一
小芽給老江頭的女人送去了一茶缸子知了殼。天已經有點熱了，中午的時候太陽更是火辣辣撩人，小芽穿一件白底黃花的洋布褂子還覺得身上汗津津發粘，老江頭的女人卻焐著一身軍綠色的衛生褲褂歪在藤椅裏發呆。小芽想起大家私下裏傳來傳去的話，也覺得這女人真的是活不長了。小芽心裏很有點可憐她。
小芽說："江家娘娘，我來給你送新鮮的知了殼。上次的那些要是還沒有用完，就扔了吧，怕黴了不好。"
老江頭女人有氣無力地說："放著吧。我這病，吃不吃藥就這樣了，捱不了多長日子了。"
小芽眼圈就一紅："江家娘娘，你不要這麼說啊。"
老江頭女人哀哀地看著她："我要是死了，農場裏還能夠念想起我來的，怕也隻有小芽你一個了。"
她說著，喘籲籲地起身，要拿一毛錢給小芽的弟弟們買糖吃。小芽不肯要，推來推去的，後來把老江頭女人往藤椅裏一按，自己幹脆奪門而逃。
誰要是忍心花這個可憐人的錢，那才真是作孽呢。小芽心裏想。
小芽躡手躡腳繞過衛生室的門，往供銷社那邊走。李秀蘭囑咐她買一包樟腦丸帶回家的。不知道為什麼，小芽現在有點怕去衛生室，怕見到李豔。要是李豔跟她說起溫醫生，她該回答什麼好呢？
"小芽！"
小芽猛聽一聲喊，連忙抬頭，就看見蘇立人的自行車嚓地一聲在她麵前刹住，蘇立人抬腿甩腳，姿態很漂亮地飛身下車，笑嘻嘻地站著。
"小芽，學校功課忙不忙？"
小芽被他這句話問得發愣，先點了點頭，想想不對，又搖搖頭。
蘇立人好笑地責怪她："你到底什麼意思啊？是說忙呢，還是說不忙？"
小芽說："我也不知道。跟以前差不多吧。"
蘇立人氣她："你這孩子！"又伸出一根手指點了點："我可是有任務要交給你的。"
小芽連忙聲明："歐老師不同意我請假排節目。"
蘇立人"嘖"地一聲："誰跟你講要排節目？我是要你參加林芳的學習班，做她的監護人。"
小芽吃驚地瞪大眼睛："蘇主任，你說哪個林芳？是那個……那個……"
"就是她。"蘇立人在自己身上比劃了一下，"肚子已經大得見形了。縣裏知青辦來了人，要辦她的學習班，不說出弄她的人是誰，不準打胎。"
小芽麵紅耳赤，恨不能就地找個洞鑽進去。
蘇立人哭笑不得："我說小芽，你羞個什麼勁兒呀？是林芳大了肚子，又不是你大了肚子。"
小芽說："我不會辦學習班。"
"誰要你辦？我不過是要找個陪夜的人，晚上跟她一個屋裏睡覺，上廁所呀什麼的，跟著她，免得女孩子家想不開鬧出個三長兩短。"
"我不敢……"小芽囁嚅著。
蘇立人半是說服半是命令："怕什麼呢？膽子放大些！你跟她在裏屋睡覺，外屋就有學習班的人守著，有什麼動靜，你隻要一喊，人馬上就進去了。我選了你是相信你，你不是知青，跟她不熟，不會幫她串供遞消息什麼的。再說，你白天上學，晚上過來睡個覺，什麼事都不耽擱，我還讓學習班給你發補助費，一天五毛錢，怎麼樣？"
蘇立人的最後一句話打動了小芽。一天五毛，要是睡十天，那就是五塊。五塊錢能扯兩件花布料子呢！要是給媽媽扯上一件，那種藍白色小方格的，媽媽不知道會高興成什麼樣呢！
小芽說："那好吧。"
蘇立人讓小芽回家拿上毛巾被子什麼的，晚飯前到學習班報到。"就在你爸的招待所裏，北頭的兩間屋。記住啊，晚上睡覺要放靈醒點兒啊。"
小芽回家拿東西的時候，李秀蘭先不同意，理由是小芽一個小姑娘家，做這事不合適。要去，還不如她自己去。小芽拿話搡她："人家林芳要是不願意跟你住呢？"李秀蘭馬上叫起來："她個小娼婦！我不嫌她髒，她倒嫌我？"小芽皺皺眉，覺得李秀蘭用這麼難聽的話罵林芳是不對的，怪不得蘇立人不肯叫農場的老婦女們去陪夜，她們的唾沫星子絕對能夠輕輕鬆鬆淹死一個人。