“真不敢想象這是真的。”事過之後，皮特說。
桑頓搖搖頭：“不，這很好，也很可怕。”
“他在你跟前的時候，我都不敢把手放在你身上。”皮特又說道，衝著巴克點點頭。
“是啊。”漢斯說，“我也不敢。”
年底在沙克樂城，皮特的話得到了證實。“黑”伯頓，一個脾氣暴躁的人，在酒吧與一個新來的淘金者吵了起來，桑頓好心地前去勸解。巴克和往常一樣，躺在角落裏，頭枕著前爪，注視著主人的一舉一動。伯頓十分討厭桑頓的勸解，肩膀一聳，就順手一拳打在桑頓的肩膀上。桑頓毫無準備，向前栽去，幸虧抓住櫃台，才沒趴下。
就在此時，圍觀者聽到一聲既不像狗叫，又不像怒吼，可以稱為咆哮的聲音，緊接著巴克騰空而起，直奔伯頓的咽喉，求生的本能使伯頓伸手去擋，總算及時救了自己的命，但已被撲倒在地。巴克壓在他身上，狠咬他的手臂，緊接著又把利齒從他的手臂下伸向喉頭。這次，伯頓隻護住了一部分，他的喉頭被撕開了，鮮血直湧。人們衝向巴克，趕走了他。一個急救醫生給伯頓包紮流血的傷口，巴克還在附近咆哮著，走來走去，想衝進來。一陣仇恨的棍子將他打回去了。在場的人們組成仲裁委員會，判定巴克的行為，認為這隻狗有充分的理由發怒，於是巴克被放走了。自此之後，巴克名聲大振，阿拉斯加的每個營地，都知道巴克的名字。
後來，這年秋天，巴克又救了桑頓一命。當時，他們三個駕駛一艘狹長的小船，沿著福特密爾河的一段險惡河道下駛。漢斯和皮特沿岸走，用細細的馬尼拉繩，牽著船從一棵樹拴到另一棵樹，以防船順流滑下，桑頓則在船上指揮岸上的兩個人。巴克也在岸上，雙眼緊緊盯著主人，充滿焦慮，和船平行地走著。
船駛入一個地勢最為險峻的地方，一塊礁石突出地在河流中央立著。漢斯解開纜繩，抓住繩子快速跑過去，等小船繞開礁石後，再拴在樹上。船漂過礁石，飛快地順流而下，就如水車的轉輪一樣。漢斯拉緊繩子，想拉住小船，讓船停下來。但是拉得太急，用力過猛。船猛地一擺，底朝天撞在岸上。桑頓被甩出老遠，落入最危險的激流之中，那裏水深浪急，水性再好的人，也無能為力。
幾乎同時，巴克飛身跳入水中。他遊了三百來米，在一個急速的漩渦中追上了桑頓。桑頓就勢抓住了他的尾巴。巴克使勁遊向岸邊。可水流太急了，根本無法靠近岸邊，反而被向下的急流往下衝去。不遠處，水勢洶湧，發出駭人的響聲，震耳欲聾。水中心聳出一個個巨齒般的礁石，河水撞在上麵，飛濺起千百根水柱。桑頓知道，從這種地方遊到岸邊，是絕對不可能的事。水流衝著桑頓猛地撞在一塊礁石上，接著又被強大的水流重重地衝摔在另一塊礁石上。桑頓的兩眼直冒金星。此時，他兩手抓住光滑的礁石，放開巴克，奮力高喊：“走吧，巴克，快走！”喊聲高過了濤濤的水聲。
巴克身不由己地被水流衝向下遊。他拚命回遊，卻怎麼也遊不回來。聽到桑頓的喊聲，他探起身子，抬起頭，仿佛要看主人最後一眼，隨即順從地遊向岸邊。他用力遊，與水搏鬥著，直到耗盡全身的力氣，就要被水衝走的一刻，漢斯和皮特把他拉上了岸。
