老江頭笑笑："那倒沒有。可我得提防著。我不能讓自己早早地見馬克思去，要爭取多活，活一百歲最好。小米粒兒還小呢，你程老師又那麼年輕，我不能再讓他們成了孤兒寡母，我現在可是重任在肩哪。"他強調地拍一拍自己的肩膀。
小芽的眼睛忍不住地濕潤起來，她想起了程老師那張總是帶兩團紅暈的、溫順和忍讓的笑臉，她俯身在灶上做烙餅時拉長的腰節，又想起了小米粒兒捉蝴蝶的時候張開的小手，他騎在老江頭脖子上開心的樣子……她想他們總算是熬出頭來了，往後的日子應該是看得見的了。
從老江頭出門的時候，小芽猶豫很久，終於問了一個一直埋在心裏的問題："小米粒兒的爸爸，他到底是不是心髒病？"
老江頭坐在那隻裝滿了東西的杞柳箱子上，狡黠地眨了眨眼睛："你說呢？其實每個人的心裏多多少少都有點病的，你信不信？"
小芽在回去的路上琢磨了很久，覺得這個回答實在玄虛得很。她有些開心：看不出老江頭的水平還見長了啊！他跟誰學的呢？
老江頭走的那天很熱鬧，到碼頭上送行的有上百個人。蘇立人還自說自話地買了一串鞭炮帶去放了，理由是喝不到老江頭的喜酒，提前替他鬧個房。老江頭笑哈哈的，允諾說結婚那天一定到照像館拍張照片，寄過來給大家看。又說，過二十年，到小米粒兒成親的年紀，媳婦肯定還要從江心洲找，到時候大家要幫忙。李豔撇嘴反駁他："你以為江心洲的女孩兒稀罕當東北人呢？"
那隻過大的杞柳箱，裝東西倒是很頂用，上車下船卻果然是個麻煩事。江心洲沒有什麼正經碼頭，渡船靠岸，也就是伸一塊尺來寬的跳板到岸上，人們上船下船踩著跳板晃悠悠的走。這麼大的箱子，拎著也不是，扛著也不是，一拎一扛，人走上跳板就會失衡。正在七嘴八舌想主意的時候，林富民不聲不響站出來，兩把扒去鞋襪，一直往堤下走，走進江水中，站著，對人大喝一聲："箱子給我！"有人把箱子送下去，他發一個狠勁扛上肩，身子往一邊歪得像要倒，嘩啦嘩啦淌著江水衝到船舷邊，頂著，由船上的人彎腰把箱子拎上去。
臘月天的江水能咬人，林富民上岸時兩腿紅得發了腫，慌得李秀蘭趕快解了頭上的格絨圍巾替他擦，兩手抱著他的腿，又是搓又是揉的。小芽奔過去說："我來吧。"兩隻手往林富民的腿上一放，一股寒氣直冰到她心裏。她顧不得什麼了，脫了自己的棉襖，不由分說裹住了那兩條泥乎乎的腿。林富民急得一個勁抓小芽的手："丫頭你做什麼呀？大冷的天，脫了棉襖，你作死啊！"小芽緊緊按著棉襖說："你坐著別動，別管我。"林富民又是心疼又是高興，當著一碼頭的人，還有些難為情，呲牙朝大家笑，表情很不自然。
五
葉飄零是在小芽放學的時候找到她的。葉飄零一步跳下台階往小芽麵前一站，小芽的心裏就輕輕一哆嗦，那種淡漠許久的對葉飄零的敬慕之情刹那間回到身上。她感覺自己臉都變紅了，胸口發慌，發脹，一陣一陣潮水襲來似的，有一種被浪頭淹沒的暈眩。她就那麼暈乎乎地站著，神情恍惚地看著葉飄零。
她是一個多麼與眾不同的女人啊！她的臉上永遠帶著那樣一種了不起的自信，她說任何話做任何事的時候都不去在意別人的態度和感受，仿佛她生下來就是一個女王，有權利支配和指揮一切人的意願。她的眉毛總是高高地挑著，透著果敢和帥氣，還有一丁點驚訝和好奇。她的眼仁漆黑，眼波流轉間氣韻不凡。當別人走近她的時候，像是被電流穿過身體似的，肌肉會微微地震顫，整個的靈魂會不由自主地向她靠攏，渴望著與她的對接和碰撞。
在小芽的一生中，她之前沒有、之後也再沒有遇到過第二個如葉飄零的女人。她是她生命中一次獨特而神秘的體驗，是有別於男女之情的一種愛戀，橫亙在她心靈中永遠也越不過去的山峰。每次跟她站在一起，嗅到她皮膚上溫暖地發散出來的奇異香味，她就變成了一株感覺靈敏的植物，沒有了五官也沒有了心髒，隻有渾身上下如花朵一樣張開的細胞，盡情地貪婪地把來自她的所有信息吸收進去，並且因為極度的快樂而簌簌顫抖。
現在小芽就成了這樣的一株植物，她聽到了自己身體中汁液流淌的嘩嘩聲響。
葉飄零說："小芽，你跟我走。"
小芽一聲不問，掉轉身子就跟著她走，心思轉移到了腳步上，盡可能合拍地趕上葉飄零匆匆的步伐。
葉飄零走了幾步，回頭問她："你怎麼不問問去哪兒？"
小芽柔柔地一笑，說："你找我總是有事情的。"
葉飄零豎起一根手指，神情嚴肅地告誡她："你應該問清楚去哪兒，幹什麼？盲目相信別人不是個好習慣，以後會吃虧。"