時光如水，眨眼便是初平二年。董卓令樊稠西屯陳倉，防衛西涼；張濟率部屯弘農，抵禦東麵諸侯。又令牛輔屯華陰，守函穀關以扼西進道路。他自己則帶著義子呂布，領軍回師。抵達長安那日，百官出城門六十裏相迎，董卓坦然受之。
萬煒不願湊合那熱鬧，借口自己舊傷未愈，坐著馬車慢悠悠從山莊晃到長安，直至日暮時分方抵達都亭侯府。滿以為義兄此刻總該到家了，哪知事實卻正好相反。因見嚴氏麵色難看，萬煒生怕再惹她不快，隻得去向管家打聽情況，卻原來是董卓與皇甫嵩當眾衝突，皇甫堅壽為了自家和老子的性命，仗著與董卓的幾分酒肉交情，硬是岔開話頭，把董卓拉去享受他準備已久的慶功酒宴了。
自然，呂布、李儒等人也在被邀之類。
萬煒聽完，心頭暗自著急。他其實有大麻煩要找義兄商議，可這酒宴一起……再算上其它玩意兒，不到明日晌午怕是見不到他義兄人影兒了。可著急歸著急，他也不可能跑去皇甫堅壽府上把他義兄拽回來，隻得讓管事收拾下他往日住的院子，留在府上等待了。
那院子本也未曾閑置，因此掃掃浮塵，鋪上被褥即可。萬煒慣了清、爽、舒、心的服侍，嫌別的侍女麻煩，把她們統統趕了出去。一幹侍女無奈，隻得回稟了管事。管事琢磨著萬煒性子隨意，便讓侍女在外屋歇著，有事兒能聽見召喚即可。
然而萬煒心中有事，翻來覆去總也睡不著。在床上折騰了半宿，索性披了件衫子起來，走到外頭花園散心。他卻不知，呂布因酒宴無趣，半途裝醉逃席，此刻已回府中，正與妻子嚴氏在床榻上閑話家事。這一來二去的，便說到自己孩子身上。
“娟兒下月便十一歲了。夫君，你看要不要給她尋門親事？”嚴氏低聲道，“雖說她現在這樣沒有不好，可將來她總是要持家教子……”
呂布卻好似沒聽見後半截話，兀自感歎：“都十一了？我怎麼覺得她……”說著，他比劃了下自己小腿位置，“她就這麼點點大。”
嚴氏明白呂布不願提這事，掩嘴笑道：
“夫君又胡說。你這次去虎牢前，娟兒已不止這般高矮了。”
呂布也笑，遂丟開這話頭不提。
次日朝食，自然是一家齊聚。呂娟因許久未見父親，非要坐父親膝上。嚴氏顧及著萬煒也在，低聲嗬斥女兒。
“行了行了，義弟又不是外人。”呂布倒是不在意，伸手將女兒抱起來放腿上。呂娟樂得直笑，像隻小麻雀似的說個不停。萬煒原以為呂娟隻是活潑些而已，此刻聽她訴說，知她竟是個騎得馬、射得箭，會兩手劍術並立誌成為父親那般人物的小武士，心中既是驚訝又是好笑，脫口說道：
“你一個女娃娃學這些做什麼？”
這話若放在別人家自然沒什麼，偏呂娟最厭煩有人說這話。就見她一個縱身落地，兩步奔到萬煒跟前，昂頭狠狠瞪著後者，大聲說道：
“女娃娃又怎麼？父親說了，女人也一樣可以上馬提槍，廝殺疆場！”
萬煒險些沒一口氣嗆住，敢情罪魁禍首卻是那當父親的。如此，他倒不好說什麼了，遂順著呂娟認了自個兒不是，又說了些家鄉趣聞，總算把事情敷衍過去。
好容易吃完這頓飯，萬煒還沒來得及講自個兒手頭的麻煩，呂布便已開口叫他前去較場。萬煒頓時連聲叫苦，哀歎道：
“義兄，這才吃過了就運動不好吧？嫂子手藝好，我可是吃得快撐死了。”
“少貧嘴。”呂布聞言罵道，“我有事兒找你，老實跟我來。”
萬煒本想再鬧兩句，瞅著義兄臉色不對，縮了縮肩，把到嘴邊的話又吞了回去。
呂布卻不是要拉萬煒到較場怎麼折騰，隻是不耐煩一本正經到書房說事。因此沒走幾步，他便把萬煒叫到跟前，問起後者這半年多來武略進展。萬煒暗吐了下舌頭，小心翼翼地回說因為傷勢緣故，箭術未曾耽擱，隻騎術與戟法卻練得少了。呂布聞言冷笑，斥道：
“你日日以‘監工’為名躲在那山莊裏頭，打量著如此高順便管不著你了麼？若非我回信說暫且隨你去，以他那一板一眼的性子，別說那隻不過是個消夏的莊子，便是皇宮，他也能闖進去把你逮回來！”
萬煒自打拜呂布為義兄，見著的都是呂布善待家人的一麵，此刻首次遭其怒喝，嚇得大氣都不敢出一口。呂布見他這樣子，心頭更是惱火，抬腳想踹，想起義弟確實有傷在身，遂哼了一聲，裝作邁步前行掩飾過去。萬煒猶豫了下，提心吊膽地跟上，低聲辯解：
“義兄，我待在山莊不是要躲高校尉……”
“諒你也不敢。”呂布撇了撇嘴，“不就是個女人嗎？值得為她和木翁鬧成那樣？當初吵著要拜師的是你，現在把人氣走的也是你……”
萬煒小吃了一驚，問：
“義兄，這你也知道啊？”