交通運輸問題，是我國經濟生活中老百姓最為關注的問題之一。分析交通運輸中的一些特有現象，有助於我們進一步加深對社會主義市場經濟的認識。
美國有個賭城，中國有個“堵城”
一度，有一則改版自《大腕》台詞的搞笑版“塞車段子”在司機中被廣泛流傳。“什麼叫馬路天使您知道嗎？馬路天使就是，走什麼路都選最堵的，不選最快的。” 還有類似這樣的，“平時都是誰吵吵忙得腳丫子朝天、沒有時間鍛煉？在公共汽車裏被堵在路上，不正好是個好機會嗎？來個一條腿的瑜伽什麼的，省時省事，做嘛嘛行！”
對於中國的堵車，用有些人的話說，就是早已經達到了有路必堵的地步了。人們對堵車的抱怨之情， “如滔滔江水”。尤其是北京的堵車，更是嚴重。大眾都戲言——首都，首都，就是“首堵”！人家美國有個賭城，我們中國有個“堵城”！
可是，堵車到底堵什麼？這和我們要討論的經濟學有什麼關係嗎？
當然有關係，因為堵車實際上是道路的供給和需求間的關係的不平衡造成的。中國人多，並集中在各大城市之中，這是不可爭辯的事實。隨著人口數量的增加，生活水平的提高，城市裏的私家車連年增多，但是道路的供給跟不上車輛增加的速度。據統計，北京城市道路年增長率為3%左右，但最近幾年車輛增長速度和車流量年增長速度分別是道路增長速度的5倍和6倍。所以，供給和需求間就出現衝突，供不應求，自然就會堵車。
既然如此，該如何解決堵車的問題？
經濟學家茅於軾主張，可以利用價格來調節供給和需求。直白些，就是向城市中使用道路的人收費。茅先生指出，“在市場經濟中，每種商品和服務都靠價格的作用而達到平衡。這時，社會的資源利用達到最高效率。馬路上堵車，說明道路的供應和需求脫節，價格沒有起到作用。要想解決這個問題，從根本上看，必須使價格在道路供求中發揮應有的作用。”他認為，隻要政府製定合理的價格來收費，（如中國香港和新加坡，讓人們承擔比維持汽車本身的負擔還要高出一倍的用的路費用），則對汽車的需求就會被控製住，而堵車問題就能夠得到解決。
乍聽起來，有些不能讓人接受。在高速公路上收費，大家暫且能夠理解，但是在城市的道路上收費，是不是有點過分了？但是，這實際上也是最有效率，最符合市場經濟規律的。當然，政府也可以采取其他方法來疏通交通，可是未必有哪一個方法會比這個來得更加直接有效！隻有利用經濟手段，才能真正遏製汽車的數量！
這就有點類似“釜底抽薪”。堵車若沸騰的水，一旦出現，不好直接處理，但是你可以追溯其根源。會堵車，是因為車多。而車多是因為生活水平提高，人們能買得起車；人口數量增加，買車的人多了；城市公路是免費使用，大家沒有什麼顧慮。但你不可能降低人們的生活水平，也不可能在短時間內減少中國的人口。於是，讓城市的公路收費就變成了一個好方法，它能立竿見影，實現對汽車數量的控製。
想必汽車廠商、銷售商就該不願意了。他們會宣稱汽車行業會受到致命的打擊，從而影響中國的經濟。不過，同堵車形成的環境汙染、時間的浪費、對人們身體健康的影響等各種成本相比較，它們的損失還算是值得的。畢竟，想根治“堵車”這種城市頑疾，必然要有所取舍。
單雙號限行後，怎麼還堵車
2008年7月月21號，家住北京的董明一反常態起了個大早，因為今天他要擠公交上班。這對於習慣於開車上班的他來說頗有些新鮮感，更重要的是，他覺得自己為奧運作出了貢獻：積極響應政府的單雙號限行政策。 在北京奧運會來臨之際，政府決定單雙號限行，即從2008年7月20日起，北京將正式開始實行為期兩個月的限行政策。此舉一經公布，人們都認為，這下道路交通狀況一定會有明顯改善。誰知道，到了上班的高峰點，老地點堵車的情況似乎並未得到多少改善。
為什麼限行之後，北京依然堵車呢？
其實，單雙號限行隻是一時地限製了汽車的數量。短期內，人們有可能會看到汽車流量減少，時間久了，反而會刺激汽車的消費和使用。舉個例子說，之前車輛增加，是因社會的進步和人民收入的增加。倘若長期實行單雙號限行，隨著人們收入的不斷增多，有車族完全可以再買第二輛車，這樣，遇到限行也不必擔心會影響開車出門。即便是現在，很多家庭也擁有兩輛車，但一般隻開一輛。結果一限行，兩輛換著開，限行對他們並沒有影響。看來，限行政策還是沒徹底解決問題。