石老大早出晚歸，中午就在草地上啃幹糧，他躲馬華遠遠的，生怕撞見什麼。答應了男主人後，石老大一直忐忑不安，不敢和馬華鮮魚樣的眼睛對視，不敢和馬華說話。發現了馬華和村長的秘密後，石老大的內疚被隱隱的心痛代替。石老大不知馬華喜歡村長什麼。村長性子豪爽，有一次還給石老大帶了一條煙，但石老大就是看不出村長的好來。石老大明知這不關自己的事，一再告誡自己睜隻眼閉隻眼。可村長一來，石老大的心便刀割了一樣難受。讓石老大尤為惱火的是，馬華和村長並不避諱石老大，在石老大麵前常搞些親昵動作。石老大認為這是不把自己當人看。
這天傍晚，石老大去東屋端飯，見桌上放了一壺酒，以為村長要來。石老大端了飯想走，馬華喊住他，說這壺酒是專為他準備的。石老大的心猛縮了一下，迷惘不解地望著馬華。馬華並不解釋，淡淡一笑，坐啊，這大冷天，該喝點兒酒。馬華臉上雖然帶著笑，眼裏的鮮魚卻不再活蹦亂跳，像是揣了什麼心事。石老大推說自己胃疼，謝了馬華的好意，端碗出來。
石老大剛坐下，馬華就提著酒壺跟進來。那是一把銅壺，通身亮閃閃的，幾乎能照見人影。馬華在石老大對麵坐下，給石老大倒了一盅，說，喝吧，這裏不缺酒。馬華幽幽地望著石老大，石老大心一慌，忙端起酒。石老大喝一盅，馬華倒一盅。馬華不再說話，隻為石老大斟酒。
屋外北風呼嘯，屋內暖氣融融，淡淡的酒香從銅壺裏彌漫出來，在空氣中散開。這種久違的祥和與寧靜，石老大已多年沒有享受過了。可惜……石老大輕輕歎口氣，對馬華說，有什麼話，你直說吧。
馬華難為情地笑笑。
石老大說，說吧，要是信得過我。
馬華又斟了一盅，說，再過兩天，他怕是要回來了。
石老大唔了一聲。
馬華說，他是火爆脾氣，知道村長來，肯定要找村長拚命。
石老大別有意味地掃她一眼，心想，既然怕男人，幹什麼去招惹村長。石老大知道馬華的意思，卻怎麼也說不出那句話來。倒不是他已承諾了男人，無法再給馬華承諾，而是心裏的幸災樂禍在作祟。
馬華說，村長是個好人，若是……我會受不了的。
石老沒法再裝下去，說，我隻管放羊，不關心別人的事，我什麼也不會說。
馬華如釋重負地鬆口氣，要掏錢給石老大。
這手法竟和男人一模一樣。石老大冷冷一笑，我說話算數。然後將酒盅重重一放。馬華站起來，那我走了。
馬華掀門簾時，冷風呼地撲進來。石老大木木地坐著，沒有覺察馬華把銅酒壺留下了。它蹲在石老大對麵，怪獸一樣，嘲弄地望著石老大。
難以言說的失望和難過冷風一樣再次撲到石老大臉上，他想起了鐵匠女人。
鐵匠女人找過石老大兩次，都和石川有關。
第一次是關於房屋作價的事，石老大回絕了。石老大沒想到鐵匠女人會直接找石川，他不知鐵匠女人怎麼舍下臉，又是怎麼說服石川的，石川曾讓他們倆那樣無地自容。石老大更沒想到的是石川竟然會幫鐵匠女人。鐵匠女人的目的很明確，就是為了多弄幾個錢，可石川的意圖是什麼？石老大百思不得其解。若是阻止他和鐵匠女人再續舊情，這種做法顯然是愚蠢的，若是撮合他和鐵匠女人，又有悖常理。最後，石老大隻能認為石川是為了顯示自己在鎮裏的分量。隻要石川沒別的意思，石老大的心裏也就安穩了。誰料石川辦了飲料廠後，從鎮上招聘的第一個工人竟然是鐵匠的女兒二蘭。石老大不知石川葫蘆裏賣的什麼藥，他終是沉不住氣，揣了一肚子火氣質問石川，誰不能招，偏偏招二蘭？石川反問，二蘭怎麼了？她是高中生，不招她招誰？又奇怪地問石老大，你看不慣她？要是看不慣，我就把她辭了。石老大忙道，別，別，我隨便問問。石老大嘴是閉上了，心裏卻老是晃悠著一個疙瘩，直到鐵匠女人找上門。