石路帶著民兵沿著湖邊四處查看，今年的大荒原可能更冷些，周圍都凍住了。靠近岸邊的水麵上有一些浮冰，也看不到魚群。
雪很厚，無法讓馬跑起來，周圍更找不到適合馬吃的東西。四周一片荒蕪，看不到人煙，隻有雪地裏間或的發現一兩具遺體，看樣子是被凍死的。
一直走了兩裏多，前哨的民兵才報告前麵的山洞裏有動靜。石路讓陸蔥帶著幾個人先去偵查，不一會兒她回來報告：“是鹿族人，有十五個，是去年和我們失散的。”
靠上去以後，石路才發現這十五個人躲在一個淺的洞裏，燃著火，看起來斷糧了些日子。先給他們做了點肉湯喝，等有些力氣之後，他們才說起一年來的情況。
“在遭受角部落攻擊的時候，我們四處逃，就和族裏失去了聯係。剛剛過去的夏天我們一直在大荒原裏尋找氏族下落，結果沒有找到。遇上的氏族也沒人願意收留我們，所以夏天還沒過完我們就到了湖邊。”
一個喝了湯有些力氣的女子說道。
“開始的時候我們有十個狩獵的男子和十二個采集的女子，加上三個孩子。在尋找氏族的時候由於遇到角部落多次，死了一些人，現在就剩下這幾個人。”她補充道。
石路一看也夠慘，九個女的六個男的都瘦的厲害，穿的獸皮按照華村的標準早就該換了。“冬天你們怎麼過的？”石路問道。
“冬天的時候我們在湖邊遇到一個自稱熊族的氏族，就在離這裏一個日落遠的地方。我們用夏天采集的一些曬幹的果子和他們換了點鹽和肉，就躲在洞裏生活，直到現在。”
“東西幾天前吃完了。那鹽和你們帶來的一模一樣，很白，當初我們隻換到一點點。”
看起來熊族還真到了這裏，石路決定去看看。想帶走這裏的人，就要給這幾個人換點獸皮，不然回去的路上都可能把他們凍死。
陸蔥對這幾個人說：“鹿族族長和巫都見了祖先了，現在沒有鹿族，隻有華部落。住在比大荒原好的地方，而且以後會一直在那，不會回來了。休息好，明天我們就走，路比較遠。”
幾個人此時也沒有別的想法，能被收留就是好事了。而且看起來其他的鹿族人過得不錯，騎著這種偶爾見到的野獸也不害怕。還穿著從未見過的鞋子和獸皮，特別是煮湯的那東西都從未聽人說過。
“跟了他們一定不錯。”剛剛被問話的女人對同伴說，盡管還是有人擔心走得遠，不如在大荒原。
石路決定就在此住上一晚。先讓民兵隊騎著馬去遠處捕獲了幾隻鹿作為補給，而他則在準備和熊族見麵的事情。
思考以後，發現手頭能換東西的就是陶鍋，這次帶來三個。由於很快也要回去，換出去一個也不影響使用。
吃完飯，看看時間還早，離天黑應該有段時間。按照這幾個失落的人的說法，騎馬應該能夠到熊族然後黃昏回來。石路決定讓陸蔥帶著幾個人在這警戒，其他人則跟著他去尋找熊族。
跑了三十多裏，翻過了幾個山穀之後，終於看到了熊族的聚居地。他們就在湖邊不遠的一個山洞，洞裏人住不下，外麵搭滿了帳篷。
遠遠地看到騎著馬的民兵，熊族人都大驚失色，狩獵隊紛紛從帳篷裏鑽出來拿著長矛對準了石路他們。
“別擔心，我們是華部落！讓你們的族長罷出來看看，我是華部落的族長石。”石路記得罷，當初就是用鹽和肉從他那換了人口。
罷遠遠的靠近仔細一看，才看清了是石路：“石族長，你們騎著這種怪獸，又穿著奇怪的獸皮，我們還真認不出來是你們！”