從煤村回華村的路上，人們發現梅河已經開始封凍。岸邊的淺水區，能看到浮冰。石路吩咐運輸隊加緊運煤，不然梅河封凍的很快。
華穀是一個神奇的地方，這是這幾年石路觀察得到的結論。冬天比大荒原來的晚，河水卻能封凍，夏天又很熱。穀外的沼澤相對就暖和些，梅河在靠近羚河的地方冬天依然流淌。
西華平原上的桃河也沒有封住，冬天雖然也有大雪，對河水沒有影響。至於這樣的氣候是怎樣形成的，石路就不去深究。
他也知道了為何雲夢澤裏有鱷魚，卻不在華穀出現。這種冷血動物耐不住華穀的冬天，它們隻有在雲夢澤裏打洞，才能度寒冬。
回到華村後，石路去了溫泉休息了一兩天。一開始他隻是帶著倆孩子去，如今興已經能到處跑，經常拖著蹣跚學步的羚四處亂竄。
到了溫泉不到半天，他就頂不住了，趕緊騎馬回家求援。雲才跟著他去照看孩子。部落裏的長老們早習慣族長這種放手不管的行為，也沒人敢說他。
好好的放鬆了兩天後，華穀又迎來了第二場雪。石路回到村裏，運輸隊的就彙報給他：“族長，錫村的路已經修好了！”
這的確是個好消息。從春天開始，將近八個月的時間，終於完成這至關重要的通道。從此以後，華村到錫村所需的時間就大大縮短。
這條路的修建也是斷斷續續的。耕種的時候人手會被抽調，雨季的時候還會停工幾天。人手從一開始的百人到最後的兩千人。這幾乎動用了族裏一半的建築隊和俘虜。
近百裏的路完成後，人手就可以集中在建造城牆以及別的活兒上，其他工程的進度也會加快。
“巫禾，陸果，準備一下，同我去走一趟那條新路。我得去看看情況，順便把修路的族人安排一下。”石路召集兩人說道。
帶著運輸隊，一行人在雪中穿行。這次石路帶上了許多竹排，為的是在梅河完全封凍前把修路的族人帶回來。
到了南梅村之後，石路停了下來。修路工都在這集合著，準備回華村。巫在此舉行了一個盛大的祭祀儀式，慶祝路的完工。
石路在路邊選了一塊地，把修路中因為事故和傷病而亡故的幾個族人隆重的安葬。巫還特地在他們的墓地上建起一座特殊的廟，供奉著山神，以保佑道路的順暢。
吩咐運輸隊把族人送回華村後，石路就沿著路考察了起來。如今盡管是冬天，但是來往錫村的馬車不少，都是運送糖和錫礦石的。林草依然在忙碌著，他在為過冬儲存燃料。
在錫村和南梅村之間，遠離河穀的地方，陸果規劃了一個新的村。這裏處於山坡上，不過地勢較為平坦。路剛好從村裏通過。
村子沒有南梅村那麼大，隻有十幾棟屋子，加上倉庫和其他設施，頂多能住一百人。周邊森林茂密，野獸出沒頻繁。
眾人在村裏都能聽到熊的吼叫，估計這胖子還沒找到冬眠的地兒，在發火呢。
陸果請石路為這裏命名，並且請示這村應該如何管理。
石路觀察了一下，這村的位置還不錯。南邊就是南梅河穀，北邊是高山。往東看去，穿過群山能看到華穀。
為了充分利用土地，陸果還讓族人在坡地上開墾了將近百畝的土地。今年由於時間趕不上，所以還沒有種上作物。等明年的時候，粟或者麥都能在這裏種。
石路看了植被特點，這裏也是較高的地方，也比較冷，就吩咐陸果這裏未來也安排種亞麻。
在附近的森林中，石路發現了一種野生的栗樹，上麵帶刺兒的果子和板栗很像，隻是沒那麼大。弄開刺果殼後，掏出裏麵的種子來。
這果仁吃起來比較苦澀，完全沒有板栗的香味。
不過石路還是不放棄，讓人去掉種殼，把仁放進鍋裏煮。煮熟之後，這東西就散發出獨特的香味，飄的很遠。把這玩意兒和米一起煮，粥更好喝。
石路把這種玩意兒稱為香栗，村子名也就叫做香栗村。命名好之後，石路親自寫了一塊牌子掛上去。
管理上就比較難辦。南梅村的村長認為，這裏的位置離著南梅村不遠，所以南梅村想管理。
但錫村的林草認為，這裏該歸自己管。這地方剛好是兩村的中間地帶，又處於高處，有事的是時候錫村能快速過來幫忙。
“這裏到兩村都不用走多久，又沒有像神馬穀那麼重要，當初我就想讓他們管理，不用單獨派村長。”陸果苦笑的說。
巫也 附和著說：“我當初也同意，所以這裏神廟都沒建。”
這是族裏第一次出現管理內部的利益爭端，石路最後協調道：“這村先由南梅村管。至於錫村，今後往南邊、北邊和西邊能建不少據點。”
石路知道南梅村的心思。錫村有礦，還有糖，更不用說還能開墾不少的地。
南梅村就差一些。隻有耕地，更多的時候是充當中轉站的任務。隻是就算這個中轉站，也不及三岔河那裏的百裏村。那兒規模更大，人更多，還有碼頭。