“嗯嗯，咱們一天不自食其力，一天都是被嘮叨的命！哪天等咱們賺了一坐金山，看他們還說不說。”朱勝文一邊說，一邊往牌桌邊上靠，眼睛好似被麻將勾住了魂一般。
“對了！聽你老表說，你好象是去了蒲圻學茶了？怎麼又不幹了？”元問問道。
“別提了！學徒三年好不容易熬過了，每月能有三兩五錢五分的工食銀，卻被我老爹喊回去幫忙做醬油。有什麼法子呢！連這幾年攢的一些散碎銀子也都貼補了家用！唉！”朱勝文一邊不無遺憾地說，一邊眼神直勾勾地看著大人們緊張地做牌。
元問一哂，笑道：“看你這般心癢，不如我們去玩兩圈？”
朱勝文歎了口氣，說道：“哪有時間啊？一會兒還要去提糖稀。”
元問拉著他的胳膊道：“時間大把的是。你手上還有錢沒有？”
朱勝文點頭道：“有哇。我爹剛給我提糖稀的錢，有五吊呢！”
元問一聽，眼中一亮，便死勁地遊說道：“那還不去玩玩，說不定再贏個五吊錢，可以多買一倍的糖呢！”
朱勝文這下是要死的人經不起鬼一叫，立刻心動，便顧不上提糖的事了，跟著元問而去。
很快，幾個年紀相仿的後生便坐在牌桌前嘩啦嘩啦地打了起來。剛過完年，這些後生手中的壓歲錢正愁無處使用，加之借了過年的春風，下的注也比往年大了許多。
不到一圈的工夫，但見元問等幾個人這個清一色過去，那個七對過來，朱勝文一把未糊，手中的銅錢已經去了一半。他心下躊躇，幾滴汗從額前滲出。還要打嗎？萬一輸光了貨款怎麼辦？這麼長時間沒來，才打一圈就走是不是太不就意思了？再說，這剩下的兩吊多錢也提不了貨呀？算了，還是認真地打吧！不信趕不回來！把本錢趕回來就走！一定！
可是，翻盤的機會一直不曾出現，而且，在新的一圈裏，手上的錢已經輸得隻剩下三個銅板了！
朱勝文汗如雨下，思索著要怎麼辦。難道，真的要動從劉占山起直到家中急需用錢時自己都一直不肯拿出來的？他下意識地摸了摸衣袋，卻找不到往昔熟悉的觸覺！
那張十兩的銀票哪去了？
掉了？他的眼神充滿恐懼。
不可能啊！一直收得好好的！
哦！對了！對了！掉家裏了！今天換衣服的時候好象沒有把銀票掏出來！
剛剛才放下心來的朱勝文，猛然間意識到一件事情：他沒有提糖稀的錢了！
汗滴腳下土！
要怎麼辦？
牌是不能再打的了。要不去找姨媽借錢？可這麼大一筆錢，她一個隻種了幾畝薄田一窪魚塘的農村寡婦能到哪裏去弄？如果弄不到，今天回家的下場會是怎樣？
今天是怎麼了？才幾年屁股上沒挨過父親的巴掌，癢癢了是怎麼？
他尷尬地幹咳了一聲，徐徐站了起來，把牌一推，說道：“我的錢輸光了，不打了。”說完滿臉沉重地同元問幾人道別，轉身離去。
走在街上，他的心沉到了穀底。
來到姨媽家，院子裏一個人都看不到，敲門也見人應。走親戚去了吧！
他頓時感到頭暈目眩。似乎天，塌到地上，而地，升到了天上。一瞬間，他有一種霸王別姬，即將自刎烏江的悲涼感和滄桑感。他在姨媽家院子裏那口井前楞了半晌，看著清澈透亮的井水，他再三慌神。
逃避？還是麵對？
算了！趕緊回去，大不了下午再跑一趟，把那張銀票賠一半出來！
好不容易趕回作坊，他便急吼吼地找那張銀票。
換下來的衣服不見了！母親去洗了嗎？
左找不見人，右找不見人！
在醬色房熬色的父親見他一回來就上竄下跳的，滿臉疑竇地走了出來，喚住朱勝文，問道：“你在找什麼？”
完了！完了！還是被他發現問題了！如何是好？
父親四下看了看，疑惑地問道：“叫你買的糖稀呢？”
朱勝文唰的一下臉漲得通紅，耷拉著頭，口裏張張合合，卻發不出一聲。如果他聽到我把錢輸光了，這一頓暴打怕是免不了了。
父親見他一副做了虧心事的表情，似乎明白了些什麼，怒喝道：“說！你把錢怎麼了？掉了？”