萊斯特
SS食品公司首席執行官
我的父親總是對我說，如果我經營自己的生意，一定會比為其他人工作幹得好。因此，當我1961 年高中畢業，結婚以後，我就在佛羅裏達的鹽湖城開了自己的第一家商店。
因為我在父親的商店工作過，對經營商店方麵有些經驗。我對於如何應對顧客，以及商店的一些工作有些了解。我的妻子百分之一百投入來幫助我。
她負責登記現金收支和訂單。我負責製作肉製品，生產，清理地板等工作。我們經營得不錯，所以我購買了第二家商店。
我購買另一家店麵並沒有明確目的，似乎我隻是想要更多的店麵。我從一開始就有做連鎖店的想法。我正好有個機會購買第二家店，就這麼做了。對我來說，這是一個巨大的挑戰，因為我不得不學習如何去管理人員。當你運作自己唯一的商店時，一切都會很順利。因為工作比較明了。你掙到錢，把它存到銀行。你也可以處理好很多其他事情。你晚上打烊，白天開業。
經營兩家店時，你不可能同時出現在兩個地方。你不得不找其他人來幫忙。你的工作就會轉向管理，此時就應開始學習管理技巧了。所以，學習如何管理就成為我隨後兩年的主要工作。
當然，我是幸運的，我認為那時有能力的人比現在多得多。我也要有毅力。我還要學習克服各種各樣，一個接一個的困難生存下去。
甚至今天，擁有了46 家商店之後，總是有人迫不及待地想要得到我的生意。我不得不提高警惕。回顧往事，最最重要的事就是：持之以恒。這就是我的感悟。
你總是要麵對競爭者。某些人總是要覬覦你的錢，你的生意。我永遠不能鬆懈下來，坦然地說，“現在沒人來煩我了。我已經搞定了”。
當有人在你隔壁開了一家根本就沒什麼必要存在的商店時，這可不是鬧著玩的事。你不得不投入戰鬥。沒有人一開始就能賺到錢。你要接受這一事實。那些商店開業時采取低價策略，這樣你就不得不與他們設定相同的價格，或者比他們價格更低。這樣你就可能不盈利，因為單獨經營一家商店不會比經營連鎖店開銷大。
我們的開銷比較大，要支付職工醫療保險，健康保險，以及覆蓋整個公司的員工福利。他們則沒有這類開銷，所以他們可以定價更低。但是，我們依然要與他們競爭。我們麵臨新的競爭環境。
你需要應對所有挑戰。我們擁有的46 家商店中確實有那麼幾家並不盈利。但是我們並不打算關掉這些商店，因為我們不想讓競爭者有可乘之機。如果我們這麼做，他們就會在我們的周圍開更多的店麵。我們需要找到贏得勝利的辦法，並不僅僅為了與他們針鋒相對，而是為了能夠找到讓我們的商店盈利的途徑。
我們遇到的另一個棘手問題就是汙染問題。幾年前，還沒有有關汽油汙染或者淨化法律條文。一夜間，這些法律都開始施行，我們被要求在牆內安裝比以往多一倍的管道，等等。我們不得不花錢重新安裝我們的汽油設備。這隻是我們麵臨的另一個棘手問題而已。這些隻是我們要使生意繼續下去所要麵對的部分問題而已。