芭芭拉
馬瑟谘詢集團有限公司創始人
我那時已在一家財富500 強的企業做了30 年以上的高級管理人員，我職業生涯的大部分時間都在這裏工作。1998年，我遇到了一個“千載難逢的機會”，我從東海岸遷到加利福尼亞，參與公司一個新的分支機構的建立。最終，這一分支機構沒有辦成功，3年後，公司就將它關閉了。我不想尋找其他企業的工作，我也不想回原來的公司總部工作（公司向我發出回總部工作的邀請）。我丈夫熱愛他在洛杉磯的工作，我的孩子們也都安頓了下來，而且有了新朋友。我也不想離開加利福尼亞。所以，我打定主意要開創自己的事業。我的丈夫鼓勵我說“向前走”。
我開始不知所措。我過去總是有很多工作上的朋友和同事。現在他們都從我身邊消失了。我之前的整個職業生涯都被安全地包容在一個公司的組織機構內，此時，我之前享有的所有原有企業的支持體係也都一並消失。從一些小事上來講，例如，之前我從未為計算機問題或者安排出差等問題擔心過。公司有全套的支持係統來處理從購買曲別針到編製財務報表等大小事宜。而現在這些全要我自己幹———完全靠我自己———這全要拜我開創自己的企業的決定所賜！對於我這樣一個外向開朗的人，這是多麼孤獨和困難的處境。天天與同事和朋友在一起的日子已離我遠去了。
我不能表現出膽怯。我要在家人麵前表現出堅強。在之前的企業環境中，我總是無所畏懼的———所以多年來，人們都認為我是一個強大的人。我必須在這次新的冒險中獲得成功。
在一年的時間裏，我推出了自己的谘詢公司，我為尋找第一位客戶花了整整一年的時間。偶爾，我並不特別樂觀，我認為我不可能總是能找到客戶。我開始參加一些專業協會的會議，以增加自己的知名度。在我頭幾次參加這樣的會議時，我被嚇壞了；我甚至不知道如何與那些在小企業裏的人說話！我已太習慣於大企業的文化和環境了。我不得不克服這種莫名的恐懼。
令我驚訝的是，我開始愛上與那些運營小企業的企業家的交往，愛上與這些企業家的聚會。這裏有完全不同的環境和文化。而我花了幾個月的時間才認識到這些企業家不是我的潛在客戶。他們沒有額外的資金，他們確實拿不出錢來購買谘詢服務。我越是了解他們，就越是意識到自己是在浪費時間；他們不是我的聽眾。
恐懼和懷疑慢慢爬上我的心頭。我不想失敗。我不知能否在這個圈子之外找到客戶？我開始懷疑我自己的能力。
我的固執幫了我的忙。我不可能向自己或向家人承認犯了錯。我現在不能———將來也不能———在家人麵前表現出恐懼。我明白我需要改變策略。他們信任我。
最終，我想到了辦法。最可能向我購買專業化服務的企業是那些大型企業。我做了更多的調查研究。在我之前所在的公司裏，人們認為我是一個可以搞定任何事情的人。我多年來在大型企業的多個部門工作過，我發現大企業在企業規劃、更新以及發展方麵需要專業化的服務。我繼續集中精力通過專業協會構建人際網絡。最終，我叩開了事業之門。我為我的第一位客戶服務了一年之後，在那一年的年末就找到了第二個客戶。現在，我享受著成功的快樂，恐懼已經成為過去時。
我的經驗
相信自己至關重要；永不放棄。
如果我在最初的方向上沒有成功，那就改變方向！當我創辦新企業時，沒有什麼可以限製我，也沒有什麼是一成不變的。
也許那些與我熟識的，願意與我約會的人永遠不會成為我的客戶。如果他們不是我的目標客戶，沒有能力為購買我的服務付錢，那麼就趕快尋找其他目標。
在創辦和發展自己的企業的過程中，當我製定企業發展方向和策略時，我會感到很孤獨。因此，要向別人尋求建議。雇一個業務指導團隊。尋求專家建議。當我麵臨挑戰時，要勤於谘詢。我不能完全地“獨行”。
我會獲得回報，也要麵臨挑戰，但要記住，不會有像在大企業裏那樣的安全感。
要跟蹤所在領域的最新信息，捕捉所有新的趨勢，據此不斷調整我的經營。否則，我會發現自己止步不前，沒有客戶，更糟糕的是，恐懼會控製我，讓我變得麻木。
如何在你的企業中應用我的經驗
當你創辦自己的企業時，要確信你有足夠的儲蓄或者足夠的錢來維持生活。通常需要很長時間你才能從創業計劃中獲得收益。沒有現金儲蓄的情況下創辦企業會使你壓力倍增。你一定要有收入來源來維持企業的運營，支付賬單，吃飯，生活。
要對需要你的服務並且能為你的服務付費的潛在客戶展開營銷攻勢。如果他們需要你的服務卻不能付費，那麼他們就不是你的客戶，或者會給你帶來收不回的欠賬。