“保羅，糟了，糟了！”
伊利莎從沙發上很快地站起來，驚慌失措地叫道。
“出什麼事了，怎麼了？”
“你看……”
保羅接過報紙，上麵赫然印著如下標題：
德軍正向法軍進攻，法國形勢岌岌可危！
英勇的法國青年堅決抵抗，為祖國的命運而戰吧！
日前全國各省市正在召集誌願兵。
勇敢的年輕人，為祖國捐軀吧！
全國人民拿起武器，捍衛國土！
“可惡可恨的德國佬，竟敢如此猖狂！”
保羅忍不住叫出聲來。
他憤怒地反複讀了幾遍報紙上報道的消息，隻覺得全身繃緊，麵目凝重，因為愛國而全身熱血沸騰。
德國野心勃勃想稱霸世界，同時也知道被它奪去的阿爾薩斯和洛林地區的法國人一直等待機會報仇雪恨。
所以，德國皇帝計劃再度對法國用兵，使其一敗塗地，徹底亡國。
同時，想擁有強大海軍和廣闊殖民地的德國也想借機與世界貿易巨頭英國相抗衡。
德國意圖征服有著強大海軍和勢力廣闊的蘇俄。
結果，因爭奪巴爾幹半島的利益，德國與蘇俄在1914年8月宣戰。
這時，因為法國與蘇俄聯合結盟，所以德國也向法國宣戰，接著又與英國下戰書，自此，第一次世界大戰全麵爆發。
德國皇帝意欲調動軍隊，在法國戰備未充分前，以閃電般的速度攻打法國，然後立即向東行軍，偷襲俄國，這就是閃電戰計劃。
德國皇帝預備趁人不備，偷襲敵國，因此德國計劃向比利時出動大部隊，接著入侵法國。
頭頂鋼盔，裝備精良的德國軍隊，泰山壓頂般湧向邊境，攻破了比利時的國境線。
國際條約規定：比利時是中立國家，任何國家的軍隊不能隨意入侵其國境，德國皇帝對國際條約視而不見，一意孤行，侵襲了比利時。
德軍戰無不勝，迅速襲擊了防備鬆懈的比軍，目前正急速向法國進攻。
這些就是報紙刊出的消息內容。保羅慢慢地放下報紙，鎮靜地對妻子說：
“伊利莎，我要參軍！”
保羅冷靜的態度、堅定的語氣令伊利莎無言以對，溫柔而又堅強的她隻能用脈脈含情的目光注視著丈夫。
這是這對夫婦剛剛新婚的第二天。雖然參軍就意味著舍身報國，再也無法歸來，但是伊利莎知道保羅心意已決，而且她自己何嚐不是一位愛國的女青年。
“保羅，願神保佑你……”
“伊利莎，謝謝。神也會保佑你……我該去市政府報到了……”
“好的，你去吧！”
伊利莎扭轉了臉，不想讓保羅看到她淚流滿麵的臉和哀怨的表情。細心的保羅立即上前擁愛妻在懷，輕輕地撫摸著她光潔的柔發，親吻著她柔嫩的麵龐、嘴唇……
在保羅的擁抱和親吻之下，伊利莎仍然難忍心中的哀傷，淚水珍珠一樣簌簌的滑落，一股難以割舍的離愁別緒籠罩著二人。
保羅因為有大學學曆而被授予伍長的軍銜。
此時，德軍已然突破法國的防線，正在向南方發起進攻。
最初，法俄兩國與德國宣戰時，無論如何沒有想到德國皇帝會陰險卑鄙地違背國際公約，通過比利時進入法國境內，於是法俄兩國立即召集強大的軍事力量，奔赴比利時。
然而，一切為時已晚。德軍已經勢如破竹般地擊敗了比軍，又乘機擊退了法俄聯軍，終於逼近了巴黎北方約40公裏的郊區。
於是法國政府不得不將政府遷至法國南部的波爾多，德國軍隊趁勢又占據了好幾個省市。
保羅參加的連隊駐守在洛林省附近地區。有一天，一位年輕士兵被分到了保羅的連隊。
“伍長，一等兵丹朵比今天來這支中隊報道。”
“什麼？丹朵比……”保羅吃驚地喊道。
“是的，我是伯納·丹朵比。”年輕的士兵一本正經地說，然後忍不住笑出了聲。原來他就是丹朵比伯爵的兒子，伊利莎的弟弟。二人立即激動地擁抱在一起，互相拍著對方的肩膀。
“伯納，你也參軍了？”
“當然，不願意為祖國而戰的隻有老弱病殘的法國人，所有國人都拿起了武器，衝上戰場，為國流血犧牲……”伯納幽藍的眼睛閃爍著異樣的光彩。
