關於作者
1991年的一天，一位年近90高齡、大名鼎鼎的美國老人，打電話給另一位在當時默默無聞、年僅40出頭的美國人，誠懇地表示要向他學習。這位老人就是曾為戰後日本經濟複蘇立下汗馬功勞，並被稱為當代最傑出的管理科學大師的戴明，而那位默默無聞的中年人就是美國麻省理工學院教授彼得·聖吉博士。戴明所要學習的就是聖吉博士當時創立的“學習型組織·五項修煉”理論。
彼得·聖吉被《經營戰略》雜誌譽為“20世紀對商業戰略影響最大的24個偉人之一”，《金融時報》評述他是“頂尖管理大師”，《商業周刊》將其列為“十大管理大師之一”。現在彼得·聖吉被譽為繼彼得·杜拉克之後最具影響力的管理大師，被稱為“學習型組織”理論之父。
彼得·聖吉1947年出生於芝加哥，1970年於斯坦福大學完成航空及太空工程學士學位後，進入麻省理工史隆管理學院讀研究生課程，旋即師從係統動力學奠基人佛睿斯特教授，研究係統動力學整體動態搭配的管理理念。1978年獲得博士學位後，至今十餘年來，他和麻省理工學院的一群工作夥伴及企業界人士，孜孜不倦地致力於將係統動力學與組織學習、創造原理、認知科學、群體深度對話與模擬演練遊戲融合，發展出一種人類夢寐以求的組織藍圖——人們得以由工作中得出生命的意義、實現共同願望的“學習型組織”。
聖吉被譽為最具影響力的管理大師，他也是全球研究者、谘詢師社團——學習型組織（Society for Organizational Learning，簡稱SOL）的創始人和主席。他在學術刊物及商界報道上，多次就管理的係統思維發表具有影響力的文章。他的著作包括受到廣泛讚譽的《第五項修煉：學習型組織的藝術和實務》，以及與同事合著的《第五項修煉實踐篇：創建學習型組織的戰略和方法》，實用手冊《變革之舞：學習型組織持續發展麵臨的挑戰》等。
聖吉博士在世界各地進行了大量的演講。他將抽象的係統理論解釋成實用的工具，以幫助人們更好地理解經濟和組織的變化。他關注的重點在於分散組織中的領導角色，如何提高所有員工的能力，為一個共同的目標進行高效的工作。聖吉博士的理論中強調了在工作場所中人的價值的基本定位，聖吉博士經常與商界、教育界、健康保健及政府部門的領導者一起工作，並在全球各地進行講學，使其係統理論的抽象觀點成為更好地理解經濟及機構變化的工具。
關於本書
20世紀90年代，美國麻省理工學院博士彼得·聖吉撰寫的《第五項修煉》一書，熱銷全球，風靡世界。在這本被眾多企業譽為“21世紀的管理‘聖經’”的書中，彼得·聖吉以係統動力學整體動態的眼光和方法，窮十年研究之功，提出人類在邁向知識經濟時代，創新成為發展動力的背景下，各種社會組織如何尋求從工業文明社會形成的過時的、不合時宜的觀念、體製突圍的探索中，找到一種新的組織發展模式。
《第五項修煉》融合了東西方智慧的精華，強調以整體的、係統的眼光來看待世界和解決問題，尋找隱藏於事物發展變化表象背後的真實本原和根本解決之道，這時你可能會發現，曾經讓你焦頭爛額的工作，摸不著頭緒的問題，原來隻是簡單問題的一個疊加和變異。《第五項修煉》的副標題是“學習型組織的藝術與實務”，正是在這個意義上，《第五項修煉》被許多企業譽為“21世紀的管理‘聖經’”。