他自仰天長嘯：“但有玉人常照眼，向名花、美酒拚沉醉。天下事，公等在。”吟畢脫手一擲，劍便生生飛插入梅樹之下積雪中，劍身兀自輕顫，四下悄無聲息，唯天地間雪花漫飛，無聲無息的落著，綿綿不絕。
其時風過，荷葆身上一寒，卻禁不住打了個激靈。但見他黯然佇立在風雪之中，雪花不斷的落在他衣上肩上，卻是無限蕭索，直如這天地之間，隻剩他一人孤伶伶。
這一年卻是倒春寒，過了二月初二“龍抬頭”的日子，仍舊下著疏疏密密的小雪。梁九功從西六宮裏回來，在廊下撣了撣衣上的雪。如今他每日領著去西六宮的差事，回來將消息稟報皇帝，卻是好一日，壞一日。他撣盡了衣上的雪，又在那粗氈墊子上，將靴底的雪水踣了，方進了暖閣，朝上磕了一個頭。皇帝正看折子，執停著筆，隻問：“怎麼樣？”梁九功道：“回萬歲爺的話，今兒早起琳主子精神還好，後來又見了家裏人，說了好一陣子的話，還像是高興的樣子。中午用了半碗粥，太皇太後賞的春卷，主子倒用了大半個。到了下半晌，就覺得心裏不受用，將吃的藥全嘔出來了。”
皇帝不由擱下筆，問：“禦醫呢，禦醫怎麼說？”
梁九功道：“已經傳了太醫院當值的李望祖、趙永德兩位大人去了，兩位大人都對奴才說，主子是元氣不足，又傷心鬱結，以致傷了脾胃肝腑。既不能以飲食補元氣，元氣既虛，更傷髒腑，髒腑傷，則更不能進飲食，如是惡惡因循。兩位大人說的文縐縐的，奴才不大學的上來。”皇帝是有過旨意，所用的醫案藥方，都要呈給他過目的，梁九功便將所抄的醫案呈上給皇帝。皇帝看了，站起來負著手，隻在殿中來回踱著步子，聽那西洋大自鳴鍾，隻是嚓嚓的響著。李德全侍立在那裏，心裏隻是著急。
皇帝籲了一口氣，吩咐道：“起駕，朕去瞧瞧。”
李德全隻叫了聲：“萬歲爺……”皇帝淡淡的道：“閉嘴，你要敢羅嗦，朕就打發你去北五所當穢差。”李德全哭喪著臉道：“萬歲爺，若叫人知道了，隻怕真要開銷奴才去涮馬桶，到時侯萬歲爺就算想再聽奴才羅嗦，隻怕也聽不到了。”皇帝心中焦慮，也沒心思理會他的插諢打科。隻道：“那就別讓人知道，你和梁九功陪朕去。”
李德全見勸不住，隻得道：“外麵雪下得大了，萬歲爺還是加件衣裳吧。”便去喚畫珠，取了皇帝的鴉青羽緞鬥篷來。梁九功掣了青綢大傘，李德全跟在後頭，三人卻是無聲無息就出了乾清宮，一出垂花門，雪大風緊，風夾著雪霰子往臉上刷來，皇帝不由打了個寒戰。李德全忙替他將風兜的絛子係好，三個人衝風冒雪，往西六宮裏去。
雪天陰沉，天黑的早，待得至儲秀宮外，各宮裏正上燈。儲秀宮本來地方僻靜，皇帝抬頭瞧見小太監正持了蠟扡點燈，耳房裏有兩三個人在說話，語聲隱約，遠遠就聞著一股藥香，卻是無人留意他們三人進來。因這兩日，各宮裏差人來往是尋常事，小太監見著，隻以為是哪宮裏打發來送東西的，見他們直往上走，便攔住了道：“幾位是哪宮裏當差的？主子這會子歇下了。”
皇帝聽到後一句話，微微一怔。李德全卻已經叱道：“小猴兒崽子，跟我來這一套。我是知道你們的，但凡有人來了，就說主子歇下了。”那小太監這才認出他來，連忙打個千兒，道：“李諳達，天黑一時沒認出您來。這兩日來的人多，是禦醫吩咐主子要靜養，隻好說歇下了。”隻以為李德全是奉旨過來，也未嚐細看同來的二人，便打起了簾子。李德全見皇帝遲疑了一下，於是也不吱聲，自己伸手掀著那簾子，隻一擺頭，示意小太監下去，皇帝卻已經踏進了檻內。
本來過了二月二，各宮裏都封了地炕火龍。獨獨這裏有太皇太後特旨，還攏著地炕。屋裏十分暖和，皇帝一進門，便覺得暖氣往臉上一撲，卻依舊夾著藥氣，外間屋內無人，隻爐上銀吊子裏熬著燕窩，卻煮得要沸出來了。皇帝一麵解了頷下的絛子，梁九功忙替他將鬥篷拿在手裏，皇帝卻隻是神色怔仲，瞧著那大紅猩猩氈的簾子。
李德全搶上一步，卻已經將那簾子高高打起，皇帝便進了裏間，裏麵新鋪的極厚地毯，皇帝腳上的鹿皮油靴踩上去，軟軟綿綿陷下寸許來深，自是悄無聲息，不知為何，一顆心卻怦怦直跳。