一
"冬至"在江心洲是一個比較重要的日子，俗稱做"過冬"。冬至一過便開始數九，數完了九九八十一天，春暖花開，新的一年才有了真正的開頭。
李秀蘭俯身到牆上撕下一張日曆的時候，把那張印有"冬至"兩個字的紙頭撫了又撫，轉過臉，無限惆悵地對小芽說："今天場部怎麼豬也不殺，魚也不分，沒個動靜呢？從前的好人家，到冬至就要忙著進補了，逢九燉一隻老母雞是起碼的。"
小芽用鋼筆支著下巴："你說的'好人家'，指的是哪些人家？"
"喏，就比如我娘家、你外婆奶奶家啦，我小的時候……"
小芽臉一沉："別再說你娘家好不好？"文革開始的時候，李秀蘭的娘到江心洲來避難，被小孩子們追在後麵罵"地主小老婆"，那種灰頭土臉的樣子，小芽記憶猶新。
李秀蘭被小芽的話一噎，臉色訕訕的："你外婆奶奶也是個苦人，你以為當人家小老婆是好差事啊？我小的時候，我娘光受我大媽的氣就不曉得受多少！好在解放得早，我娘還剩了口氣沒被人家磨死。說起來也是共產黨救了我娘。"
小芽心裏很好笑，覺得李秀蘭的話怎麼聽怎麼不合邏輯。共產黨是專門革地主老財命的，怎麼又居然成了地主小老婆的救命恩人呢？
天陰得很，從吃過中飯開始，有細細的雪花在半空中飛舞起來，好像是要窖下一場大雪的樣子。"幹冬濕年"。過冬是晴日，過年便一定是雪天。反過來，冬至這天下了雪，就預示著有一個幹爽爽的春節好過了。兩下一比較，人們還是願意讓這場雪在冬至的時候早點下掉，過年好穿著新棉鞋出門。
下雪天自然不出工，李秀蘭可以有一下午的時間專心做湯圓。過冬這天，別的可以馬虎，湯圓不能不吃，這也是老祖宗留下的習俗。就跟清明吃楊柳葉攤餅，端午吃粽子，中秋吃月餅，重陽吃糕團一樣，老祖宗早就把四季的好吃食規定得好好的，讓人過日子有個盼頭，隔三差五讓嘴裏有點甜滋味。
湯圓餡有很多種，紅豆沙的當然是不錯，但是做起來比較費工夫，從泡豆子開始，再煮爛，去皮洗出沙，壓幹，下鍋放豬油和糖熬製，總得一天時間伺候著，一般人家到春節才肯做上一回。平常弄湯圓餡，總是炒一碗花生米，擱掌心裏搓了皮，用擀麵杖壓碎，壓成噴香的膩膩的一砣，拌足了糖，就可以了。不花錢不費事，吃起來又油又香又甜，經濟實惠。
李秀蘭在床後的箱子裏藏了一小布袋花生米。她備好柴，涮好鍋，叫小芽幫忙燒著火，就側了身子擠到床後開箱去拿那個袋子。箱子蓋一掀開，她嗷地一聲叫，氣急敗壞地奔出來，手裏舉著輕飄飄隻剩下一小把花生米的口袋。"二伢子呢？"她用眼睛在屋裏搜尋："二伢子你給我出來！你個討債鬼！天殺的！你偷吃我的花生米！"
小芽知道花生炒不成了，趕快撤了火。
二伢子慢吞吞從裏屋走出來。他知道這是一件查無實據的事，心裏並不慌張，慢條斯理道："媽，你可不要偏心哦，你怎麼就能斷定是我吃的呢？為什麼不是三伢子呢？"
上了五年級的二伢子肚裏已經有了點文化，偶爾能夠跟李秀蘭形成抗衡了。
李秀蘭做不成湯圓餡心裏急得冒火，揚起一隻手去追打二伢子："怎麼不是你？我們家裏嘴巴最饞的就是你！三伢子他還小，他連箱子都夠不著開！"
二伢子雙手抱頭，繞了桌子遊戲樣地逃，一邊反駁他媽："夠不著，搬個凳子不就夠著了嗎？"又小聲嘰咕："像你這麼笨啊。"
三伢子這時候急了，趕快站出來："我沒有搬凳子！我都不知道花生米放在箱子裏！"
李秀蘭追著二伢子說："你聽見沒有？你還賴！你個天殺的討債鬼！"
二伢子推出第二個替死鬼："那就是花花偷吃了！貓最喜歡吃花生！"
這就惹惱了小芽，小芽說："花花從來不吃生花生米。再說，貓能掀動箱子蓋？說段子呢！你吃了就吃了，賴個什麼勁兒？"
二伢子感覺有點四麵楚歌的意思，幹脆一轉身，從追著他的李秀蘭的胳肢窩下鑽過去，一跳跳出門，拍著屁股對門裏喊："我就是沒有吃！你們沒有證據，抓不著人！"
小芽勸李秀蘭："媽，算了，家裏不是還有一罐芝麻嗎？拿芝麻炒，比花生還要香呢。"
李秀蘭心疼地嘮叨著："那點芝麻，我留著換瓶麻油的，這一吃就吃掉我一瓶油啊！"又咬牙切齒："挨刀的討債鬼！等晚上回家，我撕爛他那張饞嘴！"