我到連隊報到的時候說，我是丹朵比伯爵的兒子，連長就說，‘原來弟羅茲伍長是你的姐夫了！我就把你派到他的小隊去，讓你和他通力合作，共同為國盡忠吧！’所以便讓我到這兒來了。
“我聽到這個消息簡直太高興了，所以也想讓你有個驚喜，我就沒有通知你。”
“嗯，真讓我喜出望外，你到我這兒來，我高興極了。”兩人相視而笑。
“爸爸的身體還好吧？伊利莎……”
“好，好極了。爸爸和姐姐一直掛念姐夫的安全。還有，姐姐讓我給你帶了一封信，她說我應征入伍說不定有機會遇到你，就讓我帶來了。”
伯納邊說邊從軍衣口袋中取出了信。
“就是它。”
保羅接過來，看到信正麵寫著：“親愛的保羅”，背麵是：“你深愛的伊利莎”。
朝思暮想的妻子的筆跡讓保羅心中一痛，他不禁低頭輕吻伊利莎的名字。
親愛的保羅：
不知何時這封信才會被你看到，不！也許你永遠都沒有機會看到這封信了。但是我仍舊要寫給你。弟弟伯納出征前來與我告別，此刻正與父親在客廳裏交談，我趕忙寫下了這封信。
趕寫書信之際，深深的思念和憂愁不停地侵蝕著我的心，一串串眼淚情不自禁地滑落在信上，打濕了字跡。
如果可以的話，我很想插翅飛到你身邊，事無巨細地告訴你我對你的愛和城堡中的一切奇怪之事。不然，總有一天我一定會萬念俱灰的……
城堡裏的一切都與那幅肖像有關……保羅，你要冷靜，把這封信耐心地讀下去，好嗎？那肖像畫上的女子並不是我的母親，也不是我父親的愛妻艾美娜。
“什麼？”保羅驚叫一聲，又埋頭讀信。
一個禮拜前，父親到沃爾康城堡來了。過去的許多年裏，他從不敢回來，因為怕看到母親遺留下來的東西，喪失愛妻使他老了許多。我對他說，你已應召入伍，爸爸擔心我孤獨淒涼，所以才回來與我同住，陪伴我。他說：
“這裏跟十年前一模一樣，絲毫沒有變動。”
他看了城堡的裏裏外外，欣慰不少。他還對城堡管理員吉若蒙、羅莎琳夫婦說：
“太謝謝你們了！城堡被你們保護得又幹淨又整齊……”
走到院子裏時，父親感傷地撫摸粗大古老的樹幹，然後回過頭來對我說：
“既然院子裏的草木都看過了，不去看看你母親的臥房，實在是過意不去……”父親溫柔地笑笑，舉步走上了二樓。
我覺得十年的悠長歲月已經衝淡了父親喪妻的哀傷，也許他能稍微平靜下來，所以，我興高采烈地去樓下廚房裏為他煮咖啡。
但不一會兒，父親急匆匆地從樓上衝下來，他臉色慘白，呼吸緊促地叫道：
“伊利莎，那肖像不是你母親的，它是假的……”父親的聲音哆嗦著。
“那不是我從巴黎請來的畫師畫的……她不是你母親，她不是艾美娜……”
父親麵容失色，踉蹌著靠在了扶手椅子上。
“那是個陌生女人，她絕對不是我的妻子，她是誰？那幅肖像為什麼會掛在你母親的臥房裏？”父親雙手抱頭，喃喃自語著。
我非常驚愕，給父親倒了一杯水，他喝下一口去，這才說道：
“伊利莎，太怪了！真是個謎……那個女人胸前戴著蛇形的飾物，而你母親是沒有那種令人恐怖的東西的，但那個卡媚飾品正是殺死保羅父親的女人戴過的。伊利莎你想想，保羅見到這肖像畫時，臉上是什麼神情，他說過些什麼話？”
父親一麵說一麵看著我。事實是我當時根本沒有在意你的表情，因為第一次見到母親肖像，心裏太激動了，我也不知道當時你說過些什麼。我告訴了父親事情的原委，父親長歎一口氣說：
“唉，保羅一定以為你母親艾美娜就是殺害他父親的仇人，太可怕了，這是天大的誤會呀！既然他已經見過畫像，再多的解釋也多餘了。”
父親說完，我才記起你那天激動的樣子。
保羅，你從未對我提及過有關那個女人畫像的事，後來你的一言一行也與往常一般無二，可是我知道你的舉止和行動已不像往日那樣沉穩冷靜了。
原來從那天起，你的內心就一直被痛苦占據著，你一直把我當作殺父仇人的女兒吧？然而，你溫柔善良的天性使你一直抑製內心的煎熬，不想傷害我。你出征入伍的真正原因，恐怕也是為了躲開，怕我傷心欲絕，是這樣嗎？
保羅，你一直深深地愛我，直到今天。可是，你的心靈一定在時刻提醒你不可深愛仇人的女兒。你一想到要與仇人的女兒相守到老，就覺得愧對父親，你一定是懷著深重的罪惡感吧。所以，你才決定參戰，為國效力。現在我明白你的心情了，一想到你的處境如此艱難困苦，我的心就如刀絞一般，忍不住以淚洗麵。
保羅，這是一個很深的誤會。你該明白吧，有人蓄意陷害，而設下了這惡毒的圈套。現在，我還不知道這個圈套的真實動機，然而無論如何，我一定要調查到底。
我父親曾派人去城堡外調查，可是連一點蹤跡也沒有。為了進行大規模的調查，父親昨天又到夏曼地區的家委托他人去偵探，而我相信這個謎的答案就在古堡之中，我打算進行徹底的調查。
這幾天，德軍已經在法國邊境聚集，白天黑夜都能聽到槍炮聲，城堡附近轟炸事件不斷，村落裏不斷有人員傷亡，村裏居民的房子大都被炸毀了。
德軍的射擊確實又準又狠，很高明，似乎是用高處架起的望遠鏡偵察好，然後再指揮炮兵部隊火力攻擊一樣。
早晚這城堡也將被摧毀。從城堡裏可以看到在森林深處的教堂，這座建築太醒目太紮眼了，德軍的炮彈旦夕之間就會落在這裏……
但我絕對不會離開這裏，我會調查城堡裏一切詭異的事，找到關於謎團的有價值的線索，否則我不會離開。
獻給你我最熱烈最真誠的吻……
親愛的保羅，不要再誤會我了。為了我們的國家，你加油幹吧！我請求你一定要凱旋歸來，回到我身邊，好嗎？不要忘記我殷切的期待。
永遠愛你的伊利莎
保羅深吸了一口氣，仰起頭來，可是伯納已經不見了。
“唉，我對伯爵的誤會真是太大了！原來他那複雜深沉的表情是為我父親的身亡而悲痛不已啊！那神秘的黑衣女人並不是伯爵夫人，這下我可放心了……”
保羅想到這兒，一顆忐忑不安、忍痛已久的心才稍稍放下了一些。
“可是，是誰偷換了那幅畫呢？他為什麼這麼做呢？為什麼要把艾美娜夫人的肖像換成佩戴著蛇形卡媚飾物的黑衣女人畫像？伊利莎在信上說她自己要留下來揭開那個黑衣女子的真麵目，解開畫像之謎。萬一德軍的炮火攻進城堡，那伊利莎她……”保羅心裏不安起來。
數天之後，德軍攻破法國東部邊境的情報報到了連部。
“那沃爾康城堡已經被占領了？”
由於擔心愛妻的安危，保羅臉上的不安愈來愈濃重了。
當時，在法國的東部戰線一帶，令人匪夷所思的暗殺事件層出不窮。
在夜裏巡查、搜索或者從帳篷裏麵走出來的年輕軍官，到次日早上就會變成僵直的死屍，而且這些遇難者都是英勇善戰的軍官。
甚至一位立下赫赫戰功，準備第二天早上被授予榮譽勳章的傑出軍官也在當天夜裏慘遭毒手。
令人深感驚詫的是那些年老的或平庸的軍官，甚至軍銜較低的士兵無一被害，而連長或司令等高級軍官因其森嚴的戒備，也都很安全。但是參與了作戰籌劃的參謀官，盡管森嚴壁壘，也還是難逃一死。
由此可見，凶手一定是詳細了解法軍內部機密，說不定還派間諜打探情報。
法軍已大體了解了凶手的手段和外貌，盡管還無法清楚地知道凶手的真麵目。
根據好幾位在暗殺現場目擊凶手的士兵所描述，凶手的殺人手法大致上相同。
據他們說，凶手是一位披著黑色鬥篷，出沒於深夜，手持匕首，突然刺入年輕軍官的心髒，一瞬間又消失於黑暗中。凶手離去時，寬大的黑鬥篷隨風飄舞，活像一隻巨大的蝙蝠，因此，凶手被叫做“黑色噬血蝙蝠”。她動作矯健靈敏，而且周身透出一種獨特的味道。她正是一位女子。