在簡單的國民收入決定模型中，隻考察了在產品市場上，消費、投資、政府購買支出如何決定國民收入問題，沒有考慮貨幣市場上利率的變動對國民收入決定的影響。但在宏觀經濟運行中，貨幣起到了至關重要的作用，貨幣出了問題會波及整個經濟。所以，從本章開始，我們把貨幣理論引入宏觀經濟運行的分析中來。
貨幣是每個人都不陌生，但未必都真正了解的東西，本章從討論什麼是貨幣開始，介紹有關貨幣和銀行的基本知識，並在此基礎上，考察以上被假定為給定不變的利率是由什麼決定的。這是為以後各章分析貨幣在宏觀經濟運行中的作用的準備。
第一節貨幣的基本知識
一、貨幣的含義和職能
在經濟學中，貨幣是指人們普遍接受的交換媒介。凡是人們經常用於購買物品和勞務的東西都是貨幣。我們錢包裏的現金可以用來買東西、還債，大家都願意接受，顯然它符合貨幣的定義。但是，我們不能用所擁有的某家公司的股票或債券購買物品和勞務。貨幣是在物品和勞務的交換中被賣者樂於接受的財富形式。
理解貨幣的本質需要了解貨幣的職能。貨幣在經濟中具有三種職能：交易媒介、計價單位和價值儲藏。
1.交易媒介
交易媒介是在買者購買物品與勞務時給與賣者的東西。當你在快餐店買盒飯時，快餐店給你盒飯，你給快餐店貨幣。貨幣是買者和賣者交易的媒介。有了貨幣這種交易媒介，使交易變得方便易行。當你走進商店時，你願意向商店支付貨幣，是因為商店總願意接受貨幣，貨幣是人們普遍接受的交易媒介。
2.計價單位
計價單位是人們用來表示價格和記錄債務的標準。當所有的物品和勞務都用統一的貨幣單位表示價格，當所有的存款和貸款也都用貨幣來記錄其經濟價值時，一切交易都變得方便了。這是因為，貨幣作為計價單位，它是衡量物品價值的尺度，不同的物品與勞務都以統一的貨幣來標價，才能明確表示出其價值的大小，不同物品與勞務之間的價值也才具有可比性，才能確定它們之間的交換比例，使交易變得簡單易行。
3.價值儲藏
價值儲藏是人們用來把現在的購買力轉變為未來的購買力的東西。當賣者把今天從物品和勞務交換中得到的貨幣保留到明天使用的時候，貨幣就執行著價值儲藏的功能。經濟中許多形式的資產都可以成為價值儲藏，例如，股票、債券、不動產、藝術品等等。但並不是任何一種資產形式都可以成為貨幣。哪一種資產可以作為貨幣取決於這種資產的流動性。所謂流動性是指一種資產兌換為交易媒介的容易程度。而貨幣就是經濟中的交易媒介，它是流動性最大的資產，股票和債券必須賣掉才能轉變為交易媒介，因此，它們是較有流動性的資產。而出售一座房子、一幅張大千的國畫，則需要更多的時間和努力，所以，股票、債券和藝術品這類流動性較小的資產不是貨幣。
二、貨幣的度量
經濟學在分析貨幣對經濟的影響時，重要的是考慮貨幣存量。貨幣存量是一個經濟流通中的貨幣量，那麼，這個貨幣量應該包括什麼呢？
1.流通中的現金
流通中的現金是指公眾手中的紙幣和硬幣。它是經濟生活中最廣泛接受的交換媒介。在中國，家庭日常生活中的商品交換主要是以現金為媒介來完成的。我們買副食品，買日用品，甚至買耐用消費品，用的都是現金。現金的優點顯而易見，使用現金靈活、方便，人人接受。這使現金在小額日常食品交換中成為最理想的交換媒介。但是現金作為交換媒介也有缺點，比如丟失後難以找回，不宜做大額交易等等。所以現金雖然是貨幣存量的一部分，但它並不是人們用於購買物品和勞務的惟一資產。
2.活期存款
活期存款也稱為支票存款，它是指人們可以通過開支票隨時支取的銀行賬戶餘額。在中國，目前支票還沒有進入到普通家庭，但是企業、單位之間的商品交易所使用的主要媒介是支票。例如，百貨大樓從服裝廠購進1萬件襯衫，假定每件襯衫10元，百貨大樓要給服裝廠開一張10萬元的支票。百貨大樓和服裝廠都在工商銀行有活期存款賬戶，服裝廠在接到這張10萬元的支票後，將它存入其賬戶，銀行結算時，可根據這張支票從百貨大樓的活期存款賬戶餘額中減掉10萬元，將服裝廠的活期存款賬戶增加10萬元。這樣，通過銀行的轉賬完成了這筆交易的付款。
我們知道，貨幣是指在商品交換中被廣泛接受的媒介，而企業、單位之間的轉賬用的支票顯然也符合這個定義，而且在經濟生活中被大量地運用，所以，在我們討論貨幣時，應該把支票考慮進去，隻把流通中的現金作為貨幣，顯然是不夠的。但應該注意的是，人們之所以接受支票，是因為接受它背後的活期存款，一張空頭支票是不具有交易媒介的功能的，所以真正包括在貨幣中的，應是個人或單位在其銀行支票賬戶上的活期存款餘額，即支票存款，而不是支票本身。