此後幾天裏，我們都覺得哈爾科姆小姐的病情的確像是好轉了一些。我們又恢複了對道森先生的信心。道森先生似乎對他的療法很有把握；格萊德夫人和他談到這件事時，他向夫人保證，隻要自己有一點不放心，他就會去請一位醫生來會診。
我們幾個人當中，好像隻有伯爵夫人聽了這話仍舊不能寬慰。她背後對我說道森先生的話並不可靠，她仍舊為哈爾科姆小姐的病情焦慮，正在急切盼望她丈夫回來，好聽聽他的意見。根據伯爵來信，他三天後就要回來。他在出門的這些日子裏，跟伯爵夫人每天早晨都有信劄往返。不但在這方麵，即便是在所有其他方麵，我們都可以看出他們倆是一對模範夫妻。
第三天傍晚，我感到十分憂慮，因為注意到哈爾科姆小姐的病情發生了變化。呂貝爾夫人也注意到了。當時格萊德夫人疲勞過度，正在起居室裏的沙發上酣睡，我們沒向她提到這事。
那天傍晚道森先生來得比平時稍遲。我注意到，他一看見病人，臉色就變了，他試圖掩飾他的心情，然而我看出他是驚慌了。他派人到家裏取來了他的藥箱，在屋子裏做了消毒工作，親自招呼我們在府邸內給他備下了床鋪。“寒熱是不是轉成傳染病了？”我悄聲問他。“恐怕是的，”他回答，“我們明天早晨就可以知道得更確切了。”
按照道森先生的吩咐，我們沒讓格萊德夫人知道病情惡化的事。為了格萊德夫人的身體著想，那天夜裏道森先生斷然禁止她和我們一起待在病人的臥室裏。她不答應——那情景怪可憐的——但是醫師有權做主，結果還是依了道森先生。
第二天早晨，十一點鍾，一名男仆被派往倫敦捎信給首都的一位醫生，並奉命由他陪著這位新請的醫生搭乘最早的一班車回來。送信人走後剛半小時，伯爵就回到了黑水園府邸。
伯爵夫人立即自己帶領伯爵去探望病人。我認為她這種做法並不違禮。伯爵是一位已有家室的人，歲數已經那麼大，足以充當哈爾科姆小姐的父親；再說，他探望哈爾科姆小姐的時候，又有格萊德夫人的姑母這位女眷在跟前。道森先生雖然仍舊反對他進屋子，但是，我冷眼旁觀，醫生這一次由於自己慌亂無主，並未認真加以阻攔。
這位可憐的小姐病勢很重，已經認不出身邊的人。她好像把自己的朋友錯當作了敵人。伯爵走近她床前時，她那雙以前一直不停地向屋子裏茫然四顧的眼睛，這會兒直勾勾地緊盯著他的臉，恐怖地呆瞪著，那模樣到死我也不會忘記。伯爵坐在她身邊，診了診她的脈，摸了摸她的太陽穴，向她仔細地端詳了一陣，然後朝醫生轉過身去，露出一副又是惱怒又是輕蔑的神情，這一來道森先生激動得連話都說不出，氣憤和驚慌使得臉色煞白，可不是，一時間他就那樣臉色煞白，站在那裏一言不發。
接著，伯爵朝我看來。
“病是什麼時候轉變的？”他問。
我把時刻告訴了他。
“後來，格萊德夫人還留在屋子裏嗎？”
我回答說她不在。前一天晚上醫生就絕對禁止她進入病房，今天早晨也吩咐過。
“您和呂貝爾夫人都明白這病的嚴重性了嗎？”他接著問。
我回答說我們都明白了，聽說這病是傳染性的。他不等我往下說，就打斷了我的話。
“這是傷寒。”他說。
就在我們這樣一問一答的一會兒工夫裏，道森先生恢複了鎮靜，又像他習慣的那樣口氣很堅定地對伯爵說話。