“我的錢包要空了呀。”
“也許會的。”
“來，”鄧格拉斯說，“給你一百萬怎麼樣?”
“不行。”
“兩百萬呢?三百萬?四百萬?來，四百萬哪?隻要你放我走，我就給你啦。”
“值五百萬的東西您為什麼隻給我四百萬呢?這種銀行家的重利盤剝我實在不明白。”
“都拿去吧，那麼——都拿去吧，我告訴你，殺了我吧!”
“喏，喏，您心平氣和一點兒吧。您這樣會刺激你的血液循環的，而血液循環的加速，會導致一個每天需要一百萬才能滿足的胃口。還是經濟一點兒吧。”
“但到我沒錢付給你們的時候，又怎樣呢?”鄧格拉斯絕望地問。
“那時您一定要挨餓了。”
“挨餓?”鄧格拉斯說，他的臉色蒼白起來。
“多半會的。”萬帕冷冰冰地回答。
“但你不是說你不想殺死我的嗎?”
“是的。”
“可是你卻要讓我餓死?”
“啊，那就是另一回事了。”
“嗯，那麼，混蛋!”鄧格拉斯喊道，“我要反抗你們這種無恥的打算!我情願立刻就死!你們可以拷打我、虐待我、殺死我，但你們再也得不到我的簽字了!”
“悉聽尊便。”萬帕說著就離開地窖。
鄧格拉斯怒氣衝衝地往羊皮床上一倒。這些家夥是些什麼人呢?那個躲在幕後的首領又是誰呢?為什麼旁人都可以出了贖金就釋放，唯有他就不能這麼辦呢?噢，是的，這些殘忍的敵人既然用這種不可理解的方法來迫害他，那麼，一次迅速的突然的死，可算是一種報複他們的好辦法。但死?在鄧格拉斯的一生中，這可能是他第一次帶著恐懼和希望的雜亂心情想到死。這時，他的目光停留在一個毫不留情的幽靈身上，這個幽靈深藏在每個人的心中，而且隨著每一次的心跳他會自言自語地說道：“你要死了!”
鄧格拉斯像一頭被追逐的膽怯的野獸。野獸在被追逐的時候，最初是飛逃，然後是絕望，最後，憑著絕望所刺激出來的力量，有時也能逃脫。鄧格拉斯默默地思考一個逃跑的方法，但四壁都是實心岩石，地窖惟一的出口處還有一個人在看書，那個人的後麵還不斷地有帶槍的人經過。他那不簽字的決心持續了兩天，兩天之後，他出一百萬買食物。他們給他送來一頓豐盛的晚餐，拿走了他那一百萬法郎的支票。
從這時起，那不幸的囚犯索興聽天由命了。他已受了這麼多的痛苦，他決定不讓自己再受苦，什麼要求他都可以答應了，在像他有錢的時候那樣大吃大喝地享受了十二天之後，他算一算帳，發現他隻剩五萬法郎了。於是就產生了一種奇怪的反應。已經放棄了五百萬的他，現在又盡力要來拯救他剩下的五萬法郎了。他寧願再過痛苦的生活，也決不肯放棄那筆錢了。他有一線瀕於瘋狂的希望。早就把上帝拋在腦後的他，這時又開始相信奇跡是可能的了，教皇的巡官也許會發現這個該死的洞窟，把他放出去，那時他就可以剩下五萬法郎，足以保證他此後不再挨餓。他祈禱讓他保存這筆錢，他一邊祈禱一邊哭泣。三天就這樣過去了，在這三天裏，即使他的心裏沒有上帝，他的嘴巴上也總老是掛著上帝的名字。有時他神誌不清，似乎看見一個老人躺在一張破床上，那個人已餓得奄奄一息了。