許係舟匆忙趕回家，自然是被父親一頓教訓，又去思過堂跪了幾個時辰。是夜，許係舟翻來覆去的難以入睡，都隻是想著周溪亭的笑靨。直到過了子時，這才沉沉睡去。
第二日許係舟便起了個大早，平日練功倒沒見如此勤快過。想到今天要去赴約，他苦於如何向父親開口，思前想後，最後還是直接偷偷溜了出來，父親要罰，那也是往後的事了。正是個：今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁。
許係舟在街上要了碗餛飩，那餛飩皮薄餡大，湯汁清冽，撒上些許蝦皮，再加幾瓣廣東的紫菜，味道甚是鮮美。祭好五髒廟，許係舟正了下衣冠，便向城東走去。
周溪亭早已在那了，今日風光極好，春風拂麵，直吹得許係舟微醺。周溪亭一身綠意，遠遠的便揮手道：“我可等你半個時辰啦。”許係舟踱步過去，笑道：“那就再等半個時辰罷。”
周溪亭見他故意走的慢，也不跟他一般見識，小跑過來，問道：“今日我們去遊古萬佛寺，登振風塔，好不好？”許係舟應允道：“振風塔素來是萬裏長江第一塔，安慶名勝之翹楚，你可選對地方啦。”周溪亭滿臉期待的說道：“前幾年登武漢黃鶴樓的時候，楚地風光，盡收眼底。今天倒想見見江北風情，不知是怎麼樣的。”
許係舟見她一副楚楚模樣，心底憐惜，即說道：“那便走吧。”兩人一前一後，許係舟時不時回過頭來和周溪亭說話，周溪亭心情愉悅，二人鬥起嘴來，倒鬥了個平分秋色。
古萬佛寺位於安慶樅陽門外，建於宋開寶七年，明朝萬曆四十七年重新募建，是長江一帶名刹。樅陽門鮮有商旅，一路走過去，修竹葳蕤，萬籟靜寂，與不遠處繁華喧鬧的安慶城相襯，平添幾分情趣。忽一陣琴聲傳來，悠揚動聽，是一首古曲《有所思》，許周二人都不禁停下步子，細細聆聽那琴音。
一曲彈畢，隻聽到一女子低低的歎息聲，聲音哽咽不可聞，進而又聽到幾聲垂泣。二人心下困惑，便依那聲音尋去。見有一涼亭，涼亭中坐有一女子，前置古琴，女子容色枯槁，依琴而泣。李白所言“但見淚痕濕，不知心恨誰”，大概便是如此。
二人見那女子哭的傷心，頗生憐惜，許係舟便即上前問道：“這位姑娘在此撫琴悲泣，是遇到什麼傷心事了麼？”周溪亭也勸道：“如果是遇到什麼麻煩，我們...我也許可以幫上忙。”
那女子聞言緩緩抬起頭來，二人更看得分明，爭是個風情萬種，絕代佳容。隻聽那女子開口道：“你可知隻羨鴛鴦不羨仙？”許周二人麵麵相覷，知那女子是為情所傷，卻一時想不出什麼話能夠勸慰。
那女子又言：“二位既然是為琴聲而來，那我便再為二位彈奏一曲。”說完便去撥那琴弦，琴音入耳，但卻悲涼萬分，是一首《平沙落雁》。許係舟不忍，便問道：“可是姑娘的相公有負於你，風花雪月的事，我們是不懂，但多一個人分擔，興許可以幫你排憂。”那女子不言不語，依舊彈琴。周溪亭見狀說道：“琴聲如此動聽，姑娘定是大家閨秀吧。今日有幸遇上，交個知己，也是好的。”
忽聽得”當“的一聲，那琴弦徑自斷了，許周二人知道自己說錯了話，站在一邊手足無措。那女子歎了口氣，說道：”我叫小凝，自幼便喜歡音律，好結交俠義之士。六年前離家，仗著幼時學過些武功，懲奸除惡，快意非常。“許係舟暗想：嗯，小凝，好美的名字。卻一邊去偷看周溪亭，暗生比較之意。
周溪亭說道：”懲奸除惡？那多好啊，可真是俠女。“小凝道：”那也沒什麼。後來我因音律結實了徐家獨子徐知諫，他雖文弱不通武藝，但待人十分的好。我們一起討論音律，現在想起來，那可真是我一生中最快樂的時光。“言畢神色有些黯然。
周溪亭道：”那後來怎麼樣了？是他有負於你麼。“小凝苦笑道：”他再怎麼喜歡我，我終究還是江湖女子，學不來大家閨秀的模樣，討不得公公婆婆的歡喜。“周溪亭這才知道方才小凝為何弦斷，是自己讚她是大家閨秀，倒引得人家想起傷心事來。
小凝又續道：”我和徐知諫雖有夫妻之名，但在徐家始終不受待見，我一氣之下便離開了徐家，獨身一人闖蕩江湖。夫君遍處尋我不到，兩年的時間，竟然...竟然一病不起。“言畢低聲哭泣。