例如在一塊土地上增加化肥的投入，一開始糧食遞增。到最後隨著化肥投入的不斷增加，所增加的糧食呈遞減的趨勢。如果收益不遞減我們就會放棄其他土地，專耕這一塊地，在一塊地上僅靠增加化肥的投入就會滿足所有人的吃糧。這顯然是荒謬的。
英國著名的經濟學家馬爾薩斯說過：“如果沒有收益遞減，在一個花盆裏就可以種出養活全世界人口的糧食。”因為隻需要不停地往裏麵添加肥料和勞動力就行了。事實上這是不可能的。別的行業在生產中也存在邊際收益遞減。例如，有一個蛋糕店，出售自己烤製的蛋糕，店裏隻有一個烤爐。當隻有一個人工作的時候，他要烤蛋糕，還要接電話、招待顧客、清理桌子等，他每天可以生產20個蛋糕。如果增加一個人負責接電話等雜事，他可以專心地烤蛋糕，每天能多生產25個蛋糕。但如果再增加一個人，烤爐前麵就會出現擁擠，每天很難再多生產15個蛋糕。隨著人數的增加，蛋糕的增產會越來越少，直到增加到第N個人，不可能再增加產出時，邊際收益就會下降為零。
上麵提到的邊際收益遞減受生產活動的空間或設備的限製。如果沒有這種限製，是否還會存在這種邊際收益遞減規律呢？
我們看一個例子：一個獨立會計師，他的工作是為私人納稅人準備報稅單，這種工作可以說不受空間和設備的限製。但可以想象，當他連續工作8小時後，他的工作效率一定會越來越低。在後麵的工作時間裏，他每小時能完成的報稅單一定會比前麵時間的要少。到某個極限時，他必須休息，停止工作，邊際產出下降為零。這說明，由於人的頭腦和體力的限製，不可避免會出現邊際收益遞減的現象。
值得一提的是，在上麵兩個例子中，如果蛋糕店擴大了營業麵積、增加烤爐的數量，或者會計師聘請了得力的助手，引進了先進的電腦設計，就不能用邊際收益遞減規律來描述。因為邊際收益遞減的前提是其他條件不變，增加某種生產要素投入。在其他條件不變的前提下，生產過程中遲早會出現邊際收益遞減，即投入的生產要素越多，邊際產出越少。
“科學預測”敗給了“巫師作法”
很多年以前，在北美地區活躍著幾支以狩獵為生的印第安人部落，令人不懈的是：在狩獵之前，請巫師作法，在儀式上焚燒鹿骨，然後根據鹿骨上的紋路確定出擊方向的部落，幸存了下來；而事先根據過去成功經驗，選擇最可能獲取獵物方向出擊的其他部落，最終都從地球上消失了。
是不是有點不可思議？“科學預測”竟然敗給了“巫師作法”？其實不然，仔細品味故事的來龍去脈，我們就會發現，問題的關鍵並不在於科學與迷信，而在於幾個部落的競爭戰略不同。
依據經驗進行預測並確定前進方向的部落，或許暫時能夠獲得足夠的食物，但是，不久的將來，他們的路會越走越窄。隨著時間的推移，那些“理性”的部落之間，勢必產生相同的推測與判斷，瞄準同一目標的部落越來越多，他們之間的競爭不斷加劇。而且他們每天的狩獵方向經過“科學分析”後，日趨一致，但在原始的狀態下，獵物不會迅速增多，最後，這些部落隻好在同樣的狩獵區域，你爭我奪、你攔我搶，弄得魚死網破，同“輸”而歸。顯然在這場理性與非理性的較量中，非理性成了最後的勝者。
現實生活中的企業界又何嚐不是如此？某個領域的市場需求大了，十個、數十個甚至上百個企業因為對目標市場的共同期盼，紛紛殺將而來，結果呢？市場有效需求並沒有因為他們的頻頻光顧而迅速增大，僧多粥少，就會有人挨餓，直至撤退和消亡。這樣的例子有很多，近幾年來，我們就見證了彩電業界、VCD業界、手機業界、PC業界……的激烈競爭。
靠巫師作法，焚燒鹿骨的那個印第安人部落，雖然在戰術上出現了很明顯的錯誤，有些盲從和隨意，但是，他們的競爭戰略，是因為要優於競爭對手，那他們在發現新市場或者說創造新需求，這樣一來，無形之中，他們就避開了與其他部落之間的相互廝殺，從而贏得了生存空間。不過做過市場營銷的人都知道：開拓新市場難，中小企業開拓新市場更難。中小企業麵臨市場推廣費用有限、品牌知名度低、批發商不接受產品以及缺乏高級營銷人才等困難，往往在開拓新市場時需要付出更多的艱辛和汗水。但是，有付出才會有收獲，不付出艱辛和汗水可能連生存的空間也會失去。
人類已邁入21世紀，信息化戰爭正以咄咄逼人之勢撲麵而來。不可回避的是，隨著時間的推移，競爭將變得異常激烈，世界各國企業之間相互模仿的速度也會驟然加快，這必將演化成一場印第安人部落生存式的“狩獵遊戲”。
員工考核最佳方案
在一個團隊中，經常可以看到這樣的現象：有的人積極努力，能力突出，將工作做得有聲有色，而有的人消極怠工，能偷懶就偷懶，或者因為能力差而無法把工作做好。這在無形中建立起了經濟學中“智豬博弈”的模型：一方麵，“大豬”為團隊的總體業績和自己的個體利益來回奔波努力工作；另一方麵，“小豬”悠然自得、坐享其成。時間長了，“大豬”的積極性必定會受到打擊，慢慢向“小豬”看齊，屆時，不僅團隊沒有業績，公司的總體利益也會受損。