第八十五章??骨氣X提糖X輸光
這一答，聲音不大，但內室幾人剛好能聽見；這一答，語氣不差，但其間的不滿昭然若揭。話音剛落，便聽得內室一片彩聲。甚至其中兩人還走到門口，頗帶欣賞地觀看朱勝文的模樣。
掌櫃吃了顆釘子，臉色一黑，瞬間又恢複，走到內室，同樣地問尋那幾人。當然，語氣是緩和的，態度是良好的。可那幾人卻異口同聲地朗聲答道：“不餓！不吃！”掌櫃臉色黑得不象樣，灰溜溜地幹自己事去了。
他們這幾人這一鬧，倒是攪得朱勝文心裏隻想笑，滿肚的憤慨也煙消雲散。對他們的仗義執言心下頗是感激，但嘴上卻不服軟，嘀咕道：“拾人牙慧！”
內室但聽見有人也嘀咕道：“噫！這小子還挺硬氣！”於是歡笑聲充滿了整個鋪子，掃卻了籠罩在整個屋子中陰霾。
見無所成績，朱勝文隻得趕在天黑前餓著肚子離開了這個地方。
不用想，回到家中後，陰霾便全部轉移到了這個過節本應歡聲笑語的屋子中。
而且，陰霾不但轉移到了家中，還一連串地轉移到了灄口的作坊。並且，這濃重的黑霾籠罩在每個人的心上，甚至，成為兩父子心中一條解不開也鬆不了的心結--死結。
正月十八，作坊剛一開工，就接到了父親要他去采買製作醬色用的麥芽糖的命令。現在隻剩下剛好熬製一鍋的量，父親要趕著將醬色做好，以便完成那頭新洲熊的訂單。於是接下父親遞來的五吊錢，坐了馬車去祁家灣。
各位看官，醬色，現代名為焦糖色，為釀造老抽、可口可樂、百事可樂等等增加食材、可樂類飲料上色的原材料（醬油？可樂？這兩東西咋聽起來咋這麼風馬牛不相及呢？^_^）。民間土法是用一口大鍋，大概象少林寺僧人炒菜一般大，倒入濃稠狀的淺褐色麥芽糖，下以炭火烹煮，並不停攪拌，直到顏色變成紅褐色，品之略帶含糊苦味為止。熬製醬色在那時可是一門技術活，火候成為重要。若是火候不夠，一則，顏色不夠深，上色不佳，造成食材品相不好；二則，糖分分解不夠，還帶甜味，影響醬油的口感；三則，殘存的糖分會引起細菌瘋狂滋生，輕則不利存放和曬製，重則造成整缸黴變腐敗。
父親不知道在哪裏學到的這門手藝，熬的色又紅亮又耐放，所以做出來的醬油用過的人都說好。好醬油，朱記造！Oh?yeah!（求饒！別扔臭鞋！喂！當心扔到醬缸裏了！^_^）
剛隻到了祁家灣街口，朱勝文按捺不住雀躍的心情，掀開窗簾，伸出頭來四處張望。祁家灣是母親的家鄉，他自小就時常隨著父母過來走親訪友。這些年一直在蒲圻學茶，從蒲圻回來後又一直在作坊幫忙，許久沒來，心中不由自主地高興。這裏也承載了他太多的記憶。除了走親訪友，他和自己的表弟及小夥伴們在河裏學過遊泳，掏過蓮藕，摸過螃蟹。隔三差五還湊在一起，學著大人抽旱煙，偷灣中菜田裏鄉親種的番茄、黃瓜。甚至，還偷偷摸摸地約在一起學著打麻將。看父親打已經提不起興趣，自己打才有意思。
還在回味之中，耳邊卻聽見有人喚他。定睛一看，原來是夥伴兼牌友之一的元問，表弟的發小。
元問驚喜道：“文子哥！什麼風把你吹來了！”幾年不見，他也長成俊朗小生，隻是個頭依舊不高。
“我爹叫我過來辦點事！你現在的樣子我都認不出來了！”朱勝文一般的驚喜。
“是啊！我們都長大了！走走，去我家坐坐！”他熱情地招呼他。
朱勝文心想，反正現在也還早，一會兒去提了糖稀（淺黃色粘稠狀半透明液體形態麥芽糖的別稱，小時候集市上老伯伯擺攤轉糖做龍做鳳做螃蟹等糖工藝品的原材料）要不了多久就能回家。去去坐坐也罷，不礙事。
到了元問家，見到幾個親戚正在他家打麻將。
閑聊了幾句，朱勝文的眼神便被麻將場上的議論聲歡呼聲所吸引，顯得有些神不守舍。元問瞅了瞅他，莞爾一笑，便問道：“怎麼？過年沒有偷偷出去打牌？”
“唉！打牌這種事隻有大人的份，哪有我們一窮二白的小孩子什麼事。”朱勝文略顯惆悵地說道。
“都已經二十歲的成年小夥子了，家裏的親戚們還是當我們小孩子！我以為隻有我們家這樣，沒想到你也是這般境地！看來咱們黃陂人都不把年輕人當回事呢，一天到晚就在耳邊嘮叨叫我們找點事做糊自己的口。”