為了因材施教、培養出適應社會不同需要的性鮮明的優秀人才，基礎教育的改革已變宏觀領域著眼為微觀領域著手。世界教育改革大潮中，師資隊伍、課程設置和教育評價為當前的三大課題。北京五中從作為基礎的中小學教育的實踐性出發，認為三大課題中的重要核心課題是課程改革。但由於有些課程改革問題具有宏觀性和全局性，不是一所中學能解決的，所以北京五中選擇其中與中學教學實踐聯係密切，能夠在教學實踐中實現能夠為中學課程改革服務的子課題。
北京五中以“活動課的改革與設置”為突破口，通過課題研究，將在實踐中驗證和完善現代課程理論；嚐試建立起適合北京教育發展的課程框架、課程設置；建設一批相應的選修課和活動課教材；為課程改革管理的發展提供一些實驗依據。通過教研，取得令人滿意的效果。
北京五中承擔了原國家教委“七五”的一個重點科研課題“職業準備教育理論和實踐”，以將學生生活理想上升到職業理想高度，社會理想落實到職業理想上來。通過學生采訪家長和親屬，進行社會調查，搜集圖片、資料，了解職業道德的多樣性和人才素質的多樣性，舉辦各種討論、辯論與主題活動形式；開展“職業興趣”調查，幫助學生了解自己的職業興趣，為中學生職業選擇或報考專業提供有價值的依據。把職業理想看作為學生生活理想和社會理想的中介、過渡和階梯。對於這種研究，學生不但能接受，並且十分歡迎。這些研究對於學生現階段的發展及日後成長都極為有益。
2.展開教育科研，造就大批名師
在辦學諸因素中，教師是最重要的因素之一。廣大教師教育工作積極性的充分調動，尤其是教師的教育理論水平和科研能力的不斷提高，對於學校在現代教育中辦出特色、教育質量提高到新的水平有巨大作用。北京五中教師在做好繁忙的教育教學工作的同時，擠出時間不斷充實自己，學習教育學、心理學等理論知識，閱讀教科研相關的報刊書籍，參加教育科研的課題和研討會，並聯係自己的工作實踐從事教育教學的實驗研究，堅持以科研帶教研，以教研促教改，使自己的教育教學理論化，寫出一篇篇富有新意和學術價值的教育科研論文；全校教職工人人參與教育科研，其中80%以上的教職工有論著，有的教師的論著超過百萬字，有的成果在社會上引起很大反響。如特級教師梁捷編的18集教學錄像片《中學語文聽說讀教學》在中央電視台播放；12集《美育之光》在北京電視台播放。很多教師的論文和教研課題獲國家級、北京市級和東城區級獎。1998年北京師範大學出版社出版了北京五中教師獲獎論文集《耕耘與收獲》。1999年人民教育出版社出版北京五中論文集《采薪集》。北京五中以教育科研來貫徹三個“全麵”：全麵貫徹教育方針，對全體學生全麵負責，全麵提高教育教學質量。在學校辦學水平得到極大的提高同事，造就了一大批名師。
（二）找準突破口，堅持引導教師以教研促教學
在引導教師深入開展教育科研的過程中，北京五中主要做了以下幾方麵工作：
1．製定出學校教育科研的規劃，確定了科研主線。根據學校教育科研規劃，北京五中全體教師和管理人員明確了教育科研的指導思想，確定了一個時期的重要研究任務，並通過切實可行的實施措施，形成了全校教師教育科研的“共振”與“合力”，充分發揮了教育科研的作用。
北京五中還強調：教育科研隻有麵向學校教育工作實際，才能急教師所需，教育科研才能有不斷源頭活水。如選擇上麵所提到的“中學課程改革實驗”，“職業準備教育的理論和實踐”，以及北京市重點科研課題：“從中學生實際出發，對學生進行馬列主義基本觀點的教育”。都是當時基礎教育中急需解決的具備可操作條件又帶普遍性的“熱點”課題。
北京五中認為：基礎教育必須著眼於培養新一代建設者的綜合素質，這樣才能培養出創新人才。他們通過教育科研，加強對提高學生政治思想素質、文化素質、勞動素質等綜合結構分析研究。如北京五中確定以“結合教學進行愛國主義教育”這一科研課題，將愛國主義教育作為貫徹始終的一條紅色的生命線。將愛國心、赤子情、民族魂作為指導思想和核心內容。發動全體教師，在各科教學中進行愛國主義教育。《愛國主義教育三題》，《結合教學進行愛國主義教育》兩篇論文在報刊上發表，學校獲得“首都精神文明單位”，“東城區德育先進單位”和“社會綜合治理先進集體”等稱號。
2．加強理論學習，提高教師科研素質。通過實踐，北京五中認識到，要提高教師所選課題的科學化、理論化水平並取得課題研究的成功，關鍵之一即教師應具備駕馭課題科學化、理論化的素質。北京五中的全校教師都參加每月四次的教育科研活動，每次都在2小時以上。全體教師係統學習了教育學、心理學、學科教學論，國內外現代教育理論。請教育專家來校講學，派教師外出學習教改經驗和全國性的學術會議。使教師初步掌握了教育科研基本知識和方法，了解到所從事的研究課題，在國內外進行的現狀，並能運用現代教育理論指導教育科研實踐。