他們十分清楚，在如此的激流中，一個人抓住光滑的礁石，是堅持不了幾分鍾的，情況萬分緊急。他們奮力向上遊跑去，跑到桑頓所在的上遊，把先前拉船的繩子綁在巴克的脖子和肩膀上，仔細檢查繩子不要勒住了脖子或絆在腳下，不要妨礙巴克呼吸和遊水，然後把他送入激流。巴克勇敢地向前遊去，可是遊得不直，無法到達河心。當他發現這個錯誤時，為時已晚。他遊到與桑頓平行的位置，隻差那麼一點距離，可怎麼也遊不過去，隻好讓水流衝下去。
漢斯忙拽住繩子，就好像要拉住一條船，緊緊拉住了巴克。繩子緊緊纏在身上，巴克無法掙脫，嗆了幾口水，沉下水麵。等被拖上岸後，已淹得半死。漢斯和皮特連忙撲到他身上，反複擠壓，才將他腹中的水倒出來。巴克搖搖晃晃起身，隨即又跌倒在地。隱約中傳來桑頓的呼聲，聽不清說的是什麼。漢斯和皮特一聲不吭，他們知道桑頓此時的情況已萬分危急。主人的聲音仿佛電流一般，擊在巴克身上，他跳起來，沿著堤岸往上跑，一直到剛才下水的那個地方。
他們又把繩子套在他身上，把他放下水。他向前遊去，筆直地遊向河心。錯一次，絕不能再錯過第二次了。漢斯均勻地不間斷地放鬆繩子，皮特留心不讓繩子纏在一起。巴克一直向前遊去，直到與桑頓成一直線。然後轉身急速遊向桑頓，仿佛一輛急駛的列車。桑頓看到巴克越來越近，帶著水流，飛魚一般遊過來。在相近的一刹那，桑頓伸出雙手抱住巴克毛茸茸的脖子。漢斯立刻拚命地往樹幹上繞繩子，巴克和桑頓一起被拖下水麵。繩子緊勒脖子，憋得他喘不過氣來。他們兩個糾纏一在起，時而桑頓在上，時而巴克在上，被繩子拖著，坑坑窪窪的河底，一會兒碰到巨石，一會兒撞著水中的沉木，終於被拖到了岸上。
漢斯和皮特把桑頓放在一根圓木上，肚皮朝下，使勁地前後推壓，桑頓半天後才蘇醒過來。他睜開眼睛，第一眼看到的便是巴克。此時巴克躺在地上已奄奄一息。尼格守在他身旁，不停地叫喚，司科特舔著他濕漉漉的臉和緊閉的雙眼。桑頓自己遍體鱗傷，但他還是一步一步地走到巴克身邊，仔細檢查巴克的身體，最後發現巴克斷了三根肋骨。
“就這麼定了，”他說，“先住在這兒。”於是他們在此住下了，一直等到巴克的肋骨長好，可以出行，才動身趕路。
那年冬天，巴克又在道森為桑頓立了一大功。也許這次沒有上回那麼有英雄氣概，卻又使他在阿拉斯加的名聲，大大提高了好幾倍。而這次使桑頓他們大為興奮，因為他們由此得到了急需的資金。這筆錢使他們到達了向往以久的淘金者未曾涉足的東部地區。這件事是由艾多拉多酒店裏的一次談話引起的。當時人們都在吹噓自己的愛犬。巴克因為不凡的過去，成為人們談話時攻擊的目標。桑頓堅決為巴克辯護。這樣過了半個小時，有一個人說他的狗可以拉動五百磅的雪橇，又一個人說他的狗可以拉六百磅，很快又有人說他的狗可以拉七百磅。
“呸，”桑頓說，“巴克可以拉一千磅，你們的狗能嗎。”
“能拉動它，還是拖著走一百米遠？”馬泰森問，他就是那個能吹自己的狗能拉七百磅的波南澤的淘金大王。
“不隻是拖動，他當然能拖著走一百米。”桑頓冷冷地說。