男人唬著臉說道，能有什麼事發生呀，無非是礦上欠工人工資，工人罵得厲害，但我是特殊人物，你爸有技術，在地下挖了大半輩子的煤，礦下離了你爸，他的廠子就得關門。兒子繼續說道，爸，咱不去礦下吧，那裏好像危險。你懂個屁，礦下雖然危險，但工資高，況且我老高一瞪眼睛，連書記也得衝著我笑。男人照例喝了點散酒，睡得紮紮實實地，一覺醒來，飯菜已經做好了，兒子不見了。
他穿衣服時才發現，褲子又不見了，他大聲地罵著自己昨晚睡得太疲實了，居然沒發現賊又一次光顧了自己家裏，他心裏想著也許還在柴垛後麵，到那裏找時卻沒有，他四下裏找尋仍然無果，他心裏有堵，索性坐在床上發愣，他在想著如何才能出去。
這一怔就是大半天工夫，他一覺再醒來時，已經是晌午時分，他一想壞了，自己怎麼曠工了，這是十幾年來從未有過的事情，他一下子蒙了，不知所措地裹了床單便向礦上趕。
到時，卻發現礦上有無數的人，有縣裏的人，有市裏的人，還有省裏的人，這時他才得知，礦下透了水。兒子回家時，手裏托著一條嶄新的褲子，爸，換上吧，剛買的。你哪來的錢，偷的？咱不做那事，剛得的獎學金，給你買了條褲子，本來想買條好的，但錢不夠，等將來會掙錢了，咱給您買最好的褲子。你怎麼知道爸的褲子丟了？爸，你別生氣，煤子爸也在礦下，煤子前天告訴我，他爸說礦下有危險，我便多了條心眼，不想讓你上班。褲子是我偷的，昨天塞在柴垛裏，被您發現了，今天我給扔進了東河裏。你個兔崽子，我非揍你不可。男人說著說著，一把將兒子摟在懷裏，那夜，他喝了無數的酒，流了無數的淚，直到東方泛起魚肚白。
溫暖的繼承
1903年7月，英國泰晤士河畔，一個叫查理的男孩子，正準備以縱身一跳結束自己年輕的生命。父親與母親離婚，與另外一個女子結合，母親將自己拉扯大，卻在一次疾病中永遠地離開了他，他想去找父親，但母親臨終前告誡自己：永遠不要去找那個負心人，不要繼承他的任何財產，窮人要有窮人的骨氣。
他做過苦力，曾經一度去尋找過父親的蹤跡，他輾轉得知一個消息：父親與那個女子的結合並不完美，就好像是一隻蒼蠅盯住了一顆有縫隙的蛋一樣，女子挖空心思想挪空父親的財產，卻在一次意外中永遠地離開了人世，現在父親一個人生活，他空守著偌大的家財卻無人繼承。
正當他準備淩身一躍時，在另外一邊，一個老者出現在自己的視野裏，他摸索著跳入冰涼的河水中，慢慢地向河中間走去，他兩眼無光，與遠去的夕陽形成鮮明的對比，眼看著河水已經淹沒了他的脊梁，一種強烈的責任感使得查理奮不顧身地跳入河水中，他過去一把抓住了老人的胳膊，老人昏厥過去。
醒來時，老人正躺在查理窮困的家裏，查理暫時忘卻了輕生，因為他覺得不能連累一個年齡如此大的老者。他為他煮薑湯，幫他敷額頭，老者的身體慢慢地恢複了正常狀態。
老者對查理說道：我叫喬伊斯，家住在倫敦的郊區，你不該救我呀？
查理說道：老人家，你為何想不開，難道是兒子不孝順嗎？看你的穿著應該是一位富商吧，你不愁吃喝，為何要尋短見呢？
哎，富人有富人的煩惱呀。我雖然富可敵國，可是晚景淒涼，膝下無子繼承財產，年輕時候縱欲過度，雖然有無數的女子隨了我，卻因為種種原因沒有留下一男半女。遺憾呀，人生最大的遺憾莫過於老來無子，情何以堪呀？
查理說道：你與我正好相反，我母親早亡，父親與另外一些女人苟合在一起，我現在窮困不堪。實不相瞞，我與你一樣，剛才也想結束性命，但我不能讓別人分擔我的痛苦，我認為自己可以將輕生作為下一個人生目標，在你走後吧。
你我有緣，你隨我走吧，我的農場無人照顧，我認為你可以出一些力量。我有一位遠親在倫敦，我想他也許可以繼承我的財產，我隻是害怕他高傲自大，缺少一位競爭者。如果可能，我會告訴他：你也是我財產的有力競爭者。讓他不要不可一世，目中無人，年輕人，我希望你能夠配合我的工作。
查理答應了他的要求，自己本來就孤獨無依，遇到這樣的機遇也算是件好事情，何樂不為呢？
接下來，他搬進了查理的農場裏，這兒好大，物草豐盈，查理負責管理整個農場的日常事務，順便照顧一下喬伊斯的起居生活。
那個有力的競爭者，名字叫作德布，他是位老者，年齡與喬伊斯差不多大小。喬伊斯說此人是自己的一位遠房表弟，平日裏自大慣了，我已經到公證處公證了有關財產，我讓你們兩人共同管理我的財產，看看你們誰有這個本事。
可是，老人家，我隻是個演員罷了，目的不是教育他嗎，我會好好工作的，公證處的事情要做個手腳，我沒有權利繼承你的財產。
這個我明白，年輕人，相信我吧。