就在掛在樹上的蘭生肝膽俱焚之際，本地有名的馬賊趙阿大發現了這群食人叫花隊的入侵，便派人將其一掃而空，然後在樹下笑著研究了半天光溜溜的蘭生後，才解下了他。
蘭生催動三寸不爛之舌，成功地說服了那勉強夠得上“濟貧劫富”的馬賊頭子趙阿大將他留下做了一名廚子，於是蘭生不但找到穩定的落腳之地，還成功地實現了多年的廚子夢想。
然而，紫妖傳言似乎不無道理，蘭生的好景非常非常短暫。春暖花開之際，西庭與東庭在肅州大戰，血染沙洲。東庭名將平魯大將軍潘正越隻用三萬兵馬大破西庭忠顯王，即原氏大公子原非清所率的六萬大軍。平魯將軍占領肅州的第一件事，便是踏平蘭生所在的馬賊幫，將馬賊幫這幾年的賊贓及山寨供給，全部充作軍餉，蘭生混在投降人員中，重新編入平魯軍，險險地保住了一命，那幾位頭領包括趙阿大的腦袋連同著安民告示，一起掛在了附近鎮上，而趙阿大那三位頗有姿色的壓寨夫人就在趙阿大正法的那天晚上送進平魯將軍的營帳。
那天夜裏，蘭生的耳膜中便充斥著令人窒息的女人的尖叫和哭喊聲。第二天一早，平魯將軍的營帳中抬出三具女人屍首。蘭生萬萬沒有想到這三位壓寨夫人早已麵目青紫，渾身骨折流血，沒等平魯將軍分賞給部下，便香消玉殞了。
蘭生這才明了何謂“才子素有隱疾”之說，眼前這個素以“戰魔”之名橫掃天下的平魯將軍亦有這樣一個“特殊”嗜好——他喜歡折磨女人，喜歡聽女人痛苦的叫聲，而且越漂亮的女人，聲音叫得越響，就越能讓他興奮。而那些跟隨平魯將軍多年的兵士對此麵不改色，眼中卻露出恐懼，馬不停蹄地去物色新的美女。原因無他，隻為若是將軍沒有女人時，便會暗中拿俘虜或是士兵開刀。
四月十九日，萍始生，鳴鳩拂其羽，黃兩鎮上的女人個個自危。在有女兒的人家快要逃亡絕跡之時，踏雪公子原氏非白，攜天下智者韓修竹，接任其兄回攻肅州，以九宮八卦陣法隱沒所率二萬兵力，包抄黃兩鎮，擊破平魯軍，潘正越怒焚肅州，取所掠財物百姓退至甘州。
蘭生久慕踏雪公子，作為俘虜第一個跳出來請降。然而誰也料不到，潘正越的降兵中有人借機行刺踏雪公子，雖未成功，卻令剩下的兩千降兵皆被廢為奴隸，於是蘭生才隻見到踏雪公子一個瀟灑的天人背影，便被流放沙洲之地做苦力、築邊城。
前往沙州行程剛行至一半，便遇強沙暴，除了熟知本地氣候的蘭生險險還生，其餘二千降兵連帶押解的原家兵全部埋骨沙地，再無蹤跡可尋。
蘭生曆經了千辛萬苦，一路行乞來到鳳州，已是不成人形。
暮色將暗，剛剛被當地“丐幫”搶光食物的蘭生，饑腸轆轆地正準備露宿街頭，隻聽遠處的夜空傳來陣陣空靈的佛音，恍若隔世一般，方才想起曾聽人說過，入寺廟修行可洗脫一身劫難。蘭生便一路癡迷地尾隨著那佛音行至一座氣勢雄偉的廟宇前。
彼時鳳州的月光清明，牆根下悄悄發芽的木槿葉片上露水微沾，泛著銀光。蘭生瞧著這個分明，卻不由淚流滿麵，那寺名正是清水寺。
第二日一早，小沙彌打開寺門，發現了一個衣衫破爛的乞丐餓暈在門口。因緣際會，蘭生果真遁入空門成了一個佛家弟子，在清水寺的夥房裏當上了夥頭僧，過上了一陣平靜的生活。
自武安王原青江擁靖夏王一支軒轅氏複昱在西安稱帝，原家把法門寺讓渡出來，變成了如今西庭的皇家寺院，專門接待皇家顯貴，原家轉而在清泉寺超度為原氏捐軀的死難忠骨，而原家子孫每到初一、十五便要到清水寺上香、禮敬。西庭朝臣有近三分之一為原氏族人，剩下的大半不免依附原氏。說到底西庭的命脈其實掌握在原氏手中，而如今原氏族人中聲名蒸蒸日上者當屬原氏貴婿，昊天侯宋明磊。其人神俊風流，談笑圓滑，用兵如神，如諸葛再世，前朝曾賜封號清泉公子，與原家第三子踏雪公子同樣少年成名，不但是武安王的左膀右臂，亦是庭朝炙手可熱之重臣，晉封一品西寧昊天侯。這些年來他越來越有超過踏雪公子的氣勢，而清泉寺正是為了避諱這位貴人的榮稱，便於元慶元年更名為清水寺，如今的清水寺不但成為鳳州人氣最鼎、香火最旺的寺廟，甚至在整個西庭亦也赫赫有名。
人間四月尋芳菲，山寺桃花逐開顏。
蘭生便在這聲名顯赫的清水寺中過起了苦修的生活，在桃花樹下看金輪銀