“好了三寶那個背時鬼，那水姐，還是水靈靈的哪！”
“當然水靈哪，人家本就是一根嫩蔥嘛。”
“還嫩蔥哩，被那麼多日本人幹了的。”
“哎呀呀，聽說被日本人幹時，她還動呢！”
……
“那塗三寶，當時在哪裏？為什麼不和日本人拚？！”
“是呀，是呀，那時候，他怎麼當了‘褲包腦’，可憐那女子瘋了後，他才出來當英雄。唉，唉。”
“自古美女配英雄。水姐他爹，原本不就是想把自己這寶貝美女許配個英雄麼？這一下，英雄變成了卵打精光的塗三寶，美女先被日本人開的苞。”
……
這些話，自然吹進了老塗的耳朵裏。
待水姐睡了後，老塗舉著鳥銃，如示威般在塗家坪轉，邊轉邊喊。他若聽得有人再數落水姐，可就別怪他手中的鳥銃。
“嗵”的一聲，他用嘴巴朝天放一“鳥銃”。“嗵”的一聲，他又用嘴巴朝天放一“鳥銃”。
黑暗中有人笑，說那水姐不怎麼瘋了，這水姐的男人怕莫又瘋了。
然笑是笑，說是說，背後的嘀咕的確少了。都怕了老塗那杆鳥銃。因為誰也不知道，老塗那杆鳥銃到底裝沒裝火藥。
日子便又開始平靜地過。時間略微一久，人們也就不太關心老塗和水姐的事了。
“自家的事都顧不過來，還去操那麼些瞎心幹甚？！你管她水姐也好旱姐也好，那全是塗三寶的事了……”
在人們不怎麼關心老塗和水姐時，老塗和水姐開始過得像對真正的夫妻了。
就在老塗度著他一生中最幸福的時光時，塗家坪又來了風聲，這回的風聲是：要征壯丁！
這征壯丁怎麼會征到塗家坪來呢？人們開始也不太相信，就如同原來不相信日本人會來一樣。這不太相信的理由仍然是，咱這是兩縣交界互不管的地方，誰來征呢，他又怎麼來征？！但緊接著便覺得又不能不防，亦如同原來認為日本人不會來，結果那日本人還是來了一樣。
塗家坪的人從日本人突然來了的教訓中，得出這征壯丁的人也會突然來的結論。於是開始惶惶。然於惶惶中，他們又細細思量，思量這塗家坪到底誰最有可能第一個成為壯丁。也就是說，誰最符合第一壯丁的條件。這一思量，老塗排在了最前麵。
塗家坪人將老塗排在最前麵有這麼幾個“在理”：其一，老塗不但當年而且身強力壯，這壯丁壯丁，不就是得強壯麼？其二，老塗那嶽老子、水姐的父親，給日本人帶過路，給日本人帶過路的人，理應受到政府的懲罰，可他那嶽老子畢竟年紀大了，去受當壯丁的懲罰還是太過了一些，這個懲罰，能不落到老塗這女婿身上？其三，水姐那女人，是個災星哩，老塗身邊困著個災星，想不將他排第一都不行……
於是，老塗必是第一壯丁的傳言，在塗家坪不脛而走。
這傳言，自然進了水姐父親耳裏。
水姐父親忙忙地走進老塗那間木壁屋，慌慌地喊，征壯丁的就要來了，就要來了，這可如何是好、如何是好？
正蹲在地上磨著柴刀的老塗其實也聽到了關於他是第一壯丁的傳言，可他隻是看了慌慌張張的嶽老子一眼，便一邊繼續磨著那把已經被磨得發亮的柴刀，一邊回答說：
“慌什麼呢，你老人家有什麼可慌的呢？！”
水姐父親立時火了，說難怪人家說你也有點像個瘋子了，到了這個緊急關頭，你還跟沒事一樣，還在磨柴刀，我看你上山砍柴也沒有幾天砍了。
老塗不吭聲，仍然磨著柴刀，磨得那柴刀吭哧吭哧響。
水姐父親盯著老塗磨著的柴刀，突然說，你不是要拿柴刀去砍那些嚼舌頭的人吧？
老塗說，我有鳥銃，用不著柴刀。
水姐父親說那你就別磨柴刀了啊，快點想個法子出來啊，如果你被征了壯丁，我那女兒，又沒有依靠了。水姐父親沒說出來的是，隻要老塗一被征丁，那水姐，隻怕又會瘋了的。
老塗這才說：
“法子我倒是想了一個呢。”
水姐父親說：
“什麼法子？”
老塗站起，用手指探著柴刀的鋒口，說：
“將我這右手砍掉。”
老塗說隻要我這右手沒了，來征丁的還征我什麼呢？征我個殘廢人去白吃糧啊？