1.海商求援
這日鄭和剛回到自己的院落，就見手下的小祿子小步跑了過來：“大人，您可回來了，有個叫施進卿的說是您的舊友，他在宮外頭就被攔下了，讓‘看門狗’好一通責難，幸虧我恰巧經過給碰到了，這不趕緊把人領進來了，好茶好點心供奉著呢，心說可別委屈了大人的朋友。”
“你說了這麼多，還不是想討賞？自己去庫房領十兩銀子去吧。這人我也不認識，我去看看他要見我到底所為何事。”鄭和眼見小祿子謝了恩，樂嗬嗬的去領賞了，心說此人太工於心計，看來不能留在身邊了，過陣子得打發到別處去。
鄭和邊想著，邊來到了書房，他遠遠的就見施進卿坐在桌邊，急忙加快腳步進了屋子，回身關上了房門。
“施先生，別來無恙。”鄭和邊說邊對施進卿抱了抱拳，施進卿此刻也起了身，剛要抱拳，就用手捂著胸口，咳嗽了起來。
“咳咳，鄭大人，在下失禮了。”
“施先生這是怎麼了？”鄭和急忙扶施進卿坐了下來，這才看清他的臉上有好幾條浸著血絲的條形傷痕。
“鄭大人，我是來求皇上做主的，我們這些流落在外的海商，要被那些倭寇和海盜逼死了。”施進卿說到此處竟流下淚來，原來他是載著不少珍寶前來向皇上進奉，不想途中遭遇了海盜，丟了船隻不說，連性命都差點兒不保。
“我先請與我交好的禦醫給施先生瞧瞧，今日天色已晚，明日我就跟皇上稟明此事，你看可好？”鄭和心知施進卿是為著海商的利益和安危來的，這遭搶之事到底是實情，還是他自己捏造的苦肉計，都未可知。
鄭和口中交好的這個禦醫，就是白子墨。那日鄭和為了感謝白子墨為他醫治眼睛，拿了皇上賞賜的幾斤名貴的茶葉送他，閑暇之時與他談起了大海，不想兩人一拍即合。
白子墨早就聽聞海中珍奇物種比比皆是，世間未見的藥材更是深藏海底，如果不是礙於‘片板不得下海’的祖製，他早就拉著一票人去海中尋寶了。
鄭和跟白子墨相約有朝一日一起去海上冒險，還焚香歃血拜了把兄弟，兩人相談甚歡，相見恨晚，不一會兒就開始勾肩搭背了。
蘇淺知道這事兒之後半天沒緩過神兒來，要知道除了她之外，鄭和這是第一次願意與人親近。
蘇淺想了想白子墨風騷無比的樣貌，心中警鈴大作，難道她終於狗血的遇到了情敵嗎？難道她的情敵還是個男人嗎？奧，請老天爺賜予她點兒沙林或者肉毒杆菌吧，她想讓白子墨安樂死！
這日白子墨正用宮中的藥材研製新藥，見鄭和親自來請他就醫，心下立刻了然，拍了拍滿是藥沫的雙手，立刻拎著藥箱跟鄭和走了。
他白子墨是誰啊？他現在可是太醫院最大的官兒，除了給皇上和皇後看看病，其他的事兒是決計安排不到他的頭上的。
如今鄭和親自來請他，顯然這患者是個頭等重要的人，再者就是這人見不得光。
第二日，鄭和來到朱棣身前輕聲稟明了情況，朱棣立刻屏退了旁人。
“施進卿這是來討債來了，當初咱是從他的手裏借了不少錢，如今這人情，可不是單單用這些錢就能還得了的。”朱棣放下了手中的奏折，食指和中指在奏折上輕輕的敲了幾個來回，微皺了眉。
“皇上，那些海外的百姓，畢竟還是我大明的子孫，這一直受人欺辱，我天朝顏麵何在啊。”鄭和知道這也是朱棣的心病，他恨不得勸朱棣立刻下旨廢除海禁，這樣他就可以出海了！
“你不用給我說的這麼玄乎，你那點兒小心思我還不清楚？你放心，一旦廢了海禁，我一定選你下西洋。這事兒急不來，你稍安勿躁。”朱棣說完又拿起了奏折，眼睛雖然在看，心中卻想著下西洋的事情。