小芽嫌李秀蘭說得煩，不等她吩咐，自作主張去灶後麵點起了火。李秀蘭看看鍋都已經熱了，隻好拿出那罐芝麻，摳摳索索倒進鍋裏一半。她準備把布袋裏剩下的那把花生米也一並炒了，摻著芝麻一塊兒壓碎，湊湊數。反正送進肚子裏都是個吃，守著這兩個餓死鬼投胎的兒子，沒法窮講究。
芝麻不經炒，下鍋翻兩鏟子就熟了，香得人一個勁要想打噴嚏。李秀蘭生怕耽擱久了要糊，都來不及用鏟子盛，拿把鍋刷往笸籮裏掃。小芽撤了火，從灶台後麵走出來看她媽鍋上鍋下地忙，覺得女人做家務的姿態挺好看，舉手投足都合著一種節奏，看久了會入迷。
三伢子啪嗒啪嗒奔過來，手裏舉著一頂爛成了破布團的帽子："媽，你看看啊，誰把我的棉帽子弄成這樣？"
李秀蘭騰不出手，小芽就接過那帽子看。帽子還是去年過年的時候買的，戴了沒幾天，天暖和了，三伢子隨手摘下來，不知道往哪兒一塞，就這麼消失了大半年，誰也沒想起來。此刻帽子在屋裏重現，卻成了一堆破爛，夾層裏絮的棉花已經被掏空，裏子麵子咬得全是牙齒印。
小芽厭惡地扔了破帽子，說："還不是老鼠幹的好事。髒死了。"
三伢子卻指著屋角驚叫："不是老鼠，是花花！"
小芽順他手指的方向一看，花花果然叼了一嘴白棉花，很驚恐地抬頭看他們，身子扭著，腿繃著，好像準備著情況不對隨時逃走似的。
小芽大叫："花花你瘋了？沒事你叼棉花幹什麼？棉花好玩嗎？"
花花腦袋一縮，身子一矮，嗖地鑽進床底下，再不肯出來。小芽和三伢子連忙跟過去，腦袋頂腦袋地趴在地上，眼睛往床底下看，一迭聲地喊："花花花花！躲誰呢你？想幹什麼壞事啊？你出來呀！"
三伢子起身去找來一根竹竿，伸長了往床底下掏。一掏卻掏出來一小片破蘆席，上麵鋪滿了亂七八糟的東西，棉花啦，布片啦，蘆花絮子啦，咬爛的稻草啦，甚至還有小芽找了好久沒找到的一隻毛氈鞋墊，簡直就像個討飯窩。
小芽喊李秀蘭："媽你來看看，花花這是在幹什麼呀？"
李秀蘭走過來，隻一搭眼就明白了。"哎喲，快別動這窩，這貓怕是要生了。"
小芽傻乎乎地問："生什麼？"
李秀蘭白她一眼："你說還能生什麼？"
小芽自言自語："總不見得它要生小貓？"
三伢子很有把握地："姐呀，它就是要生小貓。"
小芽搖頭："不可能！花花才一歲多一點，它自己還是個小孩子，它怎麼可能生小貓？"
李秀蘭哭笑不得："你以為貓跟人一樣，二十歲才長成大姑娘？貓活到老死也不過七八年的命，滿了一歲可不就該當媽媽了？"
"可我沒見它大著肚子啊！"
"它這是頭胎，肚皮緊，你看不出來。"
小芽呆呆地站著，不知道為什麼，心裏對花花有一種失望，好像她寵愛的貓不忠實地背叛了她一樣。
晚上的湯圓，李秀蘭做出了兩種花色，一部份捏得小小的，放在油鍋裏炒，炒出一層淡黃色的硬殼，外脆裏軟。一部份捏得有小孩子拳頭大，一般性地在開水鍋裏煮熟，一碗盛上四個，那碗就已經撐得流湯。炒的湯圓香，煮的湯圓糯，各有風味。二伢子和三伢子每樣都吃了一碗，直吃得喉嚨起膩，搶著到鹹菜缸裏撈醃菜過口。
花花已經在小芽重新為它鋪就的暖窩裏安頓下來，側身躺臥著，呼吸很急促，肚皮很明顯地一起一伏，眼睛看小芽的時候是一副痛苦不堪的神情，弄得小芽吃湯圓都沒了心思，囫囫圇圇地吞下去幾個，李秀蘭問她夠不夠甜，她瞪眼想了半天沒答出來。
二伢子很仗義，見小芽這副喪魂落魄的樣子，覺得有必要為她分擔一些憂愁。他鑽到裏屋悉悉索索扒拉了一陣子出來，把小芽扯到一旁，捏著的拳頭打開，手心裏是一顆白色的小圓藥片。
"什麼？"小芽皺著眉頭問。
"止疼藥。我爸牙疼的時候就吃它，我看見過。"
小芽說："我又不牙疼，你給我這個幹什麼？"
二伢子討好地一笑："給你的貓喂下去，它不就舒舒服服把小貓生下來了嗎？"
小芽不知道這個主意是不是好，猶猶豫豫間，李秀蘭聽見了二伢子的話，衝過來把藥片從他手心裏摳走，揚手扔到門外。"小死孩兒！想這種餿主意！哪個當媽的生娃娃不要死去活來一下子？我生了你們三個，個個都是疼掉我半條命才肯下來的！也讓你們看看，知道知道，往後才曉得孝順！"