當日軍如瘋子一般不惜一切代價向衡陽城發起猛攻，當槍聲、炮聲、飛機的呼嘯聲……頃刻間似要將衡陽城掀翻，當城內外高大建築物一棟一棟被炸轟然倒下，當燃燒彈從天而降、霎時間烈焰熊熊、火光衝天，整個衡陽城陷入一片火海時，第十軍指揮員們的心態反而鎮定下來。因為日軍的攻勢之猛、火力之猛、步炮空的配合，一切都在預料之中。當預料之中的事終於來臨時，在這之前因日夜備戰、思索對策以防不測而積蓄的緊張、焦慮，反而得到一定程度的釋放。
“終於開始了！對方的手段終於顯現出來了！那麼就來吧、來吧，把你的招數全使出來吧！”
就如同高手對決，進攻的一方雖然占據絕對優勢，來勢洶洶，但防守的一方早已領略過對手的招數，並有過將對手徹底擊潰、取得第三次長沙會戰勝利的輝煌戰績，他們不但有守城經驗，有精心構築好的堅固的防禦工事，而且鬥誌高昂、將士用命、官兵盡職、人人以死拒敵，形成了令對手意想不到的戰鬥力。
第十軍軍部將軍長方先覺的命令一道一道下達。
命令：各守備部隊按原定計劃固守陣地，一步也不準後退！
命令：輜重兵團團長李綬光，立即派出一營兵力，全力撲滅火勢，搶救傷兵！
命令：輜重兵團再派出一營兵力，往各陣地運送彈藥，務必保證供應！
命令：師預備隊團，必須經過軍長的許可才能使用，不得有違！
……
第三師師長周慶祥除了嚴令死守自己的陣地外，還命令，如若預十師葛先才師長的陣地出現險情，必須立即支援，不惜犧牲。
第一九〇師師長容有略激勵自己這支無論在兵力、火力上都是最弱的部隊，說若不是葛先才師長向軍長建議我們主動撤回西岸，若不是軍長同意我們撤回西岸，我們這一千多人就已經被日寇包餃子了。葛師長以人頭擔保我們一到西岸，定能奮勇殺敵！我們雖然隻有一千多人，但隻要以一命換取敵人二命、三命……我們就依然和第三師、預十師的弟兄們一樣，是第十軍的好漢！
指揮著主陣地防守的預十師師長葛先才則給各團長打電話：
“……敵寇攻得猛吧，哈哈，攻得猛好啊，沒有出乎我們的預料嘛！告訴你，他們也就是這三板斧，沒什麼了不得。……你們當然也知道這些啦，咱們和他打交道，這又不是頭一次。所以你們要不惜犧牲，堅決頂住！隻要頂過這頭幾天，日寇的三板斧就落了空，戰局就會穩定下來。我官兵認為他皇軍也不過如此嘛，鬥誌信心則會倍增。老弟，這就是無形戰力的來源啊！……”
師長的這種激勵，又一級一級往下傳……
於是，第十軍的陣地前，盡管日本兵就像海水漲潮似的往岸上衝擊，卻始終未能衝垮堤岸。“嘩——”地一波衝來，“嘩——”地一波退去，“嘩——”地又一波衝來……震天的聲浪過後，留下的隻是“沙灘上”遍布的屍體。
整整一天過去了，日軍毫無進展；二十四小時拿下衡陽的計劃，成了泡影。
又一天過去……
第三天、第四天……
五天五夜，第十軍陣地巋然屹立，日軍未能越過一步。
陣地前沿，日軍的屍體一層疊著一層；第十軍弟兄們也是傷亡累累。
白天，雙方均不敢將屍體收回，去拖屍體的必死無疑。夜裏，日軍的進攻更加猛烈，陣地前沿增加的隻是屍體。其時正是酷暑熱天，屍體很快腐爛，惡臭陣陣。
進攻屢屢受挫的報告，拚盡全力攻下一處陣地、旋又被第十軍反攻奪回的報告，傷亡猛增的報告，不斷地進入日軍衡陽戰役總指揮、第十一軍團司令橫山勇的耳裏。就他派上的六十八師團、一一六師團而言，已經沒有更好的攻城之計，該使用的，已經全使上了；該派上去的，也已經全部派上。當然，他手裏還握有更多的兵力，但他早就看透了國軍統帥部的戰略部署及目的，他手裏那更多的兵力，他得留著，用以對付外圍的國軍，他要將湘江東岸的國軍全部壓迫至衡陽以南很遠的地區……他斷定隻要衡陽守軍在無援軍、無補給的情況下，到得戰力耗盡時，衡陽則不攻自破。然而，破城之日延緩，他又受到大本營乃至日本國內的質疑、譴責。於是，他想到了手裏的另一張王牌，那就是國際公約所禁用的毒氣炮彈。