第二節各種生產要素價格的決定
一、勞動價格的決定
1.工資的決定
勞動要素的價格是工資。在完全競爭市場，工資是由勞動的需求和勞動的供給所決定的。勞動的需求取決於勞動的邊際產量價值，由於勞動的邊際產量價值是遞減的，所以勞動的需求曲線向右下方傾斜。勞動的市場供給曲線是向右上方傾斜的。將勞動的需求曲線和勞動的供給曲線結合起來，即可得到市場均衡工資水平。 根據第二章所介紹的供求定理，在勞動供給不變時，勞動需求增加，不但可使工資增加，而且可以增加就業。同樣，在勞動需求不變的條件下，通過減少勞動供給也可以使工資增加，但這種情況會使就業減少。
2.工資的差異
在現實經濟中，工資水平的差異非常普遍。工資理論解釋了工資是由勞動的供給與需求決定的，那麼，為什麼在不同的行業裏，或是在同一行業不同類型的工作裏，勞動的供給和需求會有所不同呢？經濟學家認為，工資的差異是由以下因素造成的：
（1）補償性的工資差別。各種職業的工作條件、工作內容和危險程度是不同的，因而它們對人們的吸引力是不同的。通常那些工作艱苦、枯o而又危險的職業的勞動供給小於那些輕鬆、有趣而安全的職業。因此，“壞”工作往往比“好”工作的均衡工資高。經濟學把這種單純用於補償職業之間非貨幣特性的工資差別稱為補償性的工資差別。它說明了為什麼井下挖煤的工人比井上發礦燈的工人工資高，企業中夜班工人的工資比同類白班工人的工資高，律師比享受教育時間相同的教師收入高，等等。
（2）人力資本不同的工資差別。人力資本是指對人的教育和培訓投資的積累。最重要的人力資本類型是教育。與所有資本形式一樣，教育是為了提高未來的生產率的投資支出。但是，與對其他資本形式的投資不同，教育投資是與特定的個人相聯係的，這種聯係使教育投資成為人力資本。
一般情況下，人力資本較多的勞動者平均收入高於人力資本少的勞動者。較高的工資收入是對獲得人力資本補償。在其他條件不變的情況下，一個人提供的人力資本越多，其收入也越高。準確地衡量人力資本比較困難，大致的指標有三個：接受正規學校教育的年限、工作年數和工作中斷的時間。其中，對收入影響最大的是受教育的年限。例如，美國20世紀50年代高中畢業生與大學畢業生的工資差別為42%左右，80年代這一差距已擴大為84%左右。在我國，文化程度較高群體收入增長也較快。最高文化群體（研究生）和最低文化群體（未上過學）收入差距在拉大。2003年，其收入比為2.1比1，2004年則上升到2.6比1。調查顯示，2004年，收入高的前三位職業依次為專業技術人員、機關黨群企事業人員和辦事管理人員。在知識經濟和全球經濟一體化時代，這一差距還在擴大。
還可以從供給和需求的角度說明為什麼教育能夠提高人們的工資水平。企業是勞動的需求者，它們之所以願意向受教育程度高的勞動者支付較高的工資，是因為受教育程度高的勞動者具有較高的邊際生產率。而勞動者作為勞動的供給者，也隻有在受教育的費用得到回報時才願意支付受教育的成本。所以，受教育不同的勞動者之間的工資差別可以理解為對受教育成本的補償性差別。人力資本不同的工資差別說明了為什麼拿手術刀的醫生比拿剃頭刀的理發師掙得多，研究導彈的專家比賣茶葉蛋的小販掙得多。工程師比生產線上的工人收入高，等等。
3.市場不完全性的工資差別
以上說明了不同職業和同一職業中不同工作的工資差別，市場的不完全性則能夠解釋同一職業和同一種工作的工資差別。市場的不完全性表現在以下三個方麵：