“族長，還有這個。”說著鳴掏出一塊石頭，是褐紅色的。“南華山脈南麓有座山，去年幹旱後，一下雨就塌方，於是有這東西。”
這石頭所在的地點就是部族居住的山穀中，那裏還有一條小河從山穀流向平原。那河的特殊之處就是流出的水有時候是褐色的。
據說，水的顏色平時看不出來，不過雨水少的時節，河裏的水草樹根就會被蓋上這麼一層紅色的玩意兒。鳴很好奇，就帶了一塊石頭，刮了一些水草上的物質帶了回來。
石路看了看想到：“鐵鏽啊這是，不過能把水變成那樣，似乎沒道理啊！”他把石頭和那些紅色粉末收了起來，準備拿去一並實驗，看看到底是三岔河的是鐵礦，還是鳴帶回來的才是真礦。
“發現的物資就這麼多，更多的也沒有辦法找到。那裏如今一片混亂。”鳴說道，“我們到的也隻是東部，據說西邊還有更多部族。”
西部分布著許多間或的丘陵和小盆地，那裏很少遷徙的動物。好多部族都有著自己的獵場，去年由於春季出現幹旱，為了爭奪有食物的地盤，今年各部族就戰爭不斷。
鳴他們所到的是平原西端，處於西部族群的東部。那裏的族群有一個統稱叫做瓜人。這名字來源於他們所吃的所謂土瓜。
瓜人的日子相對不錯。平原和山地交接地帶物產豐富，又能交換到些東西，故而情況還好些。不過西部的紛爭已經蔓延到他們那裏，今年他們不斷的在進行戰爭。
聽完彙報後，石路特地到巫的醫院裏看看交換回來的人。這些人的長相與華部落人有些不同，個頭稍微高一些，臉更圓。也許是長期吃塊莖食物的原因，體態比較圓。
“去年我們也接收了不少雲部落帶來的人，怎麼與他們不一樣？”石路問跟來的鳴。雲部落帶來的西部人，沒有這麼高，而且眼眶更深一些。
“以前雲部落換來的，都不是瓜人。瓜人每年都用來自東邊的鹽和自產的食物從山上和更西邊換取人口。”鳴答道，“雲部落遇到我們的第二年，他們也換回更多的人。”
這一百多人送進來後，他們的腦袋已經被刮光，不論男女都一根頭發都不留。周圍的人看他們委屈的樣子隻樂。不過華部落的光頭多了去了，男人基本上都光著腦袋，石路早決定要改規矩，不然明晃晃的礙眼。
由於他們既不會說華部落的語言，更不會南方話，所以暫時隻能以遊民身份幹活兒。鳴看了一個光著腦袋的瓜人，對石路提出了請求。
“族長，我能不能帶她回家？”鳴小心的說道。
“看上了？不過她還是遊民，不能隨便帶走。”巫接過話答道。
“她??????有了我的孩子。”鳴不好意思的說道，“西邊的習慣和我們過去差不多，不過男人要某個女人，那女人不會反對，我就和她那樣了。我也學會了一點點他們的話。”
“好吧，讓巫幫你處理下，等孩子生了才能成為族人。還有，多教她華部落的習慣。”石路說道。他對瓜族的生活習慣也很好奇，於是讓鳴接著解答，並且充當翻譯。
原來瓜人已經有了更明確的等級觀念。男人占據著主導權，族長擁有占有女族人的優先權，其次是巫，接著才輪到其他人。
“怎麼跟猴群差不多？太原始了吧！”石路搖搖頭。讓巫繼續問他們關於西部的情況後，石路就忙別的事兒去了。雲部落那還帶著一大群人呢，不過隻能等到蘇慕趕來，才能交換。
按照探險隊的速度，瓜人離著華穀大概也是千裏左右。不過一路上比去南方困難許多。如果華部落直接去那裏的話，比去桃山還麻煩。
“太遠了，而且我們也沒有什麼物資必須從那裏獲得。”陸果在回答石路關於瓜人的事情的時候說。
這麼遠的距離，也讓石路產生了困惑。是自己當初定下的度量衡的問題，還是這裏本身就這麼遠？他不得而知。不過這也證明華穀周圍人煙的確稀少，而且處於各種地形的交接地帶。
“等我研究那石頭之後再說，以後再仔細的估量一下距離。實在太遠了！”石路對陸果嘀咕，“帶回來的那些什麼土瓜之類的，明年開始試種。”
“那以後要同瓜人換什麼？”陸果問道。
“先讓雲部落去換吧！我們麼，等以後再說。”