崇禎十四年，公元1641年。
朱由檢；明朝第十六位皇帝，此時正逢壯年，卻因邊關延年的戰事，擾的明朝末代這最後一位皇帝吃不下睡不著。這一年是國家多難之年。明末政治腐敗，豪官大量兼並土地，連年荒歉，民不聊生，流離失所。
崇禎帝其實是個好皇帝，知民疾苦，想解民憂，但是，世代遺留下來的瘡痍已經不是他這代皇帝所能夠修補得了的。
雖說崇禎正值壯年，但是由於常年的焦慮不安、煩神操心。已經使他的頭發蒼白了一半，滿臉褶皺，隻吃素，不吃葷，長年的嘴苦、無味、耳鳴、精力疲憊，腎病很重，每晚雙腳腫脹的都很厲害。
深得崇禎信任的大內太監總管王承恩走進大殿：“皇上，今是中秋之夜，田妃娘娘自春天以來始終抱病，近日日漸身子艱難，剛才派奴才來求皇上去承乾宮一敘。”
崇禎放下奏折：“愛妃是要與我永別嗎？難道與我這大明朝一樣都朽敗了不成？”
田妃是崇禎一直寵愛的貴妃，身份地位僅在皇後之下。盡管已經疲憊，崇禎還是強打起來精神去了承乾宮。
隻見田妃病懨懨的躺在床上，雙目微閉，雙手合在胸前，默詠《華嚴經》。麵容消瘦的更加厲害，氣息微弱。
崇禎阻止宮女的通報，輕聲走近床榻。
田妃事先心裏有準備，聽到熟悉的腳步聲漸漸進了，抖動著睫毛，慢慢睜開雙眼，掙紮著要坐起來。
崇禎坐下，把她攬在懷裏：“愛妃，為了朕，你一定要堅強，要好起來。”
田妃嫣然一笑：“皇上龍體可安好？王公公，你可曾好生的服侍皇上？”
王承恩跪倒在地：“老奴必當鞠躬盡瘁！”抬頭的當，看了田妃一眼，田妃點點頭。
王承恩退下後，趕緊跑去了陳圓圓的偏殿叩門：“陳姑娘可打扮妥當？這就隨老奴去麵見聖上吧。”
“王公公請稍候！”該來的還是要來，陳圓圓撫著胸口，咬著嘴唇看著程香菱。程香菱眼裏含著淚水小聲道：“好妹妹，你隻管去，姐姐橫豎生死都跟著你就是了。”
陳圓圓拿上琵琶起身向程香菱鞠了一躬，忍住淚水推門而去。
田妃先前服過的那碗苦藥汁起了作用，疼痛漸漸的減緩，她緩緩掙開崇禎的懷抱，倚靠在錦緞被上：“皇上為國事寢室難安，還惦記著臣妾，臣妾何德何能，今生得皇上恩寵，死亦無憾！”
崇禎聞言也不免傷感起來：“愛妃何出此言？有朕的皇恩護佑，你很快就會好起來的。
見崇禎氣色稍好了一些，田妃估摸著陳圓圓此時也應該在殿外候著了，開口道：“皇上，今日是中秋，想必月亮正是最美之時，臣妾無法陪皇上去園子賞月，就叫家父去蘇州尋了一個歌女，來給皇上奏唱一曲可好？”
崇禎見田妃此時的臉上有了些許紅潤：“愛妃心情好即可，朕今夜哪也不去，就陪著你。”田妃笑笑，那笑裏期盼少於苦澀：“皇上，陪臣妾聽一曲便可。”
“又片片，吹盡也，幾時見得苔枝……”這歌聲，委婉動聽，扣人心弦。這麼好聽的歌？從未聽過啊。崇禎不禁朝寢宮的門口望去。
淺色羅裙繚姿鑲嵌銀絲，水芙色紗帶曼佻腰際，著了一件玫紅色彩繪芙蓉拖尾拽地對襟收腰振袖的長裙，陳圓圓微含著笑意，青春而又懵懂的一雙靈珠，美麗的臉龐泛著珠玉般的光滑，不染一絲塵世間的塵垢。
她手抱琵琶，袖口處繡著雅淡的荷花更是襯托出如削蔥的十指。朱唇輕啟，晶瑩的顏色，轉彎出很好看的弧度。如玉的耳垂上帶著櫻落墜，瓔珞輕盈……
太美了，這個美若天仙的少女；體態輕盈，婀娜多姿，美豔絕倫，那歌唱的姿態、聲音，花明雪豔，淡秀天然，輕移玉指，微啟輕唇，鶯歌婉轉……這是誰？飛燕、貂蟬，重返人間？
“客裏相逢，籬角黃昏，無言自椅修竹。君照不慣胡沙遠，但暗憶江南江北，想佩環，月夜歸來……”
琵琶聲嘎然而止，崇禎看得癡了。陳圓圓跪了下來：“給萬歲爺請安，給貴妃娘娘請安，皇上萬歲萬歲萬萬歲！娘娘千歲千歲千千歲！”聽得陳圓圓跪拜，崇禎才恍然從夢中驚醒：“真是個絕色女子！”
皇上口裏喃喃的說出此言，田妃笑了，那笑包含了更多的苦澀與無奈：“啟稟皇上，她是臣妾的義妹。名叫陳圓圓，是妾父降香與蘇州時收養的義女。臣妾病重，是來相伴的，這個妹妹倒也懂事，聽說皇上日理萬機，十分勞苦，願意侍奉皇上，望皇上心身安康。”
陳圓圓一直低頭跪在地上，田貴妃此話說的太直接了，說的太露骨了。表明了就是今晚伺候皇上上床的意思。崇禎清了清喉嚨：“你抬起頭來。”