第三節均衡價格
在分別說明了需求與供給之後，現在我們把二者結合起來，說明需求與供給如何決定均衡價格，以及均衡價格如何隨需求、供給而變動。
一、均衡價格的形成
1.均衡價格含義
均衡價格是指供給量和需求量相等時的價格，或者是需求曲線和供給曲線相交時的價格，此時需求價格等於供給價格，需求量等於供給量。需求等於供給，各種力量處於平衡的狀態。在均衡價格時買者願意買進的數量和賣者願意提供的數量正好相等，這時的價格處在一種相對穩定、不再變動的狀態。在這種價格下，市場上的每一個人都得到了滿足：買者得到了他想要買的所有東西，賣者賣出了他想賣的所有東西。因此，均衡價格有時也被稱為市場出清價格。
2.均衡價格的形成
均衡價格是通過市場供求關係的自發調節而形成的。由於供求的相互作用，一旦市場價格背離均衡價格，買者和賣者的行為使市場具有自動恢複均衡的趨勢。我們用圖2-6來說明均衡價格的形成：第一種情況：市場價格高於均衡價格。當牛肉的市場價格在6元時，供給量（80公斤）超過了需求量（40公斤）出現物品過剩，在現行價格賣者不能賣掉他們想賣的所有物品，他們發現冰庫裏堆滿了想賣而賣不出的牛肉，他們的反應必然是降低市場價格，一直降低到供給與需求相等，市場又恢複均衡為止。
第二種情況：市場價格低於均衡價格。
當牛肉的價格在3元時，需求量（80公斤）超過了供給量（40公斤），存在物品短缺，買者不能按現行價格買到他們想買的物品，他們不得不排長隊等候購買牛肉的機會。由於太多的買者搶購太少的物品，賣者的反應必然是提高市場價格，一直提高到供給與需求相等，市場又恢複到均衡為止。
二、均衡價格的變動
既然均衡價格是由需求和供給這兩種力量所決定的，因此當某些事件使需求或供給發生變動時，需求曲線或供給曲線的位置會發生移動，均衡價格和均衡數量也會隨之改變。
1.需求變動對均衡的影響
假設某個時期吃牛扒成為時尚，這將如何影響牛肉市場的變動呢？我們按以下三個步驟進行分析：
第一，吃牛扒的時尚能改變人們對牛肉的偏好而影響需求曲線，也就是說，在牛肉的價格既定時，人們可能會改變想購買的牛肉數量，但供給曲線不變。因為吃牛扒的時尚並不直接影響牛肉的生產者。
第二，由於品嚐牛扒的欲望使人們想購買更多的牛肉，所以需求曲線向右方移動，這意味著在每種價格下，牛肉的需求增加了。
第三，需求增加使均衡價格由4.5元上升到6元，均衡數量由60公斤增加到80公斤。
遵循上述分析步驟，假設醫學專家警告過量消費牛肉會影響身體健康，這會影響人們對牛肉的購買量，但供給曲線不變；由於人們開始限製對牛肉的購買量，需求曲線向左移動，這意味著人們對牛肉的需求減少；需求減少引起均衡價格下降，均衡數量減少。
2.供給變動對均衡的影響
假設某個時期地震摧毀了幾家養牛場，這一事件如何影響牛肉市場的變動呢？我們仍然遵循三個步驟分析。
第一，地震影響供給曲線。地震減少了養牛場的數量，因而改變了在既定的牛肉價格下企業生產和銷售的牛肉數量。但需求曲線不變，因為地震並沒有直接改變消費者願意購買的牛肉數量。
第二，供給曲線向左移動。因為在既定的價格水平上，企業願意並且能夠提供的牛肉數量減少了。、
第三，供給減少使均衡價格由4.5元上升到6元，均衡數量由60公斤減少到40公斤。
假設政府為使農戶脫貧致富而鼓勵興辦家庭養牛場。同樣，遵循上述分析步驟：這一事件會影響供給曲線，但需求曲線不變；養牛場的增加使供給曲線向右移動，這意味著牛肉供給的增加；供給增加引起均衡價格下降，均衡數量上升。
3.需求和供給同時變動對均衡的影響
假設吃牛扒的時尚和地震同時發生，需求和供給會同時變動，我們仍遵循三個步驟說明需求和供給同時變動對均衡的影響。
第一，兩條曲線都移動。吃牛扒的時尚會影響需求曲線，因為它改變了消費者在既定價格時想要購買的牛肉數量。同時，地震影響供給曲線，因為它改變了企業在既定價格時想要提供的牛肉數量。