九月中旬的時候，雲部落在春天的時候組織的西行隊伍回到了華村。他們經過大半年的旅行，繞了一個大圈，一直走到西華平原的最西邊才回來。
回到華村後，石路先安排雲部落的人住了下來。由於部落正在準備同南北各部族會盟的事情，所以石路打算讓他們在這裏住幾日。等到會盟結束之後，再同蘇慕族長一起回南方。
隨行的華部落成員有十個，由一個商隊隊員負責帶隊。他們一路上跟著隊伍風餐露宿，並且用獸皮和墨記錄下了許多的資料。
物資和人口方麵也有收獲。探險隊帶回來了一百多西部人，以及一些平原西部特產的野果種子。
雲部落的人自有人安排，石路把華部落的探險隊叫進議事廳，開始詢問這一路上的見聞。一邊聽，他也一邊翻閱這幾個人記錄下來的羊皮。
“西邊太遠了，路也太難走。”一個叫做鳴的商隊隊員說道。通過看圖和聽探險隊的講解，石路了解了南華山南麓的大致狀況。
雲部落交換的隊伍離開華村後，就沿著桃河逆流而上。桃河的大部分地段都是沿著南華山的山麓由西向東流的，一開始的一個月內，遇到的都是平原。
一個月過後，他們走到了平原北端的盡頭。桃河從南華山中流了出來，商很陡峭，而且雲部落也從來沒有進山過，於是隊伍繼續沿著山腳往西走。
在桃河流域內，隻遇到三四個零星的小部族，而且都是從南方遊獵到那裏的。同他們交換完成後一個月內，隊伍就沒有見過任何部族。
一路上，除了南邊的野草和北邊的高山，還有猛獸之外，都沒有看到人影。雲部落的人覺得很奇怪。往年的五六月份，這一帶會布滿躲避南方炎熱的部族，今年卻沒有人煙。
過完平原東部地帶之後，南華山就朝著西南方向延伸。石路從商隊畫的圖上看到，那一帶山峰都很高，植被也比較茂密。
這裏的地形顯示，西華平原實際上也到了一個過渡的地方。南華山在這裏最高，從西南方向延伸到這的高山突然拐了個彎，變成東西走向，一直到雲夢澤。
這裏有一個由北向南的高地和丘陵組成的地帶，把西華平原東西兩邊隔離開來。交易隊伍用了十天跨越了這地帶之後，就進入了另一個平原區。
隊伍依然是沿著山麓往西南走，遇到的部族也越來越多。雲部落認識這些部族，他們需要的鹽就是雲部落提供的。
一直到七月的時候，隊伍終於來到了山的盡頭。那兒是一條大河，大河就像切斷了兩邊的高山，從中間衝了出來，奔向西南。
這個地帶的西邊北邊就是群山，東邊是平原。由於處於各種地形的交彙處，於是部族就很多。南方的部族除了雲部落以外就不會有別的族到來，大部分就是平原上和山裏的人。
“他們的語言也不同於南方，更不像大荒原的。”鳴說，“雲部落的人每年都會同他們打交道，所以能聽懂。”
按照鳴的說法，這裏的部族人非常多，有部族是定居的，有的是遊獵的。還有的部族是翻過高山到達這裏，他們原來在大山西部活動。
能夠有部族定居，是因為那裏物資豐富，地形又複雜，有好多天然山洞給人居住。平原和山上除了有常見的獵物以外，還有一些奇特的植物。
“族長，他們那裏也有芋頭，不過和我們種植的不一樣，味道更好。另外還有這種奇怪的東西。”鳴拿出一個怪樣子的塊莖。
“那裏的人叫做土瓜，不過生的有毒。隻有用泥巴裹起來放火裏燒，熟了以後剝皮曬幹才能吃。”鳴說完把那東西遞給石路看。
“這怎麼像是魔芋？”石路心想，不過多增加一種作物也是不錯的。“枝幹長什麼樣？”
鳴翻出了一張羊皮，指給石路看。不過這幾個人的畫工不咋地，他看了半天，也沒辨認出這到底是天南星還是魔芋。
“這東西就在那裏的平原裏，特別是靠近水邊的地方特別多。那裏的部族很喜歡吃這東西。”鳴介紹道。
接著，他又拿出了個頭較大的栗子，還有一些奇特的瓜果。這些都是西南邊的部族的主食。“那裏的人們處於半定居狀態，高山上的部族也會來同他們交換。”
探險隊在路上也發現了一些稻種，這些種子比起華穀種植的更小一些。口感如何還不得而知，不過可以同原有的品種雜交，改善一下口味。