蔡管事領著眾人來到後院山腳下的一大片由高高的竹籬笆圈起的緩坡地，這片空地原來是屋主用做曬穀、打穀之用，叫做“曬穀場”。現在左上角、右上角已經各搭建起幾間竹樓屋，中間位置也用高高竹籬笆隔開，分為男左女右。屋前堆放著許多長長的粗楠竹杆和細毛竹杆、毛竹從中剖開而成的長竹片、編織好的雙層竹席、大卷的韋繩(熟牛皮繩)及麻繩等等，以及四張八仙桌和若幹張小凳，還有一些梯、錘、釺、刀、剪、斧、鑿、刨、削等各種石工、木工用工具及大堆的稻草，五個師傅坐在那兒抽旱煙。看到蔡管事等人過來，一位盤辮包頭，麵瘦精幹的老師傅大概是工頭，用手撚滅煙火，收起煙杆煙袋，起身走了過來。笑著對蔡管事說道：“蔡管事，這些材料我都運來了，搭四間屋都夠了，您過過目。師傅和工具也齊了，行的話就趕緊開工，天冷，日頭落得早，得抓緊時辰幹。”
蔡管事點點頭，大概掃了兩眼，說道：“好，老張頭，反正每間屋多少銀子都按老價，材料不夠你自己想辦法，得搭結實了，別偷工減料捅了婁子就好，這裏麵可都是住人的。來，這幾份開工紅包，你分給師傅，莫嫌少哦!”說完，從兜裏掏出幾份用紅紙分開包起的一些光緒重寶，交給張師傅。
張師傅麵有難色地說道：“瞧您說的，這遠近誰不知道我的手藝最好，心眼最實沉。放心吧，咱們都是做回頭生意的，您瞧年前給你們做的那幾間竹樓屋，可結實舒服著呢。至於這價錢嘛，今年這人頭稅、田稅、厘捐可都漲了不少了，不加點的話，我們哥幾個可都得喝西北風去了。再說，這材料錢可都是一五一十按拿貨價給您的，我們哥幾個還得幫您搬來，人工錢也沒算過。雖說都是老交情的了，可我們也還要吃口飯不是。這樣，按行市，就漲一成總成吧？”
蔡管事略一沉吟，點頭說道：“您這說的也都是實情，有難處我們自然應該體諒，這價按理也應該隨行就市，可這茶季馬上就要來了，我們還要大量招募人手采茶、製茶，清明、穀雨時節還要搭不少竹樓，與理總得給我們打個折讓，我也好向掌櫃的交差，不如就按往年價漲半成如何？”
張師傅思忖片刻，笑道：“蔡管事真會討價還價，定要從我們哥幾個口裏奪點食回來，不愧是長和川的大管事。佩服，佩服!”
蔡管事搖頭一笑說道：“分內之事，理當盡心，多有得罪，萬勿見怪。對了，這次怎麼沒帶學徒過來，尚且要我們人手幫忙？”
張師傅臉色一沉說道：“去年幫您搭那幾間竹樓的時候，有個十七八歲的男孩，爬在竹梯上遞竹杆時不慎跌落，摔折了腿，不是鎮子裏來了個四海雲遊的郎中，隻怕要成殘廢。給他一劑方藥，幾番推拿，竟然幾乎和正常人一樣走路，不仔細看都看不出來腿有什麼毛病。事發當日您就在場，應該有印象吧？”