華氏四年的五月也許是定居以來最忙碌的一個五月。錫村以及南梅村墾荒、城牆建設、關山據點規劃、華坪整理以及沼澤的改造施工讓石路忙個不停。除了抽空釀酒以外，他還得關注西邊的道路建設和糖麻基地規劃。這期間除了去錫村和拜訪桃部落以外，他的所有時間都集中在村裏忙活各種事兒。
一件意想不到的事兒暫時打斷了他的忙碌狀態。當石路正坐著劃子航行在河上查看河水上漲情況時，關山上幾聲牛角號突然響起，警戒的騎兵不久就報告桃帶著一群人來拜訪石路，並且不是桃部落的人。
跟隨桃來到華穀的人是來自南方的一個部落，他們過去經常同桃部落交換物品以及通婚。這個部落的名字銅桃部落一樣以植物命名，稱為蓮，緣由也是他們賴以生存的是一片長在湖邊的荷花。湖的具體位置石路也不好判斷，隻是聽過桃河蘇慕的描述，從桃河出發要走將近一個月的路才能到達。
蓮族全身也是塗滿了紋身以及各種圖案，不過皮膚比一般的部族白很多，愛幹淨的程度還超過桃部落。這些人令石路眼前一亮的是他們穿著用一些樹葉樹皮做成的衣服，看起來就和光著身子披蓑衣一樣。怪不得在這陰雨綿綿的季節，還能到這麼遠的地方。
桃部落最近一直在學習華部落的一些度量衡，語言上也逐漸靠攏，表達起來已經不怎麼需要翻譯了。“石族長，這是來自南方的蓮族，他們生活的地方離桃部落原來的桃山不太遠，四五天就能到。”桃對石路說。
“既然是桃部落的朋友，那麼請先安頓好，華部落會提供給你們居住的地方的，桃族長請把蓮族朋友中的負責人請到神廟裏。我等會召集在族裏的長老一起去歡迎他們。”
帶著長老們進入神廟的議事廳時，蓮部落的人正在好奇的四處打量，他們也沒見過這麼神奇的建築。南方並不是沒有人構築房子，不過大部分都是和雲部落搭建的草棚一樣，簡陋、不怎麼能擋住寒風，沒有泥牆，沒有粗大的柱子。
“歡迎遠道而來的朋友，桃部落的朋友就是華部落的朋友。”石路再次說道。對方用嘰裏咕嚕的不大聽得懂的語言回應，幸好有桃的翻譯才能聽懂，無非就是感謝以及讚歎這裏的生活。
“請問這次蓮部落來找華部落，有什麼需要交換的？”石路開口就問。他知道桃不會隨便的把人帶進華穀，如果對方不請求的話更不會主動的讓對方進來。找華部落的原因，除了交換物品以外也不會有別的事兒，這時代的法則是不屬於同一個部落，就不會管別人的死活。
“石族長你好，請接受來自蓮部落的祝福，願水神保佑你們。”蓮部落領頭的人說道。這是一個較為年輕的女性，穿著樹葉編織成的裙子，身高也超出同行的男性獵手一些。她的臉盤比較大，塗著些圖案，身材和桃一樣的有線條，乍一看還有點原時空朱莉的樣兒。“我是蓮族的巫，請叫我微。這次我們請求桃族長帶我們來拜訪華部落，是因為我們從雲部落那裏知道你們有重要的鹽。”
石路道：“今年雲部落到過你們那裏了？不知南方情況如何？今年沒有了狻部落的到處騷擾，和平到來了吧！”
微說道：“今年的情形不大好。狻部落消失好久，南方的各個部族都不知道他們去哪兒了。一直到雲部落返回，同我們交換東西以後才知道狻已經被北方強大的華部落聯盟滅了。雲族長蘇慕告訴我說‘華部落聯盟是北方神奇的大部落，人數很多，獵手更勇猛，還能馴服怪獸。我們雲部落已經加入到這個聯盟中，所以你看到了，我們擁有精致的鹽，神奇的鍋，威力巨大的弓箭和美味的肉幹。’南方好多部族都同雲部落交換了部分東西，這也是亂起的根源。”
石路問道：“亂的根源？雲部落帶來的？他們有沒有受到攻擊呢？”
微答道：“雲部落已經走了，我們不知道他們去了哪裏。也正是從蘇慕族長那裏我們才知道桃部落已經遷往北方居住。之前我們看到他們的桃樹全被毀了，以為人都被狻部落殺了。”
拿起竹碗小心翼翼的喝了點水以後微又說道：“同雲部落交易的都是一些小的部族，他們獲得的鹽和陶器，令沒有換到東西的部族眼紅。於是搶劫和部族戰鬥四起，整個南方亂成一團糟。許多人由於找不到離開了的雲部落，就開始襲擊交換到物資的部族。”
“南方沒有較大的部落了？那麼在我們的鹽沒有出現的時候，南方需要的鹽是怎麼來的？”石路又問，他很好奇為何雲部落就帶了那麼一點點鹽，還能在南方引起那麼大的動靜。
微道：“過去南方的鹽都是來自東方，那是一種又苦又澀的帶些黃色的東西，據說是從大地的盡頭，一個大湖邊上得來的。過去我們是從一些大的部族中換來的，代價很高。雲部落也是從他們手中換來鹽然後到西北邊過夏天，秋天我們才能遇到他們並交易。”