曾清平一楞，有些難為情地點了點頭，回答道：“確有此事。”
亨利見曾清平承認，一臉得意，繼續追問道：“那，原因何在？”
曾清平一瞥八字胡子，見他也一臉好奇地看著自己，於是隻得略加思索，說道：“原因嘛，說出來能讓你們見笑，讓我們羞恥。實實在在地講，說得不好聽點，就是‘轉嫁於人’：百姓相信行人踩到了藥渣，就能把病氣和病根帶走，而自己則藥到病除。但是也有另一種說法，把藥渣撒在路上是為了方便郎中，也就是貴國所說的doctor，檢驗藥方是否開錯，藥材是否真材實料。不過不管什麼原因，這畢竟是鄙國百姓的一種陋習，既沒有什麼科學根據，又沒有什麼實際作用，隻會給行人帶來諸多不便，更增加清掃人員的工作量，確實應該改善。”亨利得意地一聳肩膀，一攤雙手，說道：“看吧!你們清國人確實沒有什麼公德心和道德底線!你們行事，一不講規則，二愛破壞規則!No,No,No!不好!不好!”還輕蔑地伸出右手食指左右晃動，惡心得曾清平真想上去狠狠給他一耳刮子，讓這恩將仇報的貨滿地找牙去。
亨利繼續說道：“再說官吧。其實也不用我說，你們自己和當官的打交道，自己也最清楚。大多是些表裏不合言行不一貪婪虛偽心狠手辣的家夥，隻不過靠拍皇帝和上司馬屁外加行賄送禮坐上高位而已，平日裏沒少幹巧立名目敲榨勒索攤派捐厘魚肉百姓的事。你們清國人真正交到國庫的稅金與你們交的稅費攤派捐厘相比可當真少得不得了，Why?大多被你們的官老爺們給貪到自己口袋裏了!別說你們清國小民，就連我們大英帝國商人在鴉片交易合法以前都沒少被官府軍營裏的官爺軍爺們敲竹板。”亨利這一段話當真是搜腸刮肚，把自己平生所學清國詞彙一一使出，還不乏俗話成語。
聽八字胡子傳譯完亨利的話，羅便臣爵士連連點頭稱是，但轉念一想，似乎覺得亨利的話有些不留情麵，頗覺愧疚，好歹人家剛剛解了自己的圍，隻不過礙於紳士風度，並沒有嗬斥亨利。八字胡子和曾清平相視一笑，看曾清平顯得無言以對無可奈何，對亨利笑道：“這個不對，這個不叫敲竹板。呃，曾先生，叫什麼來著？”
曾清平說道：“叫敲竹杠。”
亨利連連點頭道：“對，對，對，是叫敲竹杠!你們兩位紳士說說看，之前那三個車夫的行為叫不叫敲竹杠？”八字胡子聽著亨利又把話題引向那些車夫，又眼看著曾清平臉色越來越難看，當下隻得用英語和羅便臣爵士交流一番，示意他適時阻止亨利沒完沒了地繼續糾纏，早些上車趕路。羅便臣爵士非常禮貌地向八字胡子致意示謝，見亨利還要繼續責難，便叫開他，和他輕聲說了一通。亨利從口袋中掏出懷表看了看，和車夫說了聲，車夫便跳上車，趕好車，拉好馬，等待兩人上車。
羅便臣爵士感恩地伸出雙手，同八字胡子和曾清平一一握手話別，對二人的努力再次彎腰致謝，並掏出一張洋文名刺遞到曾清平手上，隨後和亨利上了馬車絕塵而去。曾清平把名刺收好，看到傻站一旁看熱鬧的朱勝文，便喊他過來，指著他向八字胡子介紹道：“這是我們同一個村子的小老鄉，叫朱勝文，剛做茶行學徒不久。”見八字胡子笑容燦爛地伸右手過來停在眼前，朱勝文有些茫然，不知所措。曾清平笑道：“這個叫做握手，是西洋人見麵禮節，就好比我們的鞠躬請安禮。回禮就是你也伸右手握住他的手，上下搖上幾下即可，你試試看。”
曾清平指著八字胡子向朱勝文介紹道：“這位是隔壁‘日和’茶行的大班，也就是相當於總辦。姓名嘛……