這吧嗒嘴的工夫，幾個婦女旋風似的麻利地將每樣蒸菜先盛到大碗中，再扣入盤中，那盤中蒸菜的外形就會變得如同一錠大元寶，外翹裏圓，又好看又吉利。這一盤一盤蒸菜就跟變戲法似的，瞬間就盛了一大桌子。葷的有粉蒸鱔橋、粉蒸泥鰍、胡蘿卜粉蒸牛肉、粉蒸五花肉、粉蒸雞、粉蒸草魚、粉蒸鯰魚、清蒸團頭魴(鯿魚的一種，這種才是正宗的武昌魚，以鄂州梁子湖出產的味道為最。鄂州原名武昌縣，梁子湖為武昌魚原產地。)等等；素的有粉蒸豇豆、南瓜、洋芋(土豆)、蘿卜絲、大白菜、紅莧菜、蓮藕等等，五花八門，應有盡有，眼花繚亂。再眨眼的工夫，專司傳菜的大媽又蜻蜓點水似的穿梭，將桌上的菜肴一道道地上到酒桌上。席上除了蒸菜，還有全家福湯、陰米雞蛋卷、豬肚陰米粥以及鹵菜大拚盤等等，再加上五年的“狀元”紅高粱酒，這席就完美了。這一頓，在以往恐怕是鮑家十數年的開銷，而今天，雖是鮑瀚卿登科大喜，但如不是親屬和蒲圻頭麵人物均贈有不薄禮金，隻怕這席也是巧婦難為無米之炊。
鮑瀚卿將小酒杯斟滿酒，踱到中心位置，朗聲說道：“鮑某應考之時，有位湖南益陽的胡姓公車(進京趕考的舉人)，恰與我在貢院考場的對麵，考完之後這位仁兄便邀我一同飲酒解悶。酒過三巡，有些興奮的他向我透漏一個振奮人心的消息，說李中堂建議朝廷通過駐德欽差大臣李鳳苞李大人到德國波羅的海斯德丁灣旁邊的伏爾鏗造船廠(Vulcan-WerkeHamburgundStettinActiengesellschaft，1930年被漢堡造船廠收購。二戰後斯德丁地區被劃入波蘭，改名為什切青市，船廠也重建並隨之改名為什切青造船廠。)考察最新式的大型鐵甲戰列艦。如果考察合格順利訂購的話，這將是一個大手筆，開我大清擁有巨炮大艦之先河。一則，擺脫以往一味依賴江海關總稅務司赫德及其在英都倫敦之代理人金登乾代購軍艦，不用像以往那般隻買英艦，德、法之公司可以任我大清選擇，如此則可使三國船廠競爭，降價提質，使我大清得魚翁之利。二則，艦船設計和建造上還可以派通曉海軍造艦實務之軍官督造，艦載之大炮亦可順道考察、權衡德國克虜伯公司或英國阿姆斯特朗公司之優劣而訂購，既可以保證技術先進，亦可以保證質量優等。三則，以往一口氣在英國訂購八艘小中型鐵甲艦，技術先且不提，價格上也不便宜，如今則可以便宜行事，討價還價，使其價廉物美。此為三利也。”
赫德，RobertHart，1835-1911，英國北愛爾蘭人。19歲來香港接受見習翻譯培訓，曆任英國駐寧波、廣州領事館翻譯。24歲辭翻譯職，出任大清廣州粵海關副稅務司，後任上海江海關總稅務司。1864年加正三品按察使銜，1869年升從二品布政使，1889年升正一品，1901年加太子少保銜，1911年病故後追贈太子太保。作為一位外籍雇員，服務清廷近50年，為近代中國建立一係列海關、稅務、貿易標準化章程及規則立下汗馬功勞，將大清海關打造成了晚清唯一清正廉潔的政府機構。並積極幫助清廷向歐洲工業強國訂購較新式鐵甲艦，為中國第一支近代化海軍-北洋水師的建立打下基礎。歐洲諸國政府均對其授與各種爵位及勳章，以表彰他溝通協調歐洲各國與清國之間的政治和經濟關係，以及貿易和稅務實務的不世功勳。