伯爵的顧慮光明磊落，也很有道理。要不是為了勞娜，我無論如何也不肯做證人。因為我看到他說這話時的那種神態，就非常不願意讓自己卷入簽字的事。但是，看到她那副焦急的神情，我決不能丟下她不管，寧願冒一切危險。
“我願意留在這兒。”我說，“既然我沒有什麼可顧慮的，您可以讓我當一個證人。”
珀西瓦爾爵士銳利的眼光朝我望了望，仿佛打算說什麼。但這時福斯科夫人從椅子裏站起，引起了他的注意。她已經看見她丈夫在使眼色，顯然準備按照他的吩咐離開那裏。
“您不用走。”珀西瓦爾爵士說。
福斯科夫人又在請示，她又獲得了指示，就是說她還是應當走開，好讓我們辦事，接著她就堅決地走出去了。伯爵點燃了一根煙，回到窗台的花跟前，向葉子上噴出小口的煙，好像他那樣做可以把花上麵的蟲子熏死似的。
珀西瓦爾爵士這時打開了一口書櫥下麵的櫃鎖，從裏邊取出一份直著折成許多疊的羊皮紙文件。他把它放在桌上，隻翻開最後的一折，把其餘的都按在手底下。最後的一折上麵露出一條空白，有幾個地方粘了一些小封簽。所有的字都被捂在他手底下折著的那一部分裏。勞娜雖然臉色蒼白，但並沒有遲疑恐懼的神情。我們兩個麵麵相覷，不知道這是一份什麼文件。
珀西瓦爾爵士蘸了墨水，把筆遞給他妻子。
“把你的名字簽在這兒，哈爾科姆小姐，您和福斯科等會兒簽在那兩個封簽旁邊。”他指著那個地方說，“過來呀，福斯科！為簽字做證，不要看著窗外發呆，不要對著那些花噴煙呀。”
伯爵隻好扔了他的煙卷兒，走到我們當中，雙手隨便插在罩衫的大紅腰帶裏，眼睛直勾勾地盯著珀西瓦爾爵士的臉。勞娜坐在她丈夫另一邊，手裏拿著筆，也瞅著他。他站在他們兩人中間，我坐在他對麵，他把那折疊著的羊皮紙文件緊按在桌上，隔著桌子望著我，臉上那副又可疑又尷尬的奸險神情，看著怎麼都不像是一位紳士在他自己家裏，倒像是一個罪犯在法庭上的樣子。
“簽在這兒，”他突然轉身向勞娜重複了一句，又指著羊皮紙文件上那個地方。
“我要簽的是什麼文件？”她冷靜地問。
“我沒工夫向你解釋，車在門口等著，我這就要走。”他回答，“再說，即使我有時間，你也聽不懂。這完全是一份做形式的文件，裏麵都是法律名詞，以及那一類的東西。好啦！好啦！把你的名字簽好，讓我們盡快結束了這件事。”
“我在簽名之前，珀西瓦爾爵士，總要知道我簽的是什麼東西吧？”
“胡說！女人管這些事幹什麼？我再對你一次，這種事你是不會懂的。”
“無論如何，我總要試著去看懂它。吉爾摩先生要我無論做什麼事，總得先向我說清楚，他的話我總聽得懂。”
“可能他是這樣。他給你當差，必須向你解釋。我是你丈夫，不必向你解釋。你打算叫我在這兒再耽擱多久？我再對你說一句，車在門口等著——沒時間看任何東西。爽爽快快地說你是簽還是不簽？”
她仍舊拿著那支筆，但是並不準備用它簽字。
“既然簽了字需要承諾一件事，”她說，“我總有權知道承諾的是什麼吧？”
他舉起了文件，氣衝衝地把它向桌上一扔。
“說吧！你一向是以說實話出名的。”他說。“不必去管哈爾科姆小姐，不必去管福斯科——就明白地說出你是不相信我對吧？”
伯爵從腰帶裏抽出一隻手，搭在珀西瓦爾爵士肩上。珀西瓦爾爵士惱怒地摔開了那隻手。伯爵泰然自若地又把手搭在他肩上。
“克製住你這倒黴的暴躁性子吧，”他說，“珀西瓦爾，格萊德夫人說得對。”
“說得對！”珀西瓦爾爵士大喊，“做妻子的不相信她丈夫，還說得對！”