“什麼!你不是開玩笑嗎?”鄧格拉斯說。
“我們是從來不開玩笑的，大人。”庇庇諾說，嚴肅得像一個教友派教徒一樣。
“什麼，那隻雞要賣十萬法郎?”
“大人，您想象不到在這種該死的地洞裏養雞是多麼的困難。”
“算了吧，算了吧，”鄧格拉斯說，“這種玩笑真是滑稽，——有趣極了，我承認，由於我的肚子實在是餓極了，所以還是請讓我吃吧。喏，再拿一塊路易給你。”
“那麼隻欠四千九百九十八塊路易了。”庇庇諾還是用那種口氣說，“我要一次收夠。”
“噢!那個，”鄧格拉斯對於他這樣硬開玩笑非常氣憤，“——那個，你是不會成功的。去見鬼吧!你還不知道你的對手是誰!”
庇庇諾一揮手，那青年強盜便連忙拿走那盤雞。鄧格拉斯往他的羊皮床上一躺，而庇庇諾則又關上門，重新開始吃他的鹹肉豆。鄧格拉斯雖然看不見庇庇諾，但後者牙齒的響聲足以說明了他在做什麼事情。他一定是在吃東西，而且吃得特響，像那些沒有教養的人一樣。鄧格拉斯覺得他的胃好像穿了底了。他不能相信他到底能不能再填滿它，可是他居然還是再等待了半個鍾頭，那半個鍾頭在他是像一個世紀那樣長久。他再站起身來，走到門口。“來，閣下，”他說，“別讓我再挨餓了，老實告訴我吧，他們到底要我怎麼樣。”
“不，大人，應該說你要我們怎麼樣。請您吩咐，我們就可以照辦。”
“那麼馬上開門。”
庇庇諾遵命。
“哼!我要吃東西!——要吃，聽到了嗎?”
“你餓了嗎?”
“算了吧，你知道的。”
“大人喜歡吃什麼東西呢?”
“既然這個鬼地方的雞那麼貴，就給我來一塊幹麵包吧。”
“麵包?太好了。喂，聽著!拿點麵包來!”他喊道。
小強盜拿來一塊麵包。
“多少錢?”鄧格拉斯問。
“四千九百九十八塊路易，”庇庇諾說，“您已經付過兩塊了。”
“什麼!十萬法郎一塊麵包?”
“十萬法郎。”庇庇諾又說一遍。
“一隻雞你也隻要我十萬法郎呀!”
“我們這兒不是按菜論錢而是每餐都有定價的。不論您吃多吃少，無論您吃十碟或一碟，價錢總是一樣的。”
“什麼!還要開這種無聊的玩笑嗎?我的好人哪，這可是太蠢，太荒謬啦!你還是幹脆告訴我吧，到底你們是不是要餓死我。”
“不，天哪，不，大人，那除非是您想自殺。我們這兒是付錢吃東西的。”
“我拿什麼來付呢，畜生?”鄧格拉斯生氣道，“你認為我會在口袋裏帶著十萬法郎出門嗎?”
“大人的口袋裏有五百零五萬法郎，十萬法郎一隻的雞可以吃五十隻半。”
鄧格拉斯打了一個寒顫。他現在看明白了，他知道這個玩笑並不像他先前所想象的那樣愚蠢。“來，”他說，“如果我付了你十萬法郎，你就心滿意足，肯讓我安安逸逸地吃了嗎?”
“當然囉。”庇庇諾說。
“我怎麼付錢呢?”
“噢，那是最容易的了，您在羅馬銀行街的湯姆生?弗倫奇銀行裏開有戶頭，開一張四千九百九十八路易的支票給我，我們自然會托我們的往來銀行去收的。”
鄧格拉斯覺得他還是乖乖地服從了的好，所以他就接過庇庇諾給他的筆、墨水和紙，寫了支票，簽了字。“喏，”他說，“——這是一張憑票即付的支票。”
“而這是您的雞。”
鄧格拉斯一麵切雞，一麵歎氣，付了這筆錢以後，這隻雞看來簡直瘦極了。至於庇庇諾，他小心地把支票念了一遍，把它放進口袋裏，然後繼續吃他的豆。