係統思考的修煉就在於擴大人們的視野。係統思考要求組織成員運用係統的觀點看待組織的發展。它引導人們，全麵而不是片麵地去分析問題；要透過現象看到問題的本質，而不是就事論事；要能找到可從根本上解決問題的治本之法，解決而不是暫時緩解問題的治標之法。也就是說，要整體地、動態地和本質地思考問題。
彼得·聖吉把事物發展的一些典型過程歸納為一些“係統基模”，並稱它們為“係統語言”，掌握了這些係統語言，人們就可以對事物運動做比較深入的研究。他把艱深的係統動力學簡化成人人易學的係統思考，試圖教人學會整體性的全新思考方式，進而提升人類組織整體運作的“群體智力”，特別為企業如何不斷突破自我提供了嶄新的思維方式。係統思考是一種能力。這種能力的培養是逐漸進行的，不是一蹴而就的。
彼得·聖吉認為在這五項修煉中，改善心智模式和團體學習是基礎，自我超越和建立共同願景是向上張力，而係統思考是學習型組織的靈魂，也是五項修煉的基石。以係統思考為核心與心智模式、共同願景、團體學習和自我超越相互融會貫通，形成渾然一體的“修煉”藝術和技能。
三、學習型組織的特征
學習型組織通過培養組織的學習氣氛，實現每個成員的人生願景，從而使思維不斷創新，工作程序不斷革新。學習型組織具有以下幾個特征：
1善於不斷學習
這是學習型組織的本質特征，主要有四點含義：一是強調“終身學習”，即組織中的成員都應該養成終身學習的習慣，這樣才能形成組織良好的學習氛圍，促使其成員在工作中不斷學習。二是強調“全員學習”，即企業組織的決策層、管理層、操作層都要全心地投入學習，尤其是經營管理決策層，他們是決定企業發展方向和命運的重要階層，因而更需要學習。三是強調“全過程學習”，即學習必須貫徹於組織係統運行的整個過程之中。四是強調通過保持學習能力，及時鏟除發展道路上的障礙，不斷突破組織成長的極限，從而保持持續的發展態勢。
2扁平式結構
傳統的組織通常是金字塔式的，學習型組織的組織結構是扁平的，即從最上麵的決策層到最下麵的操作層，中間相隔層次極少。它盡可能地將決策權向組織結構的下層移動，讓最下層單位擁有充分的自決權，並對產生的結果負責，從而形成以“地方為主”的扁平化組織結構。隻有這樣的體製，才能保證上下級之間的不斷溝通，下層才能直接體會到上層領導的智慧，上層也才能同時了解到下層單位的基本情況，組織才能成為互相學習、整體思考的整體。
3強調自主管理
學習型組織是強調自主管理的組織。通過自主管理，由組織成員自己發現工作中的問題，然後分析原因、選定進取的目標、製定對策、組織實施、檢查效果、評定總結。成員在自主管理的過程中，通過相互學習、溝通和知識共享，就會形成共同願景，增強組織的應變能力。
4生活和工作相得益彰
學習型組織努力使員工的生活和工作相得益彰。組織成員在寬鬆的工作環境中，能夠充分地發展自我，充分照顧到自己的家庭；同時能夠體會到工作的樂趣，使工作與家庭不再相互矛盾，提高了組織成員的生活質量，達到家庭與事業之間的平衡。