對於空中客車工業集團來說1987年是非常值得慶賀的一年。它既是象征空中客車工業集團誕生的蘭開斯特協議簽訂20周年， 也是與美國東方航空公司達成“飛行和試用”交易的第10個年頭， 同時也是空中客車工業集團最成功的A320飛機大量投放市場的一年。
就像一位評論員所評論的，“A320的啟動是一個分水嶺。英國重新回到了空中客車工業集團， 使得空中客車工業集團成為歐洲的大型民用飛機生產中心……而且憑借空中客車飛機的整個家族將把歐洲打造成美國以外的又一個民用飛機生產和投資中心。”
宣 傳 攻 勢
空中客車工業集團及時地對取得的成績進行了宣傳， 在一份新聞報道裏寫道：“這是空中客車工業集團成就卓著的一年， 隨著銷售的連續增長， 空中客車飛機家族已經日趨完善。”
對比在A300出廠時相對低調的宣傳， 空中客車工業集團對A320 的宣傳攻勢可謂鋪天蓋地。在1987年情人節那天， A320在一片用幹冰製作的雲霧中冉冉麵世， 在隆重的慶祝儀式上特別邀請了剛從葡萄牙正式訪問歸來的威爾士王子和戴安娜王妃打開慶祝香檳， 由監督委員會主席弗朗茨-約瑟夫·施特勞斯向全世界宣布了A320將馬上投入使用的喜訊。
他說， 在A300出廠時航空公司的訂購承諾僅僅隻有15架， 而A320目前收到的訂單卻不少於439架。這也是施特勞斯逝世前的最後一次在公眾麵前露麵， 因為他在第二年就離開了人世。
施特勞斯的樂觀態度也反映在法國總理雅克·希拉克的情緒上。他在一次演說中帶著必勝的信念和挑戰性的口氣說到：“空中客車工業集團不再因為美國對 ‘協和’ 號飛機的封殺而感到沮喪。A320已經取得了非常引人矚目的成功。麵對航空工業的未來和其帶來的至關重要的就業機會， 我們將會針鋒相對地迎接任何貿易戰。”
施 加 壓 力
希拉克關於貿易戰所做的不加任何外交辭令的講話， 反映了他對持續了兩年的越來越激烈的大西洋兩岸的貿易爭端的不滿。就在A320出廠的那一天， 由副貿易代表邁克爾·史密斯 （ Michael Smith） 和美國商務部負責國際貿易的副部長布魯斯·斯馬特 （ Bruce Smart ） 率領的一個美國政府高級代表團抵達歐洲， 表達美國的不滿， 抗議歐洲政府通過犧牲歐洲其他飛機公司的利益來支持一直在虧損的空中客車項目。
美國政府高級代表團的這一次歐洲之行受到了麥道公司而不是波音公司的倍加關注。在倫敦的一次新聞發布會上， 美國大使史密斯說， 他的政府相信， 空中客車工業集團要想用A330/A340來和麥道公司的DC-10的改進型MD-11 來分享這個市場， 肯定賺不了錢。他補充道， 而且空中客車飛機要想獲得利潤的機會“幾乎是零”， 因為相對MD-11 來說， A330/A340的研發費用要高得多。
美國代表團此行的目的很明顯， 就是要破壞 A330/A340 的資金籌措， 希望能激起撒切爾政府本能的擔憂。然而在早些時候美國代表團對英國主管航空的大臣傑弗·帕蒂耶 （ Geoff Pattie） 的造訪， 受到了冷遇。這次會見後來被帕蒂耶形容是“外交肋骨”， 他認為美國該停止抱怨。
自從20世紀70年代末期以來， 對於飛機研發進行補貼的問題， 就一直是華盛頓和布魯塞爾之間爭論不休的議題， 而且以後的氣氛變得越來越緊張。
歐洲談判團團長莫根斯·彼得·卡爾 （ Mogens Peter Carl） 是丹麥人，曾任歐洲共同體貿易局局長， 是歐洲共同體的最資深的貿易官員之一。他說：“壓力真正開始於1987年。早些時候也有一些來自美方的關於空中客車工業集團濫用財物的指責， 但從來沒有像現在這麼激烈。因為在波音公司和麥道公司高高在上的日子裏， 他們根本沒有想到要給空中客車工業集團施加壓力， 但是到了80年代後期， 空中客車工業集團不斷增長的市場份額以及其先進的技術使他們真正驚醒了， 讓他們越來越覺得不能掉以輕心了。”
爭 吵 升 級
最初， 大西洋兩岸的爭論隻是限於空中客車工業集團和波音公司之間關於民用航空經濟學的爭論。但隨著爭論的升級， 內容波及麵不斷擴大。正如美國人認為的， 它已經演變為兩大經濟學派之間針鋒相對的爭吵： 一邊是主張自由的、企業自主的美國派， 另一邊是主張政府幹預的、國家支持的歐洲派。在這場爭論中， 坦率說話、坦率交易的美國人扮演的是好人， 而拐彎抹角的歐洲人扮演的是對立麵。