翌日上午，龍澤光先在酒店會議廳聽取了包雲河的工作彙報，接著就去開發區看了便民服務中心建設現場。那主樓工程正在抓緊施工，現場一派繁忙的景象。田曉堂在工地上向省廳領導介紹了主樓工程規劃設計情況，王季發則介紹了建設進展。龍澤光聽了隻是頻頻點頭，什麼話也不說。田曉堂注意到，龍、尤兩人和王季發沒有任何親近的表示，就連交流的眼神幾乎都沒有一個。不了解內情的人，一定以為他們相互並不認識。這真是有意思。
對捆綁建設的問題，龍澤光竟沒表任何態，大概是默許了吧。田曉堂很是意外，覺得他多少也應該批評幾句啊，可他卻沒有，這就有點奇怪了。
下午，到戊兆看“潔淨工程”，也還算順利。參觀的地點和交談的農民都是精心挑選了的，龍澤光看了很高興，卻仍然不多言，最多隻是點頭。
在參觀過程中，田曉堂突然想到了鍾林。按照原來的安排，眼下他應該在這裏陪同參觀，可現場並沒有看見他的人影。田曉堂覺得有些奇怪，卻沒有多想。
參觀完了，包雲河暗暗舒了一口長氣。大概是對薑珊所做的工作相當滿意，就叫住她說：“小薑你跟我們去市裏吧，也去陪陪龍廳長。”
回到宏瑞大酒店，田曉堂卻發現薑珊並沒有跟著過來。他走出房間，站在走廊盡頭，給薑珊打電話。
電話掛通了，卻半天無人接聽。田曉堂不甘心，又一連撥了三次號，薑珊總算接了電話。她一開口就說：“真是對不起，這裏太嘈雜了，加之手機又放在包裏，剛才一直沒聽見鈴聲。你找我，該不是問我怎麼沒去市裏吧？”
田曉堂說：“是啊是啊。你答應了包局長，怎麼說話不算數呢？”
薑珊說：“我想了想，還是不去的好，因為我害怕麵對龍廳長。”她聲音忽然變得低沉了：“今天沒出差錯，我卻感覺不到半點喜悅，相反，還有些難過。”田曉堂當然明白她為何會這樣，一時不知說什麼好，就隻有沉默了。
薑珊又說：“你知道我這會兒在哪裏嗎？”
“在哪裏？”田曉堂問。
“在鄭良祠呢。”薑珊說，“我正站在那副楹聯麵前，默誦著那句‘吃百姓之飯，穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓’，想到這幾天我參演的這場鬧劇，就有種想哭的感覺。”
田曉堂聽了，頓覺心裏不是個滋味。薑珊的這份較真和自責，讓他很受感動，又不免為自己感到慚愧了。可他一開口，說出的話卻變了：“薑珊，這事不能怪你，你不過是個執行者。想開些吧，現實就是這個樣子，我們也不能太理想化。太理想化了，難免就會跟生活過不去，也跟自己過不去。”
薑珊說：“我承認，你講的也有道理。我曾這麼勸過自己，也知道自己的想法在別人看來，隻怕非常可笑，可我就是說服不了自己。”田曉堂說：“慢慢來吧。經曆的事多了，自然就會變得現實起來。”薑珊說：“這就是所謂的成熟嗎？成熟原來是這麼可怕呀！”田曉堂正要作答，一抬頭卻看見包雲河正在不遠處向他招手，隻得改口道：“包局長在叫我，我得掛電話了。”匆匆收了線，向包雲河走了過去。
“你跑那裏去幹什麼，害得我四處找你，”包雲河說，“你趕快叫人給唐書記準備一個姓名牌，放到餐桌的主陪席位上。唐書記剛才來了電話，說他已從省裏趕回來了，馬上就到。”
田曉堂吃了一驚，問道：“唐書記今天不是有一整天的會嗎？他怎麼會沒開完，就提前回來了呢？”包雲河說：“他說思來想去，總覺得不陪一陪龍廳長有些過意不去，所以特意請假回來，陪龍廳長吃這頓飯。”
田曉堂看出來了，包雲河其實也是滿腹狐疑，不明白唐生虎的態度怎麼突然來了個戲劇性的大轉折。這事確實蹊蹺，不知其中到底有什麼奧妙。
田曉堂忙趕到餐廳，找到正在那裏張羅酒席的王賢榮。王賢榮笑道：“唐書記真有意思啊，他原本不樂意陪龍廳長，怎麼突然又回心轉意了呢？”