關於作者
他年僅32歲時即榮獲哈佛商學院終身教授職位，是哈佛校史上少數獲此殊榮的年輕人之一；他已經出版了7部最暢銷的商業經營類著作；他是全球一致公認的最卓越的領導和變革顧問；他開辦的相關研修班，獲得了學員評價48分（滿分為5分）的優異成績；他還為眾多的企業管理者澄清了管理與領導的差異問題，結果，後者的領導能力和領導技巧突飛猛進，當然也就帶動了所在企業的高速發展；他甚至還告訴人們“怎樣管理上司”。他就是領導與變革的世界第一權威——約翰·科特。
科特的著作包括《領導變革》、《變革的力量》、 《新規則》、 《總經理》、 《現代企業的領導藝術》、《變革之心》等。科特教授曾獲得很多榮譽，他是一位傑出的MBA教授，因改革哈佛商學院研究生課程設計而得到埃克森獎；因提出企業領導的新觀點而獲JSK獎；因撰寫最佳《哈佛商業評論》文章而兩次獲麥肯錫獎；因著作《鬆下領導學》而獲《財經時代》的全球商務書籍獎；2001年，他被《商業周刊》評選為2001年全球最令人尊敬的“領導學大師”。
關於本書
總經理是職業經理人孜孜以求的奮鬥目標，也是職業生涯的成熟境界。如何擔當這一職位?如何取得經營上的成功?如何在事業成功的同時人格上光芒四射?總經理如何用商業智慧與生命智慧去攀登職業生涯的頂峰?為了揭開有關總經理這這一職位的種種謎團，約翰·科特進行了一係列實地調查與研究。作為這項工作的結果，約翰·科特出版了一係列專著，引起了極大轟動。《總經理》一書乃是約翰·科特所著綜合性大型企業叢書中的第一部。
為了撰寫《總經理》，約翰·科特於1976年至1981年間對來自全美9個不同企業集團的15位總經理進行了深入的觀察。約翰·科特用他嚴謹的科學態度和求實精神進行了細致的調查與深入的研究，並以自己第一手資料完成了這部意義深遠的著作。書中許多觀點言之有據、有理，語氣客氣、委婉，以討論的方式說明了企業發展中企業家（不是投資者）應該具備的基本素質；語言中充分體現了研究者本人客觀、求實的思想。所以，《總經理》一書一問世就受到了普遍的歡迎。
在《總經理》一書中，科特教授著重闡述了他自己的三個獨特觀點：
首先，無論在信息收集、經營決策，還是在人事安排、合同履行上，總經理的作用有著令人難以置信的複雜性。許多人認為他們肯定有相當的獨立性和自信，而實際上，總經理們不斷地遇到不確定的信息，幾乎處理每一件工作，他們都不得不依靠他人的幫助。
其次，總經理在某種程度上是管理專家而並非樣樣精通的全才，他們盡量隻經營一家公司或一種實業，避免涉及陌生的領域。
第三，總經理並非“生而知之”或“在某一事件中一蹴而就”造就出來的，他們的成功與成就常常非常複雜。
約翰·科特本人雖然沒有從事過一天企業的實際領導，沒有在企業領取工資地工作過，但是，由於其對哈佛大學畢業學生長期的追蹤，並通過對一些大中型企業領導者的訪談，他找到了從事實際工作的人尚沒有形成的觀點，或者還不清楚的一些脈絡，完成了《總經理》這一著作。
美國《時代》雜誌前董事長和首席執行總裁安德魯·海斯克爾曾評論《總經理》一書說：“科特描寫的是現實世界中真實的總經理，而不是理論上的，與商業世界脫節的總經理。”前通用電氣公司的總裁卡羅爾·T·施賴伯則說：“科特對現實世界中總經理所作的開創性的研究和描寫，為我們深入地了解管理行為提供了新的角度。”所以，《總經理》一書出版後即被列入美國各大學MBA碩士學生的必讀參考書之一。事實上，《總經理》值得所有有抱負的企業主和有誌成為領導者的廣大人士一讀。
內容梗概
《總經理》一書書前有序，書後有附錄5則並注釋及參考書目，正文共6章。全書不足20萬字，篇幅不多，但論述精當。
一、引言
第1章“引言”中，作者首先指出：現代社會裏人們的生活不得不依賴於經理們，現在幾乎所有“工作”的成年人都要將自己睡眠以外的一半以上的時間交給經理們，任其支配。總經理在現代社會是如此重要，但我們對這些人的了解卻少之又少。沒有多少人知道他們到底是哪些人，何以其中有的人成就斐然而有的人則平平庸庸。帶著這樣的問題、約翰·科特開始了他的調查研究。在第1章中，約翰·科特簡要地介紹了自己的研究對象與研究結果，詳細的說明則讓諸以後各章。