企業是投資者依法設立的從事商品生產經營活動、實行自主經營和自負盈虧的社會組織。其主要特征有：①企業是社會組織，具有社會性和組織性；②企業是從事商品經營活動的社會組織，具有商品性和經濟管理性；③企業是實行自主經營和自負盈虧的社會組織，具有自主性和自律性；④企業是依法設立的社會組織，具有法定性。
企業組織形式又稱企業法律形式，是指企業進行生產經營活動所采取的組織方式或結構形態。它以一定的經濟製度為基礎，並受社會分工的廣度和深度、資本積聚與集中的程度、科學技術的進步及其應用、生產發展的規模與速度、企業外部經營環境（包括曆史、自然、政治、法律、文化、經濟等環境）的變化、企業經營管理水平等因素的影響和限製。在工廠製度建立初期，企業的組織形式單一、規模較小。隨著社會的發展，上述條件發生變化，逐步產生了複雜、高效的企業組織形式。從法律認可的所有製形式方麵來看，當前存在三種基本的企業組織形式，即獨資企業、合夥企業和公司企業。從曆史發展考察，合夥企業的形成以獨資企業為基礎，而公司企業又是在合夥企業的基礎上演化而來的。公司是企業組織發展到一定曆史階段的產物，是現代企業的高級組織形式。