……”最後幾個字，他說得無比艱難：“如此鍾情？”
我木然而立，無法回答他的話，也分辨不清自己對李景隆究竟是怎樣一種不可言傳的感情。
是鍾情？是感激？還是曆經漫漫黑夜之人對第一縷透入窗欞的光線那不可抑製的期盼？
天邊隱隱露出一絲曙光，密林中風聲呼嘯而過，陽光越來越燦爛，將林中樹木染成一片淡淡的金色。我低頭沉默了良久，問他道：“李景隆在哪裏？你想帶我去哪裏？”
他回答：“濟南。”
我問了他兩個問題，他卻隻給了我一個答案。
我平靜說道：“原來他去濟南了。是你命人在寧王送他前往邯鄲途中劫走了他？還是奉燕王之命才這麼做的？燕王明裏放人，暗中卻讓你們把人帶走，以免與寧王爭執？”
他麵無表情道：“寧王軍中有錦衣衛，此事與燕王無關，因為邯鄲城並不安全。”
我仔細思索他話中之意，據曆史記載燕軍勢不可擋，很快會攻下邯鄲。燕王知道我和李景隆行蹤，前往邯鄲其實是在他的監控之下，看來紀綱並不願意讓燕王得知我們的去向。
我輕輕說道：“你為什麼要幫我們？”
紀綱默然片刻，說道：“沒有理由。你如果想救他，我帶你去濟南見一個人，或許她能救李景隆。”
“四麵荷花三麵柳，一城山色半城湖”，濟南三大名勝之一的大明湖，風景果然名不虛傳。初春時節，淺黃色的迎春花枝枝怒放，湖邊垂柳猶綻新綠，泉水叮咚作響，湖光山色盡收眼底。
湖畔有一座竹廬，紀綱帶著我走到竹廬前，輕輕叩門三下，裏麵傳來一名女子聲音道：“請進來吧。”
進入竹廬，我一眼就看見了竹榻上合眸沉睡的男子正是李景隆。他麵容溫文爾雅，如同深潭的池水一樣平靜無波。我撲到竹榻前，凝視著他溫和恬靜的睡容，含淚喚道：“景隆，你聽得見我說話嗎？”
那女子輕輕說道：“他中毒日久昏迷，怎麼可能聽得見你說話？”
我抬頭看向那女子，見她麵容清瘦、秀麗端莊，年紀與紀綱相仿，眉目間雖然有些風塵之色，卻給人清淡如水的感覺。
紀綱對我說道：“這是我昔日同僚展驚鴻，掌管錦衣衛藥庫。金疏雨和白吟雪入職之時都是她親自訓導。”
我心下明白，這個展驚鴻來頭不小，紀綱說她是“昔日同僚”，當年她在錦衣衛中一定身據要職，能力應該遠勝於白吟雪，對她謙恭說道：“有擾展姐姐清靜，昏睡之人勞姐姐多費心，我先行謝過了。”
她淡淡一笑道：“你先不必謝我，他所中迷毒十分詭異，能否救他還難說。”
我心中一沉，忙道：“那……他是不是很危險？”
她道：“隻要有解藥，倒不至於有危險。”
我舒了口氣，說道：“隻要他能醒過來就好，多等幾天也沒什麼關係。”
紀綱走近李景隆，仔細看了看他的臉色，說道：“是什麼毒？”
她神情平靜，說道：“最複雜的一種。”
紀綱臉色略有變化，對我說道：“你隨我出來一下。”
大明湖中央的天水亭內，紀綱告訴了我李景隆所中迷毒的來曆，正是錦衣衛所用的混合迷毒。人外有人、天外有天，唐門的毒藥雖然厲害，相較天下毒藥集中營錦衣衛藥庫的博大精深，不過是滄海一粟而已。
白吟雪身為錦衣衛千戶，隨身所攜帶的迷藥不下十餘種，每三種可以任意組合成一種毒藥。我按照排列組合公式，大略計算了一下，以十種為例，李景隆中的毒藥就有一百二十種可能；如果是二十種，那就有一千一百四十種可能。假設每天給他試一種解藥，在運氣最不好的情況下，最後一天才會試對，那麼三年以後他才會醒。
我忍住心中憤怒，說道：“燕王用的果然是白吟雪的毒藥。”
紀綱凝望湖水，說道：“她們二人暗中相助王爺多年，王爺原本有意於太子之位，卻未能如願。蔣獻對她們早有猜疑之心，她們當時若不前去投奔王爺，恐怕早已經死在蔣獻手中。王爺不能不收留她們，卻沒有料到後來所發生之事。”
我問道：“那你呢？蔣獻難道沒有猜疑你？”
紀綱麵色肅重，道：“昔日在寧夏，蔣獻曾經暗算過我，不過並未得手。”
他有意縱容金疏雨和白吟雪幫助燕王，蔣獻不可能不知道，但是似乎並沒有抓到他相助燕王的真憑實據，否則早已將他革職查辦了。我試探問他道：“燕王謀反，你是幫助皇上，還是幫助他？”
紀綱轉過頭來，眼中射出一絲寒芒道：“先帝有遺訓，錦衣衛職責是護衛皇室不受外人侵害，其餘之事，何必多管多問。”
我豁然明朗，麵對這場皇室內叔侄爭奪江山皇位的戰爭，他的態度無疑是最好的態度。寧王將賭注押在燕王這一方，一旦燕王失敗，他必定要落下“亂臣賊子”的罵名。李景隆對朱允炆忠誠追隨，如果燕王順利奪取王位，一定不會輕易放過他。二人的選擇都是機會與風險並存，惟有精明的紀綱置身事外，他的任務隻是“護衛皇室”。“皇室”之內即使爭鬥得頭破血流，與他都沒有半點關係。
無論將來天下屬於誰，隻要皇帝還姓“朱”，他的地位依然穩若磐石。
紀綱不動聲色，輕輕說道：“任何人做任何事，都會付出代價，或許有一天，他們會知道他們得到的遠遠比失去的多。”
我想到燕王，心道：“你在朱元璋麵前小心謹慎，與兄弟們勾心鬥角。為了得到定國公徐達的支持不惜放棄江綺懷改娶徐妙雲，不惜冒著篡逆的罵名與侄子反目，你覺得值得嗎？即使你能夠如願以償，你得到的和你付出的相比，是多還是少？”
我不再和他繼續剛才的話題，說道：“看來我們要救李景隆，隻有一種一種解藥試驗了。”
紀綱點了點頭，說道：“你暫時就住在這裏，展驚鴻精通天下奇毒。假以時日，李景隆的毒一定能解，你不必擔心。我還有些公務處理，要離開濟南一段時間，如果他醒來了，你……就讓他帶你走吧。”
我怔怔看著紀綱，想起他對我數次施加援手，心中略帶歉意，說道：“謝謝你一直這樣幫助我，能有你這樣的好朋友，我很開心。”
紀綱似乎微帶笑意，向竹廬走去，隻留給我一個修長的黑色背影，還有一句話：“多謝你當我是好朋友！”
我在大明湖畔住了整整五個月，時間到了八月中旬。
曆史沿著軌跡前行，燕王與寧王短短數月內陸續攻占了大寧、永平、保定三府，揮師西進大同。“李景隆”派兵馳援，援兵未至燕軍已歸北平。明軍往來奔波，兵士苦不堪言，凍死病傷無數。
四月初時，燕軍與明軍決戰於白溝河，明軍大敗，戰況慘烈。白溝河兩岸數十裏內處處都是斷戟殘兵，伏屍累累，鮮血染紅了河水，被殺或溺死的明軍達十萬之眾。“李景隆”倉皇逃離德州，取道濟南。
燕師鐵騎乘勝南下，五月初入德州城，收編官吏平民、輜重牛馬，獲糧草百餘萬，大軍直逼濟南城下。濟南是天下之樞會，也是江南的屏障，如果濟南城破，金陵危在旦夕。
我從竹廬外的古井中打起一桶水，將水和石桌上的細心揀擇出的藥材放入藥罐中熬煮。所有必需的藥材都已經齊備，爐火正紅，我用小扇繼續扇著風，隻要熬煎三個時辰解藥即可配製成功。
三個時辰後，室內升起嫋嫋的白煙水氣，逸出清清淡淡的藥草香。我輕輕舒出一口氣，將煎好的褐色藥汁倒入一隻白色瓷碗內，走近李景隆身旁。
展驚鴻柳眉微挑，接過藥碗輕嗅一下，然後繼續挑揀藥材，說道：“火候差不多了，這副藥吃完，再看有沒有起色。”
我凝視著他的麵容，捧著白瓷藥碗，心中暗自祈禱，用小勺將解藥一點一點喂他喝了下去，用絹帕輕輕擦拭他嘴角的藥汁。
我坐在他身旁，目不轉睛盯著他，漸漸地，似乎看見他的眼眸微微一動。我驚喜已極，叫道：“姐姐，你快看！”
展驚鴻聞聲而來時，床榻上的人不再是沉睡的模樣，那雙清澈明淨的黑眸帶著驚喜和思念向我投射過來，似是試探一般，說道：“妍妍？”
此時此刻，這聲“妍妍”，對我而言不啻是天籟之音。一直以來，隻有一個人才會這樣呼喚我。
我忍住盈眶的淚水，嗚咽著說：“謝天謝地，你終於醒過來了！”
展驚鴻見李景隆醒來，微笑道：“功夫不負有心人……我總算完成紀綱之托了。”
她走出房間之外，李景隆略帶迷惑，舉目四顧，將我上上下下看視一遍，輕聲問：“你沒受傷吧？他們把你怎麼樣了？”他的記憶還停留在數月前的那天夜晚，醒來後的第一句話，不是詢問他自己的境況，不是關心他的軍隊，而是問我有沒有事。
我抓住他的手，說道：“你沒看見我好好的嗎？有事的是你，你被他們迷昏了，睡了很久很久……”
他溫柔撫摸著我的頭發，柔聲說道：“別哭，你沒事就好。我隻擔心他們會害你。發生什麼事了？”
聽我說完數月來發生的事情，他眉宇間帶著難言的痛楚神色，從床上一躍而下，說道：“妍妍，我要立刻去山東參政鐵鉉府一趟。”或許是久未行動，站立時步履略微有些不穩。
我明白他的心意，高傲自信如他，決不可能接受“李景隆率朝廷五十萬大軍潰於北平城下”的敗績。如果不能洗雪這恥辱，他的信心和驕傲會被這場戰爭徹底摧毀，一生一世都不會再有快樂可言。他寧願戰死，也不會甘心做燕王手下的敗軍之將。