太陽快落山時，石老大和馬華正往柵裏圈羊，突突的聲音傳過來。馬華的肩膀微微抖了一下，她瞟石老大一眼，什麼也沒說，可她眼裏的意思石老大是知道的。那一刻，馬華在石老大眼裏像一隻受了傷在寒風中哆嗦的小鳥。石老大痛心地想，你這是何必呢？給自己找罪受。
三輪車嘎地停下，男人跳下車，徑直朝馬華走去。馬華笑著打聲招呼，快步往屋裏走。顯然，馬華怕在石老大麵前出醜。男人一進屋，便將門掩了，動作粗魯而野蠻。
第二天，男人在野外審訊石老大。男人的口氣完全是審訊。
男人問，你給我說老實話，哪些人來過？
石老大搖搖頭，沒見誰來過。
男人盯著石老大的眼睛，石老大毫不躲閃。
男人說，要是騙我，我明天就把你辭了。
石老大說，隨你。
男人拍拍石老大的肩膀，好吧，晚上我請你喝酒。
石老大無言。
男人問，我不在，她讓你喝酒不？
石老大說，我對酒沒癮。
男人狡黠地一笑，酒少了好幾瓶，若是沒人來過，就是你喝了，我的酒都做著記號呢。
樣子粗野的男人竟有如此心計。石老大冷笑道，我不知道誰喝了你的酒，話說回來，幾瓶酒也看在眼裏，真讓人寒磣。
男人說，我不怕你喝，就怕……村長沒來過？
石老大說，我不知村長一隻眼還是兩隻眼。
晚上，男人叫石老大和他一塊兒喝酒，石老大沒推辭。酒場上，男人顯得很和善。可是半夜裏，石老大被抽打聲和女人的哭聲驚醒，心裏一緊，等穿好衣服出來，卻又沒了聲音。石老大重新躺下，再無睡意。
石川的方便麵廠自辦起後，效益一直不好，不久，枸杞飲料廠像害了傳染病似的，效益直線下滑。幾乎是一夜之間，全國各地冒出許多滋補品，滋陰壯陽的，健胃消食的，強筋壯骨的，補腦益智的，數不勝數。廠家的廣告戰、價格戰血腥味特別濃烈，大有你死我活之勢。石川的枸杞廠無論從哪一方麵都處於劣勢。成箱的飲料積壓在廠裏，如一個醜陋的傻女人，無人問津。石老大雖惱恨石川，廠子成了這樣，他心裏也很著急。石老大到處到石川，不為別的，就想陪他坐一會。石川卻突然失蹤了。
約半個月後的一個清早，石川領著一個羅鍋回到營盤鎮。石川的臉像生了鏽，灰暗，沒有生氣。羅鍋子一走一跛，背上的肉包一顫一顫。這個讓人摸不著頭腦的畫麵是那樣的滑稽，那樣的不和諧。
就是那一天，石川宣布，飲料廠轉產，生產白酒。羅鍋子是他高薪聘請的師傅。幾個月之後，石川果然生產出了白酒。酒出廠那天，石川邀請了包括縣長在內的數十名領導幹部品嚐，並由縣長將酒名定為“好人緣”。
縣裏的幾家企業虧損的虧損，倒閉和倒閉，這些企業都是縣長親自抓的，搞成這樣，全縣上下一片怨言。工教人員發工資已顯得吃力，可這些企業的投資達數千萬元，夠發兩年的工資。石川酒廠的複活，使籠罩在陰影裏的縣長抓住了扭轉局麵、擊敗政治對手的機會。石川的例子，成了扭虧轉盈的典型。石川在全縣經濟工作會上作過一次報告，講飲料廠滑坡時如何地灰心，縣長如何地關心，如何地出主意，如何地考證市場信息，終於使廠子起死回生等等。
為扶植石川的酒廠，由縣長出麵，為酒廠辦了500萬扶貧款，並大肆宣傳，讓有經濟實力的投資者入股。好人緣酒廠成為全縣第一家股份製企業。
縣裏還出台了一些保護性措施，如製止外地同類產品進入縣境內，如規定縣鄉政府、各部委、各科局會議用酒，一律用好人緣。如此種種，好人緣酒廠逐漸紅火起來。
石老大便是那時喜歡上喝酒的。好人緣有好幾個等級，最貴的盒裝酒二十幾元，最便宜的散裝酒一斤兩元，石老大最喜歡喝兩元的。雖說便宜，但醇味綿綿，口感極好。石川贏得了聲譽，也為石老大掙了臉，石老大嘴上不說，心裏也不得不承認石川善於尥蹶子，著實為石川得意了一陣